Январь, отпуск, а так хочется яркого солнца, теплого морского бриза и пляжа с ослепительно белым мелким песком. Но пляж, пляжем, а хочется побывать там, где есть на что посмотреть. И одним словом всем этим условиям отвечает Таиланд и его острова.

Остров Самуи - это сказка ставшая реальностью. Этот остров во всем мире называют тропическим раем. Вдоль побережья, с великолепными пляжами, тянется полоса фруктовых садов и кокосовых пальм, тогда как центральный район острова покрыт пышной растительностью джунглей. Вдоль побережья пролегла современная автострада, которая полностью огибает остров. На Самуи отели построены в тени пальм, которые растут у кромки джунглей. Цветущие растения джунглей создают неповторимый ночной аромат. При этом автотрасса располагается позади отелей, что делает беспрепятственным выход на пляж и при этом шум ее не мешает отдыхающим. Климат острова дает возможность отдыхать на Самуи круглый год.

Туристы открыли для себя остров Самуи в начале 70-х годов. И за десять лет он стал раем для любителей отдыхать "диким" способом. А затем правительство Таиланда превращает остров в курорт международного класса. И хотя остров Самуи стал известным совсем не давно, сегодня - это популярный морской курорт Таиланда. Этот остров Самуи отличается от всех других известных островов Таиланда. Тишина и романтическое уединение составляют его очарование.

Природа острова Самуи очаровывает своей удивительной красотой. Он особенно подходит для романтического отдыха, для свадебного путешествия, когда так хочется побыть одним и при этом полностью насладится океанским бризом, синем небом, и ярко зелеными садами и пальмами. А после пляжных удовольствий можно отправиться на экскурсию по острову.

Основная достопримечательность острова Самуи - храм Пхра Яй, или как чаще его называют храмом Большого Будды. Здесь располагается золотая 12-ти метровая статуя Будды, которую строили больше двух лет. Статуя видна с расстояния нескольких километров и ей любуются те, кто прилетает и кто улетает с острова. Во внутреннем дворе храма находится Лестница Драконов, которая ведет к площадке, где находится статуя Большого Будды.

Здесь же находятся два павильона для медитации, в которых находятся две статуи Будды меньшего размера. Недалеко от храма большого Будды на северо-востоке острова находится храм Ват Плай Лаем, который считается самым красивым храмом острова. Внешние части храма украшены скульптурами и изящными деталями. На территории комплекса множество скульптур Будды и фантастических существ буддистской мифологии. Некоторые скульптуры позолоченные, другие ярко раскрашены. Это храм знаменит еще и озером, в центре, которого расположена статуя сидящего Будды с 18 руками. В озере водятся множество огромных сомов, которых можно покормить. Еда для них продается здесь же.

В центральной части острова расположен Храм Ват Самуй. В этом храме находится частица мощей Будды, и поэтому золотая чеди, расположенная у входа в храм, является особым место поклонения. Здесь свои представления устраивают не только местные артисты, свои шоу показывают и многие приезжие кинозвезды.

На острове Самуи можно посетить буддийский храм Ват Кунарам, где хранится тело монаха Пра Кру Санатакититткхун, который умер во время медитации в возрасте 79 лет. А до этого он предсказал день собственной смерти. Для него была приготовлена вертикальная комната, куда его и поместили после смерти. Самое популярное место, которые туристы посещают на острове Самуи - водопады Хин Лад и На Муанг, которые являются уникальным природным явлением. Воды На Муанг падают с высоты 80 метров и это одно из самых притягательных и красивых мест на острове. Уже множество лет туристы со всего мира оставляют монетки в водопаде, загадывая сокровенные желания. В небольшом озере, у его подножья можно выкупаться в приятно прохладной воде. Здесь же расположен скульптурный комплекс, который построили монахи в конце XIX века. Использовался для медитаций. До водопада Хин Лад можно добраться только пешком. Идти придется во едва заметной тропе в джунглях 4 км. Воды этого водопада ниспадают каскадами, имеющими несколько уровней.

