Индийская провинция Гоа по праву считается одним из лучших азиатских курортов. Ежегодно со всех уголков земного шара сюда съезжаются тысячи желающих окунуться в эту удивительную умиротворенность, царящую в этих местах. В отличие от других индийских провинций, здесь жизнь течет размеренно и неспешно, подчиняясь естественному ритму природы. В Гоа нет крупных городов с шумными улицами и бесконечными потоками машин, а небольшие поселки, живописно рассыпавшиеся по побережью залива, кажутся нам, чем-то сказочным, нереальным. Гоа - это место, где всегда можно отдохнуть от суеты оживленных индийских мегаполисов. Многие туристические фирмы, разрабатывая маршрут по Индии, предлагают путешественникам выбрать Гоа, как последнюю точку "индийского марафона". Потому что только здесь, пресытившись чудесами индийской земли, можно отдохнуть душой и осмыслить все увиденное.

Основным достоянием и главной достопримечательностью Гоа несомненно являются пляжи. Они тянутся нескончаемо длинной песчаной полосой вдоль всего побережья залива. Оказавшись на одном из таких пляжей, невольно начинает казаться, что рай на самом деле совсем рядом - ведь вот он, стоит только потянуться рукой и перед тобой оказывается снежно белый, нагретый тропическим солнцем песок, пальмы, растущие неподалеку и ласковые прозрачно-голубые волны океана. В Гоа на пляжах всегда многолюдно, сюда приезжают не только жители Азии, но и европейцы, прельщенные индийской экзотикой. Большая часть дней в году здесь солнечная, поэтому пляжный сезон в Гоа продолжается практически круглый год.

Несмотря на некоторые очевидные отличия, во многом этот азиатский курорт походит на европейские. В последние годы здесь существенное развитие получил туристический бизнес, являющийся для местных жителей основным источником дохода. Сейчас на побережье строятся десятки фешенебельных отелей международного класса, многочисленные магазины и шикарные рестораны. Но и здесь, по уже привычной, индийской традиции, можно встретить улыбающихся торговцев, продающих яркие сувениры, местные фрукты или традиционные блюда национальной кухни. Однако, соблазнившись заманчивым предложением какого-нибудь предприимчивого индуса, вам следует помнить о том, что стоимость пляжных сувениров всегда оказывается в 2-3 раза выше, чем стоимость подобных безделушек в городской сувенирной лавке. А ароматные блюда, даже если они смотрятся очень привлекательно, не всегда могут подойти для нашего, не привычного к местным специям и пряностям "европейского" желудка. Это же касается и фруктов, к которым необходимо относиться не менее разборчиво.

Что же такое Гоа? Эта провинция долгое время являлась португальской колонией, своими свободными нравами привлекавшая сюда представителей различных молодежных течений. Наиболее распространенным из них были хиппи. 70-е годы этого были названы в Гоа "Периодом хиппи", поскольку именно сюда в поисках свободы съезжались молодые парни и девушки из Европы и Америки. Сейчас об "эпохе хиппи" здесь напоминают только несколько сувенирных лавок с традиционной для этой культуры атрибутикой - большинство хиппи покинули страну, вернувшись на родину. Но именно они проложили первый туристический путь в, тогда еще неизвестную, индийскую провинцию.

Всю территорию провинции можно условно разделить на "старый" и "новый" Свет. Новое Гоа - это шикарные пляжные поселки, оборудованные по наивысшему стандарту, старое Гоа - это спокойная деревенская местность, где все еще можно ощутить дух колониальной эпохи и на несколько дней укрыться от цивилизации в небольшой деревянной хижине, стоящей среди тропического леса.

Но если вы приехали в Гоа в поисках новых впечатлений и активного отдыха, к вашим услугам многочисленные курортные деревеньки, расположенные на морском побережье. Несмотря на то, что большинство из них - это небольшие поселки, жизнь в них разительно отличается от селений в провинциальной глубинке. Курортные поселки - это бесконечные ряды отелей, ночных клубов, казино и дискотек, где жизнь не прекращается ни на секунду.

Одним из самых многолюдных курортов Гоа является Калангут. Ежегодно этот курорт посещают тысячи туристов, поэтому если вы любите проводить свой отдых в тишине, то Калангут может вас разочаровать: в разгар туристического сезона во многих здешних отелях нет свободных мест, а пляжи переполнены отдыхающими.

В этом отношении небольшой курортный поселок Кандолим выглядит намного уютнее и привлекательнее. Здесь, так же, как и в Калангуте, множество отелей, клубов и ресторанов, но, в отличие от последнего, Кандолим славится своими чистыми пляжами и спокойной, дружественной атмосферой.

Наибольшей популярностью среди туристов пользуется пляж Палоем. Он расположен в южной части Гоа и отличается от других идеальной чистотой побережья, живописной природой и отличным гостиничным сервисом. Этот пляж является идеальным местом для семейного отдыха. Для детей здесь предусмотрено множество веселых аттракционов, а к услугам взрослых всегда отрыты уютные рестораны и ночные дискотеки.

Но настоящим королем среди курортов Гоа считается Анжуа. Это место непрекращающихся пляжных вечеринок, соревнований, конкурсов и карнавалов. На местных пляжах сезон вечеринок завершается только к Новогодним праздникам, а до этого, каждый день в этом пляжном поселке сопровождается музыкой, горячими танцами на песке и национальными песнями. Чаще всего праздничные действа в Анжуа проводятся в Бамбуковом лесу, храме Шивы или Хилл-топе. Те, кто побывали на этих необычайных представлениях, признают, что подобного они не видели нигде - это удивительное сочетание религиозных песен и обрядов, окутанных ароматом ароматических масел и цветов, придают праздникам настоящую неповторимость.

