Большой Барьерный Риф

Большой Барьерный риф — крупнейшая система коралловых рифов на Земле, протянувшаяся более чем на 2 300 км вдоль северо-восточного побережья Австралии. Это восьмое чудо света и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, скрытый под прозрачными водами Кораллового моря и лишь слегка выглядывающий во время отливов.

География и возраст

Риф состоит из более чем 2 900 отдельных рифовых систем и около 900 островов, разделённых на две группы: высокие, поросшие тропическими лесами, и низменные коралловые, лишь слегка возвышающиеся над водой. Возраст активной части рифа насчитывает около 500 000 лет, а общая толща кораллов достигает 120 м. Расстояние до материкового побережья колеблется от 30 до 250 км.

Флора и фауна

Биоразнообразие рифа поражает, здесь обитают свыше 1 500 видов рыб, 340 видов кораллов (из 350 известных миру), 4 000 видов моллюсков, 1 000 видов морских водорослей и множество других беспозвоночных. Среди них:

• языки-клоуны и рыбы-бабочки с яркой окраской;
• морские черепахи и дюгонь;
• скаты и акулы (в том числе китовые и рифовые виды);
• коралловые губки, анемоны и морские звёзды;
• экзотические птицы на прибрежных островах и прилегающих заповедниках.

Варианты отдыха

Туристические острова и курортные зоны расположены у самых крупных рифовых систем. Каждый из них предлагает проживание и развлечения разного уровня — от уединённых бунгало до семейных лагерей.

Активные виды отдыха

• Сноркелинг и дайвинг — прозрачность воды свыше 30 м позволяет наблюдать подводные сады кораллов и разноцветных рыб;
• Яхтенные круизы — однодневные и многодневные путешествия с посещением отдалённых рифов;
• Рыбалка и морская охота — профессиональные и любительские туры;
• Виндсерфинг и каякинг — на мелководных лагунах возле островов;
• Вертолётные экскурсии — уникальная перспектива с высоты птичьего полёта.

Уединённый отдых

Некоторые острова ограничивают число гостей, предлагая приватные виллы и спокойные пляжи. Здесь можно насладиться миром кораллов вдали от массового туризма.

Лучшее время для визита

• Март–июнь: поздний сезон дождей, прозрачная вода и тёплые температуры (26–28°C); возможны встречи с китовыми акулами.
• Июль–ноябрь: сухой сезон, оптимальные условия для сноркелинга и пляжного отдыха.

Будьте внимательны – с ноября по май в прибрежных зонах могут появляться морские специальные ограждения и предупреждающие знаки, ими обозначают безопасные участки для купания.

Охрана и будущее рифа

Изменение климата, повышение кислотности океана и антропогенная нагрузка угрожают существованию рифовой системы. Международные и австралийские программы обмена технологиями и экологического туризма направлены на сохранение уникальной экосистемы.

Если вы хотите увидеть великолепие кораллов и экзотических обитателей Большого Барьерного рифа, планируйте поездку в ближайшие годы — это ещё одна возможность прикоснуться к природному чуду, которое может изменить свой облик в будущем.