Александрия

На побережье Средиземного моря, всего в 220 километрах от Каира, раскинулась Александрия – второй по величине город Египта. Его история началась в 333 году до н.э., когда великий полководец Александр Македонский, после покорения Малой Азии и Сирии, вступил в Египет. Египетский сатрап Персии сдался без боя, и Александр был провозглашен фараоном, обязавшись уважать местные традиции. В 332-331 годах до н.э. на месте рыбацкой деревушки Ракотис он основал новый портовый город, назвав его в свою честь.

Эллинистический центр мира

Планировку города поручили выдающемуся архитектору Дейнократу. Он применил новаторскую для того времени систему: город строился параллельно побережью с длинными основными магистралями, которые пересекались короткими поперечными улицами под прямым углом, образуя кварталы. Эта удобная планировка частично сохранилась и сегодня. Благодаря своему стратегическому расположению и продуманной структуре, Александрия быстро стала одним из крупнейших торговых и культурных центров античного мира.

На протяжении семи веков Александрия была столицей Египта и важнейшим центром эллинистической культуры в Восточном Средиземноморье. Именно здесь находился знаменитый Мусейон (прообраз академии наук), основанный Деметрием Фалерским, где жили и работали на полном государственном обеспечении выдающиеся ученые: географ Страбон, математик Евклид, гениальный изобретатель Архимед. При Мусейоне была создана легендарная Александрийская библиотека, фонды которой насчитывали сотни тысяч свитков. Из Александрии правила Египтом и знаменитая царица Клеопатра.

Смена эпох – Рим, Византия, Арабы

В 30-е годы до н.э. Александрия вошла в состав Римской империи. Позже город стал одним из важнейших центров распространения христианства. В конце IV века н.э. Александрия отошла к Византии, а спустя почти три столетия, в VII веке, была завоевана арабами. С приходом арабов город утратил столичный статус, уступив его новому городу – Каиру. Тем не менее, Александрия сохранила свою ориентацию на торговлю со странами Средиземноморья.

Упадок и возрождение

С возвышением Каира значение Александрии постепенно уменьшалось, и город пришел в упадок. Ко времени высадки Наполеона в конце XVIII века Александрия представляла собой лишь небольшую рыбацкую деревню. Возрождение началось в первой половине XIX века при правителе Мухаммеде Али, который наладил тесные связи с Европой и инициировал модернизацию порта и города. Эти усилия заложили основу современной Александрии.

Сплав культур и эпох

Сегодня Александрия – это крупный, динамично развивающийся торговый порт и популярный курорт. В городе тесно переплетены вековая история и современность, западная и восточная культуры, христианство и ислам. Здесь всегда кипит жизнь, стоят иностранные корабли, а миллионы туристов ежегодно приезжают сюда на отдых. Уникальная атмосфера города чувствуется в его оживленных кафе с просторными террасами, выходящими на море, где старинные интерьеры соседствуют с современным ритмом жизни.

В Александрии до сих пор можно встретить колоритных местных жителей, утверждающих, что их род восходит ко временам Александра Великого. Они могут часами сидеть у моря с неизменной сигаретой, погруженные в свои мысли. Здесь все еще можно увидеть рыбаков, несущих корзины со свежим уловом, или стариков, неспешно тянущих свои снасти из воды. Несмотря на египетское расположение, Александрия во многом сохраняет дух средиземноморского, а не типично восточного города.

Свидетели былого величия

К сожалению, многие великие памятники античной Александрии не дошли до наших дней, включая знаменитый Фаросский маяк и большую часть Александрийской библиотеки. Однако и сохранившиеся объекты заслуживают самого пристального внимания.

Колонна Помпея и Греко-римский музей

На небольшом холме возвышается почти 30-метровая гранитная Колонна Помпея. Вопреки названию, она была установлена в честь императора Диоклетиана в III веке н.э. жителями города в благодарность за то, что он не разрушил Александрию после подавления бунта. У подножия колонны расположен Греко-римский музей, хранящий более 40 тысяч экспонатов, включая уникальную коллекцию монет с IV века до н.э. по IV век н.э.

Катакомбы Ком-эш-Шукафа

Это крупнейшее римское захоронение в Египте было обнаружено случайно в начале XX века, когда под ослом одного из местных жителей провалился грунт. Катакомбы Ком-эш-Шукафа (I-II вв. н.э.) представляют собой трехуровневый подземный комплекс, вырубленный в скале, с центральной спиральной лестницей и более чем 300 погребальными нишами. Архитектура и декор катакомб являют собой уникальное смешение египетских, греческих и римских стилей.

