Одним из наиболее живописных и интересных островов в Сейшельском архипелаге является остров Праслин. Его многочисленные пляжи, опоясывающие остров по всему периметру, как магнит притягивают отдыхающих своей романтичной уединённостью. По безлюдным тропинкам Праслина можно бродить часами, наслаждаясь пением редких птиц и красотой местной природы. Даже в самый разгар сезона на острове можно найти и облюбовать укромное местечко, в котором захочется побыть наедине с собой или с любимым человеком вдали от цивилизации.

По своим масштабам и по численности населения Праслин занимает второе место на Сейшелах после острова Маэ. Однако, учитывая, что в этой стране всё миниатюрное, он занимает площадь всего 26 км2. Его территория раскинулась на 4 км в ширину и 11 км в длину в 36 км севернее столицы страны Виктории. Добраться до острова можно только с главного острова архипелага Маэ на самолёте или же на катере. Воздушный путь занимает всего 15 минут, водный - 2,5 часа.

Говорить о какой-либо промышленности на острове не приходится. Местное население, численность которого не превышает 5 тыс. жителей, занимается в основном сельским хозяйством, рыбной ловлей и изготовлением ремесленных изделий и сувениров из дерева, раковин и кокосов. Важнейшей отраслью народного хозяйства Праслина является, конечно же, туризм, за счёт которого в основном и развивается экономика всего региона. Таким образом, большая часть местного населения занята именно в сфере обслуживания.

История острова, как и его размеры, не слишком впечатляет. Праслин был открыт не так давно, лишь в 1744 году. 10 июня французский корабль во главе с Лазаром Пикольтом пришвартовался в одной из бухт на побережье. Обилие кокосовых пальм настолько поразило первооткрывателей, что сначала остров получил название Пальмового. В 1768 году он был переименован в своё теперешнее название, которое получил в честь Габриэля де Шуазеля, герцога Праслинского. Этот французский дипломат внёс значительный вклад в освоение и развитие Праслина.

История острова не оставила для туристов никаких архитектурных достопримечательностей, если не считать двух старинных церквей. Они находятся в местной деревне Grand Ance, которая является главным населённым пунктом Праслина. Впрочем, туристы едут на остров вовсе не для того, чтобы бродить по музеям или осматривать памятники архитектуры.

Первое, что впечатляет и поражает каждого, кто посетил этот остров, - это, конечно же, удивительной красоты пейзажи. Не зря первые поселенцы сравнивали его с райскими кущами. Праслин не столь горист, как его сосед Маэ, самая высокая точка возвышается всего на 330 м над уровнем моря. Холмы острова довольно пологие и постепенно спускаются к самой воде. Особенностью Праслина является то, что почти по всему периметру он опоясан коралловым рифом. Такая "защита" гарантирует круглогодичный штиль, так что, не смотря на муссоны, прибрежные воды острова всегда остаются спокойными и прозрачными.

Пляжи острова, покрытые чистейшим белым песком, будто сошли с рекламных картинок, настолько они идеальны. Местами они перетекают в небольшие бухты, в которых можно на время скрыться от общества и остаться наедине с природой: прозрачным океаном, раскидистыми пальмами и прибрежными гранитными валунами.

Одной из популярнейших у туристов является бухта Лацио, расположенная в северной оконечности Праслина. Этот серповидный залив, окаймлённый с обеих сторон скалами, примечателен не только своей поразительной красотой, но и тем, что здесь находится единственное на острове место, где в океане есть небольшие волны. Это связано с тем, что бухта не огорожена коралловым рифом в отличие от остальной части Праслина. Из Лацио открывается прекрасный вид на остров Арид, что добавляет красоты и экзотичности пейзажу. Инфраструктура пляжа представлена двумя уютными ресторанчиками "Bonbon Plume" и "Le Chevalier". Впрочем, искать здесь тишину и уединение не придётся, так как данный пляж облюбовали не только иностранные туристы, но и местное население, приезжающее сюда с соседних островов.

