Добродушная и приветливая, несмотря на свое печальное прошлое, Ирландия щедра на сюрпризы для своих гостей. И один из таких даров - это известный на весь мир курорт со старинными строениями, легендами об эльфах и припрятанном ими в окрестностях золоте, вкуснейшим элем в уютных стилизованных пабах, талантливыми и неутомимыми танцорами и широчайшим спектром услуг для неубывающего потока туристов. Присоединяйтесь к гостям этого курорта - и наслаждайтесь его красотами и безупречным сервисом.

Достойное украшение юго-востока Ирландии и притягательное место для гостей государства - удивительным образом соединивший в себе таинственную старину и модернизированную современность город Вексфорд. Воинственные викинги основали этот город в далеком 800 году - с тех пор и идет его летоисчисление. Шли века, скромное поселение разрасталось, люди обживали все новые земли. Сегодня город является одним из наиболее примечательных и популярных населенных пунктов в одноименном графстве, известном своими живописными гористыми местностями, плодородными землями, тихими заливами и уютными бухтами.

Привлекательность Вексфорда не всегда приносила ему радость - и не всякий раз становилась поводом для местных жителей проявить свое гостеприимство. Это место в свое время сразу заприметили и оценили английские завоеватели, когда планировали свое массированное наступление на Ирландию - и воспользовались его удобным географическим расположением, чтобы укрепить свои позиции. Но ирландцы все же вернули здешние края под свой флаг - хотя для этого и потребовались целые века.

С давних времен благодатная земля питала силами своих упрямых и напористых детей - и они строили, творили, защищались, верили в лучшие времена, как бы ни было тяжело. А сегодня пребывание в Вексфорде - прекрасный способ не только отдохнуть в свое удовольствие, но и наилучшим образом поправить здоровье, ведь это один из наиболее известных и эффективных экологических курортов. Можно только по-доброму позавидовать тем, кто здесь живет - в городе, где каждый глоток воздуха исцеляет.

В Вексфорде немало архитектурных чудес, островерхих строений, несущих на себе отпечаток славной старины. Отдельного внимания среди них заслуживают чопорные и строгие церковные сооружения, привлекающие христиан со всего мира. В самом центре города находятся руины знаменитого храма Святого Патрика. Несомненным украшением здешнего архитектурного ансамбля являются отлично сохранившиеся и за схожесть друг с другом называемые близнецами церкви Непорочного Зачатия и Успения - неоготические, со шпилями высотой более семидесяти метров. Они удивительно хороши вблизи и превосходно смотрятся издали - а потому едва ли не лидируют среди фонов, избираемых гостями города для наиболее удачных снимков. В принципе, здесь, как и повсюду в Ирландии, улочки веселят и радуют глаз яркими расцветками и непривычными формами жилых домов и пабов, магазинчиков и лавочек - так что запечатлеть вам будет что.

Если вы получаете большое удовольствие от шопинга и намерены пройтись по местным магазинам - отправляйтесь на знаменитую во всем мире улицу Мэйн Стрит. Самые лучшие магазины Вексфорда (и входящие в число самых престижных во всей Ирландии, между прочим!) находятся именно здесь. Город давно стал настоящим раем для модниц и модников: известные марки представляют здесь одежду и обувь из последних коллекций в огромном ассортименте, а характерная для ирландцев общительность и дружелюбность делает посещение модных бутиков вдвойне приятным.

Не менее привлекательно для туристов и обилие самых разных гостиниц в этом замечательном городе - среди них СПА-отели, а также предназначенные для спортивных тренировок и занятий гольфом, семейные, загородные, классов "Люкс" и "Шопинг". В среднем, около десяти процентов будут составлять чаевые в гостиницах и ресторанах высокого класса, а вот сфера обслуживания попроще не требует дополнительных затрат. Гостиничный бизнес в городе вообще процветает и является одним из основных источников дохода - ведь здесь нередки выставки, конгрессы, деловые встречи и прочие поводы остановиться на ночлег с комфортом.