Форт Кайт-Бей (на месте Фаросского маяка)

Символом современной Александрии является Форт Кайт-Бей, построенный мамлюками в 1480 году. Он расположен на узком мысе, там, где когда-то стояло одно из Семи чудес света – гигантский Фаросский маяк, разрушенный землетрясениями в XI и XIV веках. Крепость представляет собой внушительный образец средневековой военной архитектуры.

Римский амфитеатр и раскопки Ком-эль-Дикка

Недалеко от центрального вокзала в 1960-х годах был обнаружен комплекс римских построек Ком-эль-Дикка. Он включает единственный известный в Египте римский амфитеатр, остатки общественных бань, жилых домов и больших цистерн для хранения воды. У входа в комплекс выставлены статуи, найденные подводными археологами.

Дворец Рас-эт-Тин

Этот дворец, расположенный к западу от форта Кайт-Бей, имеет важное историческое значение: именно здесь в 1952 году последний король Египта Фарук подписал акт об отречении от престола. Неподалеку от дворца находятся судоверфи, где искусные мастера до сих пор строят роскошные деревянные суда, популярные у состоятельных заказчиков из стран Персидского залива.

Библиотеки и музеи

Новая Александрийская Библиотека (Bibliotheca Alexandrina)

В 2002 году, как дань памяти великой предшественнице, была открыта Новая Александрийская Библиотека. Это грандиозное современное здание из стекла и алюминия в форме наклонного цилиндра, обращенного к морю. Помимо читальных залов, библиотека включает планетарий, конференц-центр, несколько музеев и хранит более 8 тысяч древних рукописей и книг, активно переводя их в цифровой формат для всеобщего доступа.

Подводная археология

С 1990-х годов у побережья Александрии, особенно в районе форта Кайт-Бей, ведутся активные подводные раскопки. На глубине около 8 метров были обнаружены руины, предположительно являющиеся остатками Фаросского маяка (хотя споры об их подлинности продолжаются). Также со дна моря были подняты многочисленные статуи, сфинксы, колонны и обелиски эллинистического и римского периодов, поражающие воображение.

Пляжи и прогулки

Александрия славится своими песчаными пляжами, которые протянулись на многие километры вдоль побережья. Знаменитая набережная Корниш – излюбленное место для прогулок. Общая протяженность благоустроенной пляжной зоны составляет более 140 километров. Летом сюда устремляются жители Каира и других регионов Египта.

Городские пляжи могут быть многолюдны, особенно в сезон. Для тех, кто ищет большего уединения, стоит отъехать немного дальше от центра, где можно насладиться белым песком и чистым морем в более спокойной обстановке. Самыми известными и благоустроенными пляжами на востоке города считаются Монтаза и Маамура.

Рядом с пляжем Монтаза расположен роскошный дворец Монтаза (бывшая летняя резиденция хедива Аббаса Хильми II) и окружающий его великолепный парк площадью 150 гектаров с редкими растениями – популярное место для отдыха и прогулок горожан.

Размещение и услуги

В Александрии представлен широкий выбор отелей на любой вкус и бюджет – от современных сетевых гигантов (Hilton, Sheraton) до исторических гостиниц. Самым известным и атмосферным по праву считается отель Sofitel Cecil, построенный в 1929 году, где останавливались такие знаменитости, как Агата Кристи и Уинстон Черчилль.

К услугам гостей города – многочисленные банки, рестораны европейской и египетской кухни, ночные клубы, казино и разнообразные экскурсионные программы. Приятной особенностью является то, что на многих пляжах лежаки и зонтики предоставляются бесплатно. В отличие от некоторых других регионов Египта, в Александрии нет проблем с покупкой алкоголя в специализированных магазинах и многих ресторанах.

Почему стоит посетить Александрию?

Александрия привлекает уникальным сочетанием богатейшей истории, средиземноморского колорита, прекрасных пляжей и современной инфраструктуры. Чистый белый песок, легкий морской бриз, прозрачные воды Средиземного моря, высококлассные отели и удивительно гостеприимные люди, гордящиеся своим городом, – все это делает Александрию притягательным местом для туристов со всего мира.