Этот древнейший торговый город расположился в юго-западной части страны, там, где реки Эйвон и Фрома сливают свои воды. Бристоль сегодня - это деловой, культурный и образовательный центр. Старые традиции, олицетворяющие заморскую торговлю Англии со своими колониями - это тоже Бристоль. Пряности, китовый ус, рабы, табак, станки, фрукты - это то, чем торговали во всех концах мира торговцы из Бристоля. Поэтому именно в Бристоле есть музей стран Содружества, и расположен он символично: в здании, которое примыкает к вокзалу.

Многое изменилось в Англии, но Бристоль остался одним из главных ее портов, как и когда-то во времена колоний. Основная торговля велась с Ирландией, Германией, Индией, Канадой и США. В Бристоле процветают отрасли промышленности, такие, как: производство сахара, изготовление ковров, производство хлопчатобумажных и шерстяных тканей, производства из кожи, металла и стекла, судостроение.

Бристоль делится на три больших части: Старый город располагается на правобережье Эйвона, а более новые районы - Редклиф и Клифтон - расположились на возвышенностях крутого левого берега этой реки.

В городах Англии удивительно совмещается старина и современность, историческое наследие, великолепная архитектура и новые технологии. Все это переплетается по-своему и подчеркивает уникальность каждого города. Фешенебельные торговые центры, рестораны, магазины и великолепные памятники с одной стороны и захватывающая ночная жизнь классического университетского города - с другой стороны.

Одна из главных достопримечательностей Бристоля - известное ущелье Эйвон, расположенное недалеко от Старого города. Края ущелья соединяет знаменитый Висячий мост Клифтона, построенный известным английским инженером Брунелем в 1864 году, имеющий свою историю, переплетенную с историей его создателя. Посетителям Туристического центра Висячего моста Клифтона расскажут об этом. Вид, открывающийся с моста днем и особенно ночью захватывает дух и зачаровывает.

Еще одна достопримечательность Бристоля - обсерватория Клифтона - находится недалеко от моста. Здесь посетителям предоставляется возможность увидеть "черный ящик" - это отражение на специальном экране, представляющее собой чарующее вращение кривого зеркала. Пещеры, расположенные неподалеку, открыты для посещения туристов, которые могут попасть в них по узкой тропе. С площадки Гигантской пещеры открывается завораживающий вид на ущелье.

Пароход "Великобритания", построенный Брунелем - еще одна достопримечательность Бристоля. Это был самый большой построенный из железа пароход, и было время, когда он ходил по морям с круизами. Сейчас он отреставрирован и открыт для посетителей в качестве музея.

Курортно-развлекательная программа, развернутая на морском побережье Бристоля великолепна, в ее инфраструктуру включены множество ресторанов, баров и кафе, центр Wildwalk и кинотеатр IMAX.

Важная составляющая города - Рынок Святого Николая. Функционирует он уже 250 лет. Делится на три части: "Крытый рынок", "Стеклянная аркада" и "Меняльный ряд". Фермеры со всей округи продают на нем свежие продукты. Антиквариат и старинная одежда - все это можно купить на этом уникальном рынке.

Бристоль также университетский город. Но еще его наполняет возможность шопинга бурной ночной жизни. Достоинства современного большого мегаполиса не нарушают великолепие сохраненных многовековых исторических построек - потрясающих памятников архитектуры. Госпиталь Сент-Питер XVII века - фахверковая позднегерманская строительная конструкция, характерный вид которой придается балками из древесины хвойных пород, видными с наружной стороны дома. Бристольский собор 1142 года. Сент-Мэри-Редклифф - готическая церковь XIII века. Биржа - здание XVIII века. Художественная галерея и Бристольский музей - культурные центры Бристоля.

Считается, что в Бристоле климат лучше, чем во всей Англии. Средняя температура по году около 13 оС. Норма осадков по году (в октябре самые сильные дожди) в среднем 760 мм. Январь самый холодный месяц (от 5 до 9 оС). Июль самый теплый месяц (от 15 до 19 оС).