На юго-западе острова Самуи находится змеиная ферма. Змеиное шоу идет ежедневно, зрители могут увидеть малоизвестных змей и заклинателей, которые работают с кобрами. Рядом с фермой расположен зоопарк и музей насекомых. Здесь же туристам предлагают лекарства, приготовленных из различных органов змей, к которым прилагается подробная инструкция по применению. Есть возможность приобрести не только лекарства, а и изделия из змеиной кожи. И в соседнем ресторане попробовать блюда из змеиного мяса.

На Самуи для гостей показывают самые удивительные шоу с участием животных. Это шоу обезьян и шоу слонов. Небольших обезьян специально тренируют. Они танцуют, жонглируют и играют на гитаре. После окончания, с обезьянами можно сфотографироваться, а на слонах совершить прогулку. Не менее интересны и петушиные бои и бои быков. Много интересного можно увидеть, если посетить сад бабочек. Сотни огромных тропических ярких бабочек порхают среди изумрудной зелени острова. Размер бабочек поражает - размах крыльев у них достигает 25 см. Такое зрелище, несомненно, запомнится надолго. Так как срок жизни бабочки очень короток, всего около 2 недель, поэтому на ферме занимаются их выращиванием. Здесь можно увидеть одновременно личинки, куколки и уже сформировавшихся бабочек.

Есть на Самуи и крокодиловая ферма, где живет более 100 видов этих рептилий. На представлении можно увидеть, как дрессировщики кладут головы в пасть этим зубастым чудовищам. Практически каждому кто приезжает на остров Самуи, показывают два камня имеющих странную форму, которые носят название "бабушка" и "дедушка". Местные жители рассказывают легенду - мимо острова плыла лодка, которая попала в шторм и перевернулась. Пара, которая была в лодке, погибла, и их тела выбросило на берег, где они превратились в камни по форме напоминающие мужские и женские половые органы.

Для тех, кто любит самостоятельно путешествовать по новым местам, есть возможность использовать самый безопасный и дешевый вид транспорта - велосипед. Если нет желания крутить педали можно арендовать мотоцикл или джип и, проехав по острову полюбоваться нетронутой тропической природой. Увидеть, как растут ананасы, каучуковые деревья, кофе, орехи кешью и множество других фруктов. На Самуи растет фрукт, о котором многие знают и называют его королем фруктов, но также все знают, что он отвратительно пахнет. Это дуриан. Попробовать зеленые колбаски дуриана можно, побывав на плантации, где он растет.

Увидеть остров полностью дает возможность обзорная площадка, которая носит название "Беверли Хиллс". Но без джипа во внутренней части острова, где нет автотрассы, добраться, куда-либо очень сложно. Но едут на Самуи в большинстве случаев любители пляжного отдыха. И если западный берег не имеет большого количества хороших пляжей, то на восточном и северо-восточном побережье находятся самые лучшие пляжи острова. Это пляжи Чхавенг и Бопхут, которые дают возможность для купания, виндсерфинга и просто для ныряния с маской. Пляж Чхавенг, имеет протяженность 6 км и при этом он самый красивый и самый популярный на восточном побережье Самуи. По всей протяженности пляжа Чхавен встречаются живописные бухты, которые соединяются друг с другом и в которых кристально чистая вода. А на пляже из мелкого белого песка расположились две дискотеки и огромное количество ресторанов и баров, где можно посмотреть шоу с тайским боксом. Этот пляж как нельзя лучше подходит для тех, кто любит ночную жизнь побережья.

В северо-восточной части Самуи находится пляж Бопхут. Он имеет протяженность 3 км и расположен между Статуей Большого Будды и бухтой Менам. Пляж находится в таком месте, что просто создан для приятного и тихого отдыха. На нем царит романтическая атмосфера, в которую чарующую нотку вносит тихий шепот волн. Больше чем где-либо здесь популярностью пользуются все виды водного спорта: каноэ, виндсерфинг, лыжи и т.д. С причала пляжа Бопхут можно совершить морскую прогулку на острова Тао, Нанг Юан, Пханган и в Национальный Морской Парк Анг-Тхонг. Вдоль всего побережья расположились ресторанчики, уютные кафе и бары.

