Лонг-Айленд

Лонг-Айленд это узкая, почти 170 км в длину и всего 5 км в ширину, жемчужина Багамского архипелага. Здесь, между могучим Атлантическим океаном и спокойными лагунами, причудливо переплелись скалистые утёсы, мягкие песчаные пляжи, диковинные пещеры и холмистые леса. Малонаселённый и уединённый, остров привлекает тех, кто ищет тихий отдых в объятиях нетронутой природы.

Лонг-Айленд лежит в зоне тропических пассатов: летние температуры держатся около +30°C, зима мягкая — +24°C. Вода у берегов прогревается до +27°C и почти не опускается ниже +23°C. С мая по июнь и в сентябре — короткий сезон дождей, но ливни обычно быстро сменяются солнцем. Влажность высокая, но океанские бризы смягчают жару.

Остров разделён природными зонами:

• Западное побережье — широкие пляжи с пологим входом в воду, белоснежным коралловым песком и дюнами.
• Восточные утёсы — высокие скалы, над которыми ежедневно разбиваются мощные океанские волны.
• Южные пещеры — сотни подземных гротов и туннелей, когда-то использовавшихся коренным населением и контрабандистами.
• Северные заливы — "голубые дыры" и узкие бухты с удивительно прозрачной водой.

История и культура

Название острова впервые встречается в картах XVIII в., а коренные поселенцы — представители народа лукайя — обосновались здесь ещё до прихода европейцев. В XIX веке остров стал перевалочным пунктом для промысловых судов. Сегодня Лонг-Айленд хранит смесь багажей английских колонистов, африканских рабов и коренных традиций: здесь нередко можно услышать звуки конго-барабанов и увидеть красочные костюмы на местных праздниках.

Стелла-Марис единственный город-столица, растянувшийся вдоль западного побережья. Здесь находится причал для яхт, несколько рыночных улочек и художественные галереи, где продаются работы местных мастеров.

Солт-Понд — деревушка с сольными заливами, где добывают морскую соль естественным испарением, и старинной англиканской церковью Святого Иосифа.

Петтис — центр традиционной керамики: в местных мастерских можно понаблюдать за процессом изготовления черно-красных горшков и даже принять участие в гончарном круге.

Пляжи и бухты

• Мыс Санта-Мария — точка, где встречаются восточный прибой и западная лагуна. Белоснежный мелкий песок и тёплая гладь воды.
• Маккэннс-Бей — уютная бухта с дюнами, окружённая коралловыми рифами, идеально подходит для сноркелинга.
• Дидмэнс-Кэй — коралловый атолл в 24 км от берега, усеянный затонувшими обломками плантаций прошлого века.

Водные развлечения

• Дайвинг и сноркелинг — чистейшие рифы Лонга полны разноцветных рыб, морских губок и кораллов.
• Рыбалка — ловят тарвалью, парго, барракуду и спин-лосося прямо с пляжей и с моторных лодок.
• Каякинг и SUP — лагуны с зеркальной гладью идеально подходят для неспешных прогулок на веслах.
• Яхтинг — регулярные маршруты к соседним островам и вечерние морские круизы.

Сухопутные активности

• Пешие тропы — по холмам и манграм, где встречаются редкие виды птиц и экзотические орхидеи.
• Наблюдение за птицами — болотные карбоникулы, зимородки и морские чайки собираются в прибрежных зарослях.
• Исследование пещер — подземные галереи Салт-Понд-Кейв сохранили наскальные рисунки первых поселенцев.

Советы путешественникам

• Лучшее время для визита — с ноября по май, когда осадков меньше.
• Автопрокат и гольф-кары помогут быстро передвигаться по узким дорогам острова.
• Запаситесь наличными: банкоматов почти нет, а большинство лавок принимает только кеш.
• Не забывайте солнцезащитный крем и репеллент — солнце яркое, а комары активны в сумерки.
• Экскурсии следует бронировать заранее: на острове работает лишь несколько операторов.

Лонг-Айленд — живой музей первозданной действительности, где каждый рассвет и закат дарят незабываемые краски, а морская гладь хранит тайны многовековой истории. Это место дарит свободу и умиротворение, которые ценят все, кто однажды ступил на его бескрайние пески.