Главное отличие Бристоля - это его многочисленные исторические, славящиеся своей уникальностью, памятники: старинные церкви и средневековые постройки. Готические шпили церкви святой Марии в Редклифе, украшенные кружевными порталами, поражают своей красотой. Каменные мифологические монстры у подножий колонн церкви охраняют это великолепие. Эта церковь является памятником XV в. Это самая красивая церковь Англии - так считала королева Елизавета I. Посетители смогут в этом убедиться сами. Кафедральный собор (1806-32 гг.), расположенный в центре Бристоля - одна из главных его достопримечательностей. Это красивейшее здание украшено звездчатыми арками, и красота этого здания впечатляет. И, конечно же, знаменитый Висячий Клифтонский мост является символом Бристоля.

К основанному в 1876 году знаменитому Бристольскому университету (университетский статус ему присвоен был в 1909 году королевским указом) можно смело применить звание международного учебного заведения: в настоящее время в нем обучаются студенты со всего мира (более чем из 100 стран). Благодаря этому учебному заведению, Бристоль считается на юго-западе Великобритании главным образовательным центром.

Индустриальный музей Бристоля хранит все свидетельства ("движимые") технического прогресса. Транспортные средства, отражающие уровень прогресса разных времен, размещены на первом этаже музея: от карет и телег - к автобусам, автомобилям и железнодорожным вагонам, от первых образцов (XIX века) домов-автоприцепов - до современных автодомов. История печати, история судостроения и оборудования портов - все это расположено на втором этаже уникального музея.

Прогулки по старой части Бристоля - это еще одна увлекательная экскурсия. Можно посетить зернохранилище, уникальное уже только потому, что построено оно в 1869 году. Несмотря на свое практическое назначение, это сооружение одновременно одно из самых красивых и уникальных (в византийском стиле) построек города, своеобразный архитектурный шедевр и предмет гордости его обитателей. Этот архитектурный ансамбль - величественный исторический памятник культуры, одновременно имеет свое практическое значение в современной жизни города: там расположен известный своими живыми джазовыми концертами ресторан Old Duke. В центре Бристоля посетители могут побывать в Hatchet Inn - самом старинном пабе города. Mayors Chapel - это небольшая, но очень богато оформленная капелла XVIII века.

Guildhall - дом купечества Бристоля. Council House - здание суда, построенное в итальянском стиле. Victoria Rooms - большой концертный зал. Госпиталь Сент-Питер - уникальная постройка XVII века. Музеи. Художественная галерея.

К посещению всех этих достопримечательностей нужно основательно подготовиться, изучить всю доступную информацию о них, в противном случае при первом посещении можно не уловить какие-то очень важные нюансы всех великолепий.

Шумный центр Бристоля, конечно, может утомить, поэтому нельзя отказываться от предоставленной возможности отдохнуть в парках Castle и Eastville.

Всего за полтора часа на поезде можно добраться из Лондона в Бристоль. Разница во времени с Москвой всего минус 3 часа. Посещать магазины можно с понедельника до субботы и с 09.00 до 17.30 или 18.00. В воскресенье с 12.00 до 18.00 открыты только некоторые супермаркеты. Алкогольные напитки лицам младше 18 лет не продаются - таковы строгие правила. Налогом в размере 17,5 % (он включен в стоимость товара) облагаются все товары, которые продаются в магазинах Англии.

Движение автотранспорта левостороннее, пристегиваться ремнями безопасности - обязательно. Скорость движения в городе ограничена пределом 48 км/час. Можно взять (лицам в возрасте 21 год и старше) автомобиль напрокат, для этого автомобильные права должны соответствовать международному образцу.

Общественный транспорт хорошо развит. До аэропорта международных сообщений можно добраться от Бристоля за 20 минут на автобусе, или такси. Автобусы - самый дешевый вид транспорта. Хотя в Англии хорошо развит железнодорожный транспорт, но для путешествий из Бристоля в его окрестности и другие города лучше взять напрокат машину - это удобный способ для знакомства с отдаленными населенными пунктами.

Обменять деньги можно в любом отделении банка, или обменных пунктах.

Иностранные туристы имеют право на бесплатную скорую медицинскую помощь в отделениях травматологии и в скорой помощи государственных больниц. Во всех остальных случаях, если нет страхового медицинского полиса, лечение оплачивается и оно очень дорогое.