В западной части острова лучшим пляжем считается Пляж Талинг-Нгам. Он расположен в уединенной части острова и поэтому отдых на этом пляже очень спокойный. Вдоль пляжа Талинг-Нгам находится всего несколько отелей, которые стоят достаточно далеко друг от друга. Линия пляжа Талинг-Нгам совсем небольшая, а море мелкое, поэтому это место идеально подходит для отдыха семьей. Особенно здесь хорошо будет детям.

В северной части острова можно выделить пляж Менам, который протянулся вдоль моря на 4 км. Именно здесь были построены первые отели острова Самуи. Совсем рядом с пляжем находится небольшая деревня, которая построена в китайском стиле. Здесь можно побывать в магазинчиках в стиле XVIII века и зайти в маленький китайский храм. В деревне расположилось множество современных кафе и ресторанов с традиционной таиландской кухней. С причалов пляжа Менаме можно отправиться на катере в залив Пханг-Нга, на острова Тао и Нанг-Юан и в Национальный Морской Парк Анг-Тхонг.

Северо-западная часть Самуи отличается спокойным морем, и пляж Банг-По расположенный здесь находится в окружении кокосовых пальм. Совсем рядом с ним на небольшой глубине находится удивительно красивый коралловый риф. Очень многие приезжают сюда, чтобы понырять с маской и полюбоваться подводными красотами рифа. Отелей здесь совсем не много и полностью отсутствует ночная жизнь. На этом пляже хорошо отдыхать в дневное время. На острове Самуи есть еще много пляжей, но они менее популярны.

Практически на любом пляже есть водные развлечения: катание на парашюте (парасейлинг), плавание с маской и трубкой в ластах (сноркелинг) и виндсерфинг. Остров Самуи идеально подходит для занятия дайвингом. Здесь можно пройти курсы и побывать на глубине, любуясь красотой тропических рыб. Любители острых ощущений могут попробовать покормить акул. Но если вы не расположены к плаванью на океанской глубине, то можно просто посетить аквариум, где живут практически все обитатели морского залива. А любители рыбной ловли смогут поохотиться под водой на экзотических рыб. Специально для туристов из Европы есть все условия для игры в волейбол, футбол и теннис.

Добраться до Самуи можно на самолете местной авиакомпании ли на пароме. До отеля дорога займет не больше 20 минут. Тишина и уединение окутают туриста из любой, страны даря ему прекрасные дни незабываемого отдыха. На Самуи можно найти жилье на любой вкус - от отелей с роскошными апартаментами до тихих скромных бунгало, которые являются основным типом жилья для туристов на Самуи.

Отели на Самуи не строят выше пальм, так как это запрещено законом. В большинстве случаев они в 2-3 этажа. При этом в отелях прекрасное обслуживание, которым так знаменит Таиланд. А отдых в бунгало, даст возможность сутками любоваться морскими пейзажами и ощущать себя путешественником, заброшенным волею судьбы на необитаемый остров, но у которого есть все для комфортной жизни. Столица острова и его морской порт - город Натхон. Здесь располагаются все правительственные учреждения, банки, торговый центр, почта и полицейский участок. На Самуи всегда можно найти себе занятие. Днем это экскурсии по острову и исследование его окрестностей, отдых на пляже и плаванье в море. В вечером можно отправиться на Secret Garden - удивительное место, где собираются музыканты со всего мира. Приезжают сюда и профессионалы и любители. Блюз и рок-н-ролл, танцы и песни, новые знакомства и встречи. Ночь на Самуи отличная возможность устроить романтический ужин при свечах под рокот морского прибоя. Или просто танцевать до упада на одной из дискотек. Все подарит гостям остров волшебный, сказочный Самуи.