Тем, кто ищет уединения стоит прогуляться на 2,5 км от Лацио вдоль берега, чтобы набрести на совершенно дикий пляж Жоржетт. За ним расположено ещё одно райское местечко - бухта Керлан. В 1999 году в этой бухте открылся самый роскошный отель на Сейшельских островах, именуемый "Lemuria Resort de Praslin".

Не менее популярна, чем Лацио, и бухта Вольбер на востоке Праслина, на которой раскинулся пляж Золотой берег. Кроме того, восточное побережье Праслина известно пляжем Марии-Луиз, где во время прилива образуется небольшой естественный "бассейн", а также безлюдным небольшим пляжем Консоласьон, распложенным между пиками Консоласьон и Коко.

Одним из самых излюбленных развлечений у туристов можно назвать дайвинг. Спокойные прибрежные воды просто идеальны для наблюдения за подводным миром Индийского океана, основной достопримечательностью которого в этом регионе являются кораллы. Дайверов, несомненно, заинтересует находящийся невдалеке от острова национальный парк острова Кюрьез, на территории которого находится многочисленное скопление разнообразных кораллов. Наилучшее время для дайвинга с апреля по октябрь, когда вода в океане особенно прозрачна. Для занятия этим видом спорта на Праслине оборудовано 8 дайвинг-центров.

Не останутся на этом курорте без внимания и любители порыбачить. Для них здесь открыто 4 рыболовных центра. Ежедневно из бухт Вольбер, Св. Анны и Паскьер отправляются экскурсии на катерах и яхтах по океану, а также к островам Маэ и Ла-Диг.

Основной достопримечательностью Праслина можно с уверенностью назвать Майскую долину, посетить которую обязан каждый турист, приехавший на остров. Этот национальный парк, охраняемый государством и признанный одним из объектов Всемирного природного наследия, находится в самом центре острова. Именно здесь произрастает более 7 тыс. пальм коко-де-мер, чьи плоды изображены на гербе Сейшельских островов и являются символом государства. Каждый из плодов весит около 30 кг и достигает до полуметра в длину. Однако его уникальность заключается не в размере, а в форме, которая удивительно точно повторяет очертания женских бёдер.

Кроме коко-де-мер, на территории Майской долины произрастают индийское хлебное дерево, панданусы и прочие экзотические растения. Главной ценностью местной фауны является редкий чёрный попугай. Также национальный парк изобилует разных видов ящерицами, гигантскими улитками и летучими лисицами.

Разнообразие местной природы дополняется отлично развитой инфраструктурой Праслина. На территории острова расположена масса трёх-пятизвёздочных отелей, которые в основном находятся вблизи самых популярных бухт и пляжей. В перечень их услуг и развлечений входят рестораны, спа-салоны, ночные клубы и дискотеки. Для детей здесь оборудованы отличные игровые площадки. Ночная жизнь Праслина не слишком активна и большей частью протекает на территории отелей. Однако на острове есть казино Praslin's Casino, а также довольно многолюдный ночной клуб The Jungle. В пик сезона на побережье проводятся ночные пикники.

Несмотря на то что Праслин - круглогодичный курорт, сезон начинается здесь в апреле, когда на острове проходит множество национальных праздников. В эти дни здесь проводятся концерты, по вечерам на пляжах местные жители танцуют зажигательный африканский народный танец - мутию.

Климат Праслина благоприятен в круглый год, так как температура воздуха колеблется от +25 С в зимние месяцы, то есть с июня по сентябрь, до +32 С летом, то есть с декабря по февраль. Наиболее богаты на осадки в виде ливневых дождей декабрь и январь. Зимой на Праслине довольно сухо, и дуют муссонные ветры, приносящие на остров приятную прохладу.

Несмотря на то что Праслин совсем не велик по площади, перемещение по его территории может быть затруднено из-за гористой местности. Поэтому иногда целесообразнее воспользоваться местным транспортом. По острову проходит четыре асфальтированные дороги, которые проложены по основным туристическим маршрутам. Перемещаться по ним можно на рейсовом автобусе, такси или же арендованном автомобиле. В некоторых случаях удобно взять напрокат велосипед, на котором можно добраться до любого уединённого места.