Палаван - остров и одноименная провинция на Филиппинах. Остров Палаван очень длинный и узкий, его длина составляет 425 километров, а ширина колеблется от 8-ми до 40-ка километров. В состав провинции Палаван помимо одноименного острова входит еще более 1700 больших и маленьких островков, протянувшихся от Калимантана до Миндоро. Это самая большая по площади провинция Филиппин, она занимает около 14 тысяч квадратных километров. Также Палаван является самой западной провинцией страны. Главным городом провинции, а также ее культурным, промышленным и туристическим центром является Пуэрто-Принцеса. Это сравнительно небольшой городок, с почти двухсоттысячным населением. Да и сама провинция Палаван является самой слабозаселенной провинцией Филиппин, ее население составляет 800 тысяч человек.

Большую часть Палавана занимают труднопроходимые джунгли с вкраплениями песчаных пляжей. На острове имеется самая большая в мире подземная река, включенная в состав Всемирного наследия Юнеско. Вообще природа острова является его самым большим богатством. По всем параметрам остров относится к природным заповедникам мирового уровня. По версии авторитетного американского издательства "National Geographic Traveler" остров Палаван является одним из самых лучших туристических направлений в этом регионе. А также он входит в число 15-ти самых лучших (для отдыха) островов в мире.

Кроме дикой природы остров и провинция Палаван привлекают большим разнообразием фауны. Здесь обитают около 200 видов различных животных, среди которых довольно редкие экземпляры, такие как морская корова, чешуйчатый муравьед и мышиный олень.

Остров Палаван является одним из самых малоизученных в Тихоокеанском регионе. Среди 1700 островов составляющих провинцию Палаван почти половина необитаемые. Поэтому у туристов большой популярностью пользуется прокат лодок, на которых можно добраться до одного из необитаемых островов и спокойно отдохнуть вдали от цивилизации.

В целом остров является известным на Филиппинах и далеко за ее пределами туристическим направлением, в основном предлагающим отдых среди дикой природы и уединение на пустынных пляжах. Большое раздолье на Палаване для любителей дайвинга, некоторые рифы входят в число лучших мест в мире для занятий этим видом спорта.

Палаван также знаменит тем, что здесь снимался один из фильмов про Джеймса Бонда - "Завтра не умрет никогда".

Наибольший поток туристов на Палаван идет с декабря по май, это самый сухой период на протяжении всего года. Наиболее дождливый период - с сентября по ноябрь, в это время количество желающих посетить остров значительно меньше.

Попасть на остров Палаван можно с помощью воздушного транспорта, благо в главном городе провинции есть международный аэропорт. Есть несколько ежедневных рейсов в Порт-Принцес из Манилы, Себу. Время в пути около 45-50 минут. Некоторые авиакомпании выполняют авиаперелеты на север провинции Палаван - на острова Эль Нидо, Бусуанга, Корон. По самому острову передвигаться можно на автобусах, например из Порт-Принцес в Эль Нидо время в пути составляет около 7-8 часов. Довольно популярным видом транспорта также являются катера и моторные лодки, но это если Вам нужно попасть с Палавана на многочисленные островки, окружающие центр провинции.

Среди основных достопримечательностей есть несколько мест внесенных в список Мирового наследия ЮНЕСКО. В первую очередь это знаменитая подземная река - самая длинная в мире. Находится река в районе главного города провинции Пуэрто-Принсеса. На базе подземной реки создан парк-заповедник, который как раз и входит в число достопримечательностей мирового уровня. Сама река протекает в нескольких карстовых пещерах, ее длина составляет более 8 километров. Парк представляет собой участок джунглей в районе входа в пещеру с подземной рекой. На его территории растут около 800 видов растений и проживают более 200 видов птиц, млекопитающих и земноводных. Среди представителей фауны есть и довольно редкие виды.

В парке подземной реки Пуэрто-Принцеса существуют большое количество туров, эта достопримечательность острова Палаван очень популярна среди туристов. Во время тура Вы можете проплыть по реке на лодке, посетить пещеры и гроты, по которым река протекает, полюбоваться на сталактиты и сталагмиты.

