Если бы в Ливингстоне, небольшом городке у южной границы Замбии, не было ничего, кроме одиноко стоящего отеля, и тогда путешествующая публика прибывала бы туда точно так же, как делает это сегодня. Расположенный неподалёку от одной из величайших рек Африки - великолепной Замбези, город этот является отправной точкой множества интереснейших маршрутов. Из Ливингстона лежит путь к самому большому национальному парку в стране и второму по занимаемой площади в мире - заповеднику Кафуэ, посетить который считает своим долгом каждый любитель природы, путешествующий по Замбии.

Помимо того, что Замбези одна из самых красивых африканских рек, на ней находится знаменитый водопад Виктория - одно из природных чудес света, подобно сильнейшему магниту притягивающий путешественников с других континентов. Огромная масса прозрачной воды с оглушительным рёвом низвергается со скалы, образуя хлопья белой пены до самого дна. Виктория имет и второе имя "Мози-оа-тунья", что в переводе с языка макололо означает "Рокочущий дым", обрушивается в долину с высоты 120 метров. Этот водопад, ширина которого составляет 1800 метров, является одним из самых мощных в мире. Уже издалека внимание приковывают огромные столбы водяной пыли, поднимающиеся над гремящим потоком. Сплошная пелена освежающих брызг, переливающаяся радуга, тропический лес, постоянно затянутый призрачной дымкой тумана. Восторг и безграничное удивление охватывают любого, кому довелось увидеть это чудо. Ниже водопада - Замбези протекает по узкому ущелью со скалистыми берегами...

Но вернемся, тем не менее, в город. Бывший административный центр британского протектората Северная Родезия, Ливингстон был основан в 1905 году. Спустя тридцать лет ядро управления колонией было перенесено севернее, в центральную область страны Лучаку. С обретением Замбией независимости в 1964 г, Лусака стала именоваться столицей. Для Ливингстона настала пора забвения.

Однако с исторической точки зрения этот небольшой тихий городок представляет больший интерес, чем современная столица. Немного подустав от красот дикой природы, приятно ненадолго погрузиться в исторические изыскания. Такая возможность представляется, например, в Железнодорожном музее, где можно полюбоваться паровыми локомотивами и старыми фотографиями, живо иллюстрирующими жизнь города в дни его основания, а прогуливаясь по улицам - лицезреть сохранившиеся образцы колониальной архитектуры.

Стоит побывать в Ливингстонском музее, имеющим пять секций. Археологическая галерея демонстрирует развитие человечества на территории нынешней Замбии со времён Каменного века до Железного. В разделе этнографии и в художественной галерее можно увидеть культурный быт страны, включая изделия кустарного промысла и музыкальные инструменты. Секция естествознания представляет множество различных животных, обитающих на территории страны. Историческая галерея рассказывает о происхождении народности банту, о периоде британской колонизации и о завоевании страной независимости. Здесь же представлено большое собрание вещей, некогда принадлежавших Дэвиду Ливингстону, полученных музеем от его наследников. Имеется также весьма обширная библиотека с книгами по археологии, флоре и фауне, а также - что особенно интересно - здесь хранится часть дневников прославленного исследователя Африки.

Дэвид Ливингстон, чьё имя носит город, человек настолько интересный и даже необычный для своего времени, что стоит сказать хотя бы несколько слов о его жизни, целиком отданной Африке. Дэвид Ливингстон родился 19 марта 1813 г в Шотландии, в семье уличного торговца чаем. Проучившись несколько лет в деревенской школе, десятилетний мальчик вынужден был пойти работать на ткацкую фабрику. На первую же зарплату он приобрёл учебник латинского языка, который умудрялся штудировать в свободное время - при четырнадцатичасовом рабочем дне и посещении вечерней школы свободными у него оставались только ночные часы.

К двадцати годам Дэвид твёрдо решил посвятить себя миссионерской деятельности. Вскоре, скопив немного денег, он сумел оплатить курс обучения и начал посещать в Глазго лекции по медицине, богословию и античным языкам. В это же время Ливингстон знакомится с Моффетом, миссионером из Южной Африки и первым исследователем Калахари. Миссия Моффета находилась в самой удалённой точке африканского континента, южнее пустыни Калахари. Прибыв в миссию, молодой исследователь почти сразу понял, что религиозные проповеди мало интересуют африканцев. Зато его медицинские познания имели успех. Там же, в миссии, он выучился языку банту, что впоследствии очень помогало ему во всех его странствиях по африканским землям. Совершая время от времени непродолжительные путешествия на север, неутомимый исследователь мечтал найти естественные проходы в глубь материка, изучить реки Южной Африки. Так он вошёл в историю как "ищущий реки".

Множество экспедиций Ливингстона были настолько же успешны, насколько имели популярность и его проповеди - среди африканского населения молодой миссионер стал так знаменит, что по его просьбе даже освобождали военнопленных. Сам Ливингстон не применял оружия, пользуясь исключительно даром слова. Удивительно, что африканцы уважали и слушались его - ведь он не был ни воином, ни охотником, а только замечательным лекарем. Более того, исключительно благодаря помощи, в т.ч. финансовой, вождя одного из "диких" племён экспедиции удалось впервые пересечь африканский континент. Ливингстон был первым европейцем, увидевшим чудо Водопада Виктория.

По возвращении на родину в 1857 г безвестный путешественник издал книгу, которая прославила его - буквально в одночасье он стал знаменит. Королевское Географическое общество отметило его заслуги золотой медалью, издание путевых заметок принесло ему состояние. Когда спустя год Ливингстон вернулся на Замбези, он был уже не простым миссионером, а британским консулом в Мозамбике.

Географические результаты всех последующих экспедиций были столь же велики. В Лондоне с энтузиазмом внимали его лекциям, даже когда речь в них шла о борьбе с работорговлей. Однако средства для следующей экспедиции Ливингстону пришлось изыскивать самому. Кроме того, на прославленного исследователя обрушивались удар за ударом: от тропической малярии умерла жена, в Америке, в войне между Севером и Югом, погиб сын. Сам Ливингстон тоже жестоко страдал от малярии. Тем не менее, он вновь отправляется в Африку. И наступает период продолжительного молчания. В течение нескольких лет в Европе не знали, где находится экспедиция, жив ли сам Ливингстон. Одна из нескольких посланных на поиски экспедиций отыскала его, тяжело больного, однако вернуться в Европу он отказался - хотел завершить начатые исследования. Но не успел - 1 мая 1873 г слуги обнаружили тело своего хозяина на полу в хижине. Темнокожие спутники обработали труп солью и девять месяцев, преодолевая неимоверные трудности, несли его к прибрежному городу, пройдя около полутора тысяч километров…

Жители Ливингстона гордятся своим городом, ведь назван он в честь такого знаменитого и уважаемого в Африке "белого человека". Туристам непременно гиды поведают о приключениях миссионера-первооткрывателя.

Помимо ожившей истории, город может предложить путешественнику экзотические кушанья в любом из огромного множества ресторанов, африканские сувениры и безделушки в магазинах и сувенирных лавках, 118 видов деревьев в Ботаническом саду, восемнадцать гольф-полей; разумеется, также рыбалку, сафари, лодочные прогулки, греблю на каноэ и - дивной красоты африканскую природу!