Буффало - это один из самых крупных городов на побережье Великих озер. Ниагарский водопад притягивает туристов как магнит, и это неудивительно. Водопад поражает своей красотой и является одним из самых прекрасных и захватывающих природных объектов не только в США, но и во всем мире.

Город Буффало располагается в западной стороне озера Эри и по другую сторона от Форта Эри в Канаде, у истока реки Ниагары, протекающая через самый широкий водопад в мире, впадая в озеро Онтарио. Площадь города составляет 136 км2, из которых 23% составляет вода.

Город Буффало представляет собой культурный и экономический центр агломерации Буффало-Ниагара. В административном центре округа проживает не более трех сот тысяч человек. Среди населения доминируют белые жители - 82,2%, далее следуют афроамериканцы - 13%, латиноамериканцы-3,3%, азиаты - 1,32%, коренные американцы - 0,6%, другие расы - 1,4%. В городской зоне 40% населения младше 18 лет и старше 64. Средний возраст составляет 38 лет.

Буфало закрепил репутацию заснеженного города, но его нельзя назвать самым снежным в штате. В этом регионе континентальный климат, а непосредственная близость Великих озер накладывает и морской тип. Большая часть снега выпадает вследствие близости озер. Такое явление называется "эффект озера". Когда холодный воздух пересекает озеро, то он насыщается влагой, создавая облака и стремительный ветер. К югу от Буффало эффект озера ощущается гораздо сильнее, нежели к северу. Снег начинает выпадать в октябре, достигая своего пика в декабре. Как только на озере появляется лед, снег практически прекращается.

Маленькое торговое поселение около залива Буффало появилось в 1789 году. Пик роста города пришелся на начало девятнадцатого века, когда открыли новый судоходный канал, связавший Буффало с Нью-Йорком и снизивший стоимость перевозок между этими пунктами со 100 до 15 долларов за тонну товара. Для города это дало толчок развития автомобильной, сталелитейной, металлообрабатывающей и пищевой промышленности. К началу двадцатого века Буффало стал восьмым городом Америки по численности жителей и постепенно приобретает функции железнодорожного узла, крупнейшего в мире сталелитейного центра и самого большого в стране мукомольного центра. Первого мая 1901 года в городе открылась Панамериканская выставка, которая ознакомила публику с только открытыми свойствами рентгеновских лучей и новыми изобретениями Николы Тесла. Также, этот город стал первым представителем аттракциона "Путешествие на луну", суть которого состояла в катании на крылатом корабле по трассе, а над головой сияла луна. Этот аттракцион произвел такое впечатление, что уже через несколько лет, все увеселительные парки приобрели новое название: "луна-парки".

К сожалению, к середине двадцатого века, значение торгового пути снизилось, и город постепенно стал приходить в упадок. Прекратили свою деятельность многие фабрики и заводы, люди уезжали с "насиженных" мест, оставляя после себя пустующие дома.

Больше сотни лет назад, застройщики Буффало отказались от европейских стилей и создали свою уникальную американскую архитектуру. Самым первым образцом новой архитектуры стал крупный комплекс психиатрической больницы Buffalo State Asylum с мощным, грозным двухбашенным административным зданием. Это здание стало самым большим первого великого известного архитектора Америки Генри Хобсона Ричардсона, что положило начало прославившемуся Ричардсонскому романскому стилю. На сегодняшний день больница пуста и заброшена, а многие защитники этого памятника пытаются превратить его в гостевой центр. Одновременно с этим монументальным зданием, в 1896 году, в Буффало было окончено строительство другого прекрасного здания - Guaranty Building. Это сооружение представляет собой тринадцатиэтажную офисную башню, шикарно орнаментированную украшениями. Спроектировал это здание один из самых известных архитекторов того времени: Луис Салливэн. Вполне достаточно даже того, что он ввел моду на небоскребы. И неважно то, что первое высотное здание, построенное Салливэном, не идет в сравнение с нынешними небоскребами. Главным является то, что все принципы строения небоскребов используются до сегодняшнего дня. Guaranty Building стал одним из первых высотных зданий, в котором за счет пилястров между окнами была подчеркнута его вертикальность, стремление к небу.