Однако, и для тех, кто веселым ночным вечеринкам предпочитает тихий отдых на пляже со стаканом свежевыжатого сока, в Анжуа также найдется место. Южная часть города считается одним из наиболее дорогостоящих индийских курортов. Сюда приезжают те, кто ценит изысканные удовольствия, дорогие и комфортные номера, услужливый персонал. Кроме этого, Южная Анжуа полна исторических достопримечательностей, наиболее известная из которых - дом Альбукирка, построенная как точная копия дворца султана Занзибара. Несмотря на то, что этот дворец достаточно "молодой", он был построен в 1920 году, его атмосфера в точности воссоздает реальную картину султанских апартаментов. Здесь можно посмотреть на живописные дворцовые сады с фонтанами и изящными статуями, побывать в настоящем гареме и побродить по художественно украшенным коридорам дворца.

Если же вы устали от пляжного времяпровождения, рекомендую вам отправиться в познавательную экскурсию по городам и селениям Гоа, которые познакомят вас с историческим и культурным прошлым провинции. Безусловно, каждая экскурсия должна начинаться со столицы. В Гоа это Панаджи. Это небольшой городок, построенный сравнительно недавно. Его "юный" возраст еще не дал ему возможности накопить багаж достопримечательностей и древностей, которым так богаты другие индийские города, но, тем не менее, его стоит посетить, побродить по улицам, посетить Фонтенху - самую красивую часть города, откуда с высоты можно полюбоваться красивым видом на побережье.

Следующим пунктом вашего маршрута может стать Мапуса - административный центр штата. Здесь находятся основные правительственные здания, красивые церкви и храмы. Особенно среди последних выделяются храм Ханумана и Церковь Милагрес, которые обязательно стоит посетить.

Не стоит забывать и о Маргао - небольшом городке, состоящим из бесконечных песчаных пляжей и дорогих отелей. Однако, несмотря на кажущуюся провинциальность, Маргао является коммерческим центром Гоа, где располагаются офисы крупных международных компаний и корпораций, банки.

Деревня Сиолим, располагающаяся недалеко от Мапуса, пользуется особой любовью туристов. Здесь располагаются лучшие пляжи и отели северной части провинции. Сиолим стоит на реке Чапура, которая делит его на две части. В недавнем времени через эту реку был перекинут мост, который соединил два берега селения. Основными достопримечательностями здесь являются храм Сатери и церковь Святого Антония. Но не менее интересно будет посетить небольшую паромную станцию, где вы можете попросить паромщика доставить вас в любую точку Сиолима. На противоположном берегу реки находятся самые оживленные пляжи этого курорта - Ашвем и Арамбол. Там отдыхающим предлагаются все возможные виды водных развлечений: катание на водных мотоциклах, дайвинг и просто водные экскурсии вдоль берегов Сиолима. Для желающих просто понежиться под горячим тропическим солнцем, здесь также есть все условия - километры белого песка, пальмы, пляжные кафе - делают отдых по-настоящему комфортным. Всех гостей города радужно принимает отель под истинно европейским названием "Сиолим Хаус", который отличается настоящим домашним уютом, гармонично сочетающимся со всеми техническими благами цивилизации.

Старый Гоа разительно отличается от "пляжной части" провинции. Здесь невозможно найти больших современных отелей и шикарных казино, но путешественники сюда едут не за этим. В Старый Гоа спешат за новыми впечатлениями, за нераскрытыми тайнами и полезными знаниями. В этой части Гоа можно ознакомиться с давней историей некогда колониальной провинции.

Старый Гоа возник в середине 16 века, как португальская католическая диаспора. Во время преследований католической веры в Португалии, Альфонсо де Альбукирком организовал это "пристанище веры" на далекой индийской земле, куда бы не смогла достать карающая рука мусульман. Святой Франциск Ксавье превратил Гоа в настоящую португальскую провинцию. В это чужое место португальцы постарались принести частичку своей родины, поэтому, прогуливаясь по Колониальному Гоа, не возможно не заметить явное сходство местной архитектуры с европейской. Здесь можно найти лучшие образцы португальского зодчества тех времен - многочисленные церкви, часть из которых являются действующими, музеи, рассказывающие об истории этих мест, необыкновенной красоты дворцы, в прошлом являющиеся резиденциями местных правителей.

В Колониальной части Гоа обязательно стоит заглянуть в Тираколь - самую северную точку Гоа. Оказавшись в этом месте, можно в полной мере насладиться духом старой эпохи. Здесь начинает казаться, что неведомая машина времени перенесла вас во времена средневековья и перед вами вот-вот предстанет грозный воин, в железных доспехах или провинциальный приходской священник. Одной из основных достопримечательностей этих мест является форт, построенный еще в 1776 году Маратхой. Некоторое время он служил для охраны северных границ королевства от нападения непрошенных гостей, пока позже не был захвачен португальцами. Португальские колонисты, захватив крепость, построили там свою церковь - как свидетельство их абсолютной власти. Эту церковь здесь можно видеть и сегодня. В наше время форт был весьма удачно реконструирован в отель, который пользуется огромной популярностью у европейских туристов. Здесь за умеренную плату можно заказать небольшой уютный номер, выполненный в стиле минувшей эпохи, где из окон открывается великолепный вид.

Если вы никогда не были в Гоа, обязательно загляните сюда. Красота природы, богатая культура и просто необыкновенное очарование здешних мест никого не смогут оставить равнодушным.