Ласковое море, величественные горы, изумительное побережье с высококлассными пляжами - этот город-курорт в княжестве Монако выглядит заманчиво даже издали, а, попав сюда однажды, вы просто не захотите его покидать.

Монте-Карло примечателен и тем, что до звезд тут рукой подать. В этом благодатном уголке есть дома Брижит Бардо, Лучано Паваротти, Арнольда Шварценеггера, Жана-Клода Ван Дама, Михаэля Шумахера, Бориса Беккера. Сама мысль о том, что все эти знаменитости где-то рядом, увлекает туристов.

Монте-Карло известен также множеством агентств по продаже недвижимости - здесь их больше, нежели в огромных мегаполисах. Примечательно, что если такое агентство состоит в престижном сообществе наряду с еще девятью десятками - это гарантия безопасности сделок для покупателей. Цены на жилье здесь потрясающие - недаром посещать и обживать это место считается уделом миллионеров.

В минувшем столетии было основано знаменитое "Общество морских курортов", и нужно сказать, что самые богатые и комфортные гостиницы здесь находятся в его собственности. Насколько престижны эти отели - можно судить по такому маленькому факту. Специально чтобы готовить для гостей одной из этих гостиниц, именуемой "De Paris", из Франции еженедельно прибывает на несколько дней повар Аллен Дюкес, признанный лучшим в своем деле. Вообще, в этом городе принято приглашать на работу специалистов с мировым именем и безупречной репутацией.

Несмотря на нарочитую аккуратность и даже некую чопорность внешнего убранства городских улиц, в самом сердце Монте-Карло все-таки есть азартная, шальная жилка. Площадь Казино имеет в своем арсенале достаточно историй, чтобы удивить и развлечь гостей города. К примеру, наибольший игорный дом и по совместительству оперный театр был построен создателем Гранд Опера в Париже - Шарлем Гарнье. Театр известен пышностью убранства и разнообразием репертуара, а казино - тем, что, несмотря на высокие ставки, свободных мест за зелеными столами практически не бывает. Казино было открыто в 1862 году, пережило испепеляющий пожар, после чего из остатков былого великолепия Гарнье и сотворил прекрасный дворец. Сегодня знаменитое казино - это невообразимо роскошные залы, украшенные картинами, и огромная прибыль, исправно получает которую все то же "Общество морских курортов".

Казино украшают многочисленные цветочные насаждения в стилизованном пестром саду. Сад этот, несмотря на нарочито нарядное веселье, имеет свою грустную тайну. Далеко не всем и не всегда везло в игре - а потом проигравшиеся в пух и прах неудачники бросались о камни и погибали, не в силах вынести позора. Впрочем, такие единичные трагедии никогда не останавливали желающих сделать ставки и сорвать куш.

Очень насыщенное событиями и культурными мероприятиями время здесь - весна. В марте в Монте-Карло проходит Гран-При магии. А в спортивном клубе города - Бал Роз. Апрель дарит гостям города сезоны искусств - здесь царят классическая музыка, опера, театр, балет, живопись, а еще - джаз. И, конечно, нельзя не упомянуть о знаменитом открытом тенистом турнире. Ну а май в Монте-Карло известен сезонами авангардной музыки и Гран-При "Формула -1".

Особым успехом у довольно взыскательной публики, бывающей в Монте-Карло, пользуется шоу "Le Cabaret du Casino", причем процедура покупки билетов на это шоу сложна и витиевата - входные документы высылают по почте в ответ на специальный запрос. И даже когда билеты у вас в руках - без черного фрака (а дамам - вечернего платья) вас попросту не пропустят.

Среди своего рода царства развлечений и досуга величественно возвышается и напоминание о вечном и важном - церковь Святого Чарльза - превосходное строение в стиле Ренессанса, украшенное цветными витражами. Великолепное здание венчает тридцатиметровая колокольня.

Привлекательна для туристов и церковь Святой Девоты, принявшей мученическую смерть за свою веру. Она - покровительница Монако и ее даже считают главным гарантом независимости этой маленькой страны. К Девоте за заступничеством обращались во все смутные времена нашествий чужеземных войск. Ее мощи некогда даже пытались похитить - но флорентийского вора не выпустил из города ураганный ветер, а тогдашний правитель Уго Гримальди распорядился жестоко наказать злоумышленника и сжечь его корабль. Ежегодно в конце января перед церковью устраивают символическое сожжение макета судна - наподобие того, в котом прибыло в княжество Монако тело убиенной святой.