Восточная часть города интересна живописной гаванью с особенным заповедником. Он приспособлен для зимовки удивительно красивых белолобых гусей, лебедей и некоторых других редко встречающихся видов. Интересно, что отдельные виды птиц, представленные здесь в довольно большом количестве, в мире почти не встречаются - а оттого ирландцы очень гордятся своим птичьим заповедником, услугами которого нередко пользуются ученые.

Лучшие пляжи побережья - Росслэйн и Дунканнон - также находятся в этом городе - так что, отправляясь сюда, смело берите с собой купальник и прочие принадлежности для принятия полезных солнечных ванн - если, конечно, вы отправляетесь сюда не зимой. Песок на здешних пляжах чистейший, за этим строго следят. Так что загар и отличное настроение вам обеспечены. Тем более что здешние места - самые теплые во всей стране и отличаются на редкость ясной погодой. Хотя к возможным осадкам все же стоит быть готовыми - прихватить с собой зонт будет нелишним.

Если повезет, вы сможете побывать на Вексфордском фестивале клубники. Помимо больших, отборных ягод в огромном количестве и прилагающихся к ним взбитых сливок, празднество примечательно еще и постановочными выступлениями профессиональных актеров, кипучей торговой деятельностью и обилием народной музыки. Ежегодно здесь, как и во всей Ирландии, проводят еще один фестиваль - "устричный", преимущества которого в том, что можно не только оценить вкусовые качества этого популярного продукта, но и попробовать его в пабах совершенно бесплатно. Устрицы для местного населения - пища совершенно обычная, что-то вроде наших семечек, а вот для туристов попасть на фестиваль - значит, вдоволь наесться деликатеса, стоимость которого в ресторанах Европы достаточно высока.

Из Вексфорда, как и вообще из Ирландии, не принято уезжать без сувениров. Вещи, купленные здесь, чаще всего бывают традиционного для ирландцев ярко-зеленого цвета - это могут быть смешные высокие шляпы, флажки, сувениры с символикой Вексфорда. "На удачу" туристы обязательно покупают листок клевера - как в отдельном исполнении, так и в композиции с какой-нибудь фигуркой. Символично, что вторая по популярности у приезжих вещь - исконно ирландский музыкальный инструмент. Роль такового может сыграть волынка или флейта - они продаются в огромном количестве. Любители хорошей музыки могут приобрести также записи местного фолка - как известно, даже современная ирландская музыка очень подвержена влиянию народных мотивов. Эту особенность отмечают не только меломаны, но и те, кто посещает зажигательные и фееричные ночные дискотеки. Кстати, если вы в восторге от национальных ирландских танцев - у вас есть все шансы освоить хотя бы азы, что называется, "не отходя от кассы", прямо на дискотеке. Только запаситесь запасной парой обуви - вам придется лихо отплясывать, не жалея ног. И усталости поначалу тоже не избежать.

Тем из туристов, кто желает по совместительству с поездкой в Вексфорд устроить себе "праздник живота", нелишним будет знать, что у местной кухни есть несколько "фишек" - это копченый лосось, баранина с картошкой и морковный пирог. Вообще, здесь очень вкусное и всегда свежее мясо - хотя местные жители и не особо его "празднуют", - видимо, от избытка или в силу привычки. Рыбных блюд так много, что перепробовать их все можно и не успеть. А вот продегустировать пресловутый ирландский эль с его специфическим горьковатым вкусом и значительной крепостью действительно стоит. Особым шиком считается пить красный эль - особенное пиво с необыкновенно мягким вкусом и приятным ароматом.

Визит в Вексфорд запомнится вам надолго - ведь в этом замечательном городе собраны воедино и старинные традиции, и культурное наследие, и множество современных развлечений на любой вкус. А наибольшее преимущество - в том, что город подарит вам намного больше, чем вы от него ждете. Ведь увезенная с собой отсюда в качестве главного сувенира частичка доброжелательной, веселой и приятной атмосферы останется с вами надолго и станет залогом вашего отличного настроения на целый год. Как знать, возможно, и следующий свой отпуск вы проведете именно здесь.