Посетив Буффало, стоит уделить внимание Буффало Сити Холл - это здание муниципалитета, возведенное в 1931 году. Сооружение располагается на площади Ниагары. Считается одним из самых высоких в штате Нью-Йорк и самым высоким зданием городской администрации в США. Высота Буффало Сити Холл составляет 115,2 м. Этот архитектурный шедевр был спроектирован Джорджем Диетлом с участием Джона Уэйда. Конечно, здание построено идеально и выглядит потрясающе, но и для налогоплательщиков проект обошелся очень дорого. Строительство обошлось практически в семь миллионов долларов, включая гонорар архитекторам. Именно такие затраты сделали сооружение самой дорогой мэрией в стране. Буффало Сити холл состоит из 32 этажей, двадцать шесть из которых отведены под служебные помещения, а двадцать пять - покрыты окнами. Для того чтобы их вымыть, рабочим требуется десять рабочих дней. С внешней стороны здание освещается 369 прожекторами, что сильно впечатляет. Этот шедевр стал важным элементом для искусства архитектуры. На первый взгляд оно включает в себя стиль модерн, но не является таковым. Скорее, это классическое направление архитектуры, сбалансированное современностью. Интерьер и экстерьер здания украшают фризы и скульптуры, но все они посвящены индустриальной сфере деятельности. Перед главным входом посетителей встречают выстроенные в ряд колонны. Это не классические колонны, а восьмигранные гайки с головками заклепок. Это стало символом приоритета промышленности в городе.

Но, не за этим сюда приезжают туристы. Всех их привлекает Ниагарский водопад. Только представьте себе, как миллионы тонн воды срываются с обрыва. Оглушительный шум слышен на много километров вокруг. Огромное облако брызг поднимается высоко в воздух у подножия водопада. Ниагарский водопад состоит из двух частей: Подковообразного и Американского водопада, между которыми располагается Козий остров, покрытый деревьями. Большей популярностью пользуется подковообразный водопад, который образует дугу длинной 792 метра. Если вы хотите внимательно рассмотреть водопад, то стоит идти по дороге вдоль реки - там вы увидите, как темная вода, срываясь с обрыва, оборачивается белой пеной. Американский водопад меньше в половину, и образует прямую линию длиной в 300 метров. У подножия этого водопада лежат обломки скалы, чего нет у Подковообразного водопада. Высота у водопадов примерно одинаковая и составляет 50 метров.

Ниагарский водопад существует около 10000 лет, но это относительно небольшой период в геологической перспективе. По окончанию ледникового периода, огромные ледники, отступая, оставили за собой Великие озера. Благодаря особенностям речной системы, вода из озера Эри перетекает по 56-километровере реке Ниагара в озеро Онтарио. Далее, из этого озера вода перетекает в реку Св.Лаврентия.

С Ниагарским водопадом связано множество интересных событий. В 1829 году, Сэм Пач прыгнул с Подковообразного водопада и стал первым человеком, который остался жив после падения. Именно он положил начало продолжительной традиции сумасшедших и бесстрашных людей, которые пытались пройти через водопады, спрыгнуть с них и остаться живыми. В 1901 году, Энни Тэйлор прыгнула с водопада в бочке и осталась живая. Конечно, случаев с прыжками было очень много и далеко не все они заканчивались так благополучно. Некоторые выживали, другие получали серьёзные травмы или тонули. Выжившие всегда облагались значительным штрафом из-за нарушения закона. В 1960 году произошло событие, которое позже назвали "Ниагарским Чудом". Семилетний мальчик Роджер Вудвар по роковой случайности был унесен потоком воды и попал в водопад "Подкова". На нем был только спасательный жилет, но он остался жив и невредим. Его сестру успели вытащить спасательным кругом всего в шести метрах от обрыва на Козьем острове. Это действительно чудо, но с Американского водопада прыгать не стоит - дно укрыто валунами, а поток слаб для того, чтобы откинуть человека дальше.