Поразмыслить о жизни приглашает и оригинальный японский сад, автором которого стал ландшафтный архитектор из Страны восходящего солнца. В потрясающе красивом и гармоничном саду в лучших японских традициях соединили воду, камень и растения. Всем деревьям придали характерную форму, особенно - соснам. Здесь впору рисовать Японию "с натуры" - для этого есть все - и искусственные острова на водопадах и маленьких водоемах, и сложенный из специально привезенных частей чайных домик с каменными фонарями, и множество неповторимых живописных пейзажей.

Но далеко не все так спокойно в Монте-Карло. Здешние края помнят много историй - в том числе и печальных - о безудержных автомобилистах и гонщиках. Некоторые из них - как легендарный Аэртон Сена - за скорость и риск поплатились жизнью. Однако это не уменьшило интерес здешней публики к такому волнующему развлечению. В 1911 году в Монте-Карло было проведено первое ралли - а через 18 лет здесь стартовали Гран-При. Удивительно короткая и при этом удивительно опасная и сложная городская трасса протяженностью всего в три с половиной километра не зря называется "Дьявольской каруселью". Она - один из этапов Гран-При, на котором автомобилисты преодолевают сложнейшие повороты на огромной скорости.

Деловые люди, приезжающие сюда отдохнуть, несмотря на обилие развлечений, все же не забывают о своем бизнесе. Спрос рождает предложение - и в Монте-Карло предусмотрели абсолютно все, чтобы встречи, конференции и симпозиумы проходили на должном уровне.

Великолепную виллу с множеством скульптур и розовых террас, архитектором которой был Гарнье, сразу можно принять за богатое имение - но в ней есть свой секрет национального значения. Именно здесь расположен Национальный музей Монако - хранилище уникальных экспонатов восемнадцатого и девятнадцатого века. Здесь вы можете увидеть удивительных по своей красоте кукол, в том числе и автоматических, наряженных в костюмы соответственно времени их создания.

Знаменит на весь мир и рынок Монте-Карло - обустроенный в 1880 году, сегодня он модернизирован до такой степени, что его помещения сообщаются между собой лифтами, а, кроме того, посетители с удовольствием пользуются удобными эскалаторами. Между тем, этот рынок очень необычен и значительно отличается от тех, которые мы привыкли видеть: чего стоят, к примеру, висячие сады в помещениях, не говоря об оригинальном оформлении залов и прилавков.

Для пеших прогулок хороша изумительная улица, названная в честь Принцессы Каролины. Вдоль нее стройными рядами растут апельсиновые деревья, а стоит на землю опуститься сумеркам - как подвесные корзинки с цветами, многочисленные клумбы и террасы приобретают совсем иной вид в свете фонарей, становящихся все более яркими. На улице Принцессы Каролины много бутиков, кафе и ресторанчиков, где можно отдохнуть за бокалом хорошего вина или чашечкой отменного кофе.

В Монте-Карло замечательный микроклимат - он настолько ласков и мягок, что тысячи тропических растений в местном Экзотическом саду дарят людям зрелище своего цветения, независимо от времен года. Искусные умельцы оборудовали расположенный здесь же природный грот подсветкой - и туристы могут вдоволь любоваться причудливыми сталагмитами, сталактитами и прочими "природными скульптурами".

Прекрасно и с пользой провести время можно в морском музее с коллекцией судов разных времен, музее доисторической антропологии, парке Фонтвий с его чистыми прудами и привезенной со всего света растительностью, розарии Принцессы Грейс с пятью тысячами ароматных розовых кустов. Особого внимания заслуживают также княжеская коллекция старинных автомобилей, зоологический сад с "выходцами" из тропиков и Африки, стадион Луи Второго - кстати, признанный одним из лучших в мире.

Словом, если отдых для вас - это прикосновение ко всему элитному, то лучшего курорта, чем Монте-Карло, вам просто не сыскать!