Еще одной достопримечательностью провинции Палаван, находящейся в списках Мирового наследия ЮНЕСКО, является Национальный морской парк Туббатаха. Расположен этот парк в южной части провинции, в море Сула. Основой парка является одноименный атолл с рядом коралловых островков общей площадью более 30 тысяч гектар. В список мирового наследия парк попал за свою яркость и необычность в плане населяющих его млекопитающих и рыб. Среди обитателей парка можно назвать морских скатов, гигантских черепах, большое количество рифовых рыбок. Парк вместе с атоллом Туббатаха является популярным направлением для дайверов. Под водой открываются великолепные виды на все разнообразие рифовой жизни.

Остров Палаван богат на пещеры, среди которых можно выделить знаменитые пещеры Табон, расположенные в окрестностях города Квезон. Уникальность этих пещер заключается в найденных здесь останках древнего человека, которым насчитывается более 22 тысяч лет. Всего в пещерной системе Табон имеется более 200 пещер, из которых 7 доступны для свободного посещения.

Для тех, кому пребывание на Палаване надоест и захочется на время побывать в другой стране, окунуться в иную культуру, совсем нет нужды покидать остров. Для этих целей можно посетить вьетнамскую деревню в Пуэрто-Принцесе. Деревня основана беженцами из Вьетнама, которые оставили свою страну, спасаясь от американских бомбардировок. В деревне можно ознакомиться с бытом вьетнамских крестьян, посетить ресторан с настоящей вьетнамской кухней.

В качестве основного курортного региона выделяют северную часть провинции Палаван. В центральной части популярностью пользуется только Пуэрто-Принцеса, а юг региона для туристов практически не известен.

Одним из наиболее известных курортных уголков Палавана является Эль Нидо - группа из более чем 40-ка островов, объединенных общей идеей удивить неискушенного туриста своей красотой. Вся территория Эль Нидо является заповедной. Практически все острова не похожи друг на друга. Они имеют разнообразную флору и фауну, но почти каждый обладает своей лагуной и чистейшим пляжем. Большинство из этих островов необитаемы и представляют интерес для любителей пляжного отдыха. Также район Эль Нидо пользуется популярностью среди любителей эко-туризма. На островах Эль Нидо обитает огромное количество птиц, а прибрежные воды населяют более 100 видов морских обитателей. На одном из островов заповедника находится красивейший водопад, являющийся местом паломничества туристов. Помимо пляжного отдыха и эко-туризма острова Эль Нидо отлично подходят для занятий дайвингом и снорклингом. Среди островов Эль Нидо выделяются Минилок и Лаген, как самые красивые и обладающие наибольшей рекреационной ценностью.

Кроме группы островов Эль Нидо в туристическом отношении из северной части провинции Палаван можно выделить группу Каламиан, состоящую из островов Корон, Бусуанга и Димакайя, а также остров Памилакан. Остров Корон знаменит тем, что в его прибрежных водах находится много затонувших кораблей времен японской оккупации Филиппин, которые представляют большой интерес для дайверов. В мире даже ведется своеобразный рейтинг мест, наиболее интересных с этой позиции. И остров Корон входит в десятку лучших дайверских сетов.

Остров Димакайя имеет славу второго Боракая, этому способствует белый песок на пляжах и исключительной прозрачности вода в прибрежной акватории. В районе острова Димакайя находится место обитания морских коров.

Остров Памилакан имеет прямую авиасвязь с Манилой и является одним из ведущих курортных регионов провинции Палаван. На острове находится курорт Аманпуло, находящийся в списках лучших курортов мира.

Остров Палаван и его окрестности прекрасно подойдет любителям пляжного отдыха, дайвинга, рафтинга, пещерного туризма. Здесь найдут свой необитаемый остров романтики от туризма. А для любителей дикой природы Палаван вообще райское место!