Путешествие по Южной Африке просто невозможно без посещения Йоханнесбурга, или, как его еще называют местные жители, "Иголи". Пожалуй, это один из самых знаменитых городов не только в Африке, но и мире. Расположен Йоханнесбург в центральной части ЮАР, недалеко от столицы государства - Претории. Особенно хорошо здесь весной и осенью. Поскольку в южном полушарии зима и лето меняются мечтами, следует помнить о том, что с декабря по март стоит жаркая погода, а в июне-августе, наоборот, прохладно.

Всего лишь за сто лет мегаполис-Йоханнесбург вырос из маленького поместья Ланглахте, на территории которого в 1886 году добыл первое золото Дж. Харрисон. Весть о золотых копях быстро разнеслась по свету и, спустя несколько лет, поселение превратилось в хаотично застроенный город. Позже правительство приняло решение о благоустройстве Иголи, отрядив на это дело двух талантливых архитекторов - Йохана Юберта и Йохана Риссика, в честь которых будущий мегаполис и получил свое длинной название.

Сейчас Йоханнесбург - крупнейший город в ЮАР, мировой культурный и финансовый центр. Численность населения составляет около 3.5 млн. человек. Иголи нельзя назвать местом паломничества туристов, но все же, путешественников, пожелавших своими глазами увидеть знаменитые терриконы, ощутить атмосферу "золотой лихорадки", окунуться в роскошь и азарт казино, а также исследовать близлежащие древние пещеры, находится немало.

Упомянутые выше терриконы, не что иное, как отвалы горной породы, получившиеся в результате работ по золотодобыче. Эти антропогенные холмы имеют золотистый цвет, хотя, конечно, на самом деле никакого драгметалла уже не содержат. Говорят, что большую ценность для туристов представляют именно окрестности Йоханнесбурга, однако сам город не мене интересен.

Достопримечательностями можно назвать даже районы мегаполиса, которые сформированы по национальному и расовому признаку. Сандтон и Брикстон - это кварталы белых богачей. Здесь располагается Сандтон Сан - великолепный торгово-развлекательный гостиничный комплекс. Не выезжая за его пределы, можно походить по магазинам, пообедать в восхитительных ресторанах и отдохнуть в роскошных фешенебельных номерах. В этом же районе располагается Сандтон Молл - место для увлекательного шопинга. Здесь продаются самые дорогие и престижные бренды, цены никак нельзя назвать низкими, поэтому желающим сэкономить следует направиться в Ориент Плаза - индийский район, славящийся своим восточным базаром. В Роузбанке есть свой торговый центр, цены в нем демократичнее, чем в пафосном Сандтоне.

В Соуэто проживают в основном чернокожие, но и здесь есть свои культовые места, любимые туристами. Например, Голд Риф Сити - город в городе - это своеобразный исторический аттракцион. Здесь прекрасно сохранились заброшенные шахты и стилизованные постройки. Атмосфера золотой лихорадки витает повсюду - и в пивной "Копателя Джо", и на монетном дворе, и в самой настоящей шахте, где на глубине более 200 метров кипят работы по плавке "желтого металла". В Голд Риф Сити можно вдоволь накататься на разнообразных аттракционах и прикупить массу сувенирных безделушек.

Что еще есть интересного в Соуэто? Конечно, зоопарк! Он считается одним из лучших в мире. В нем на 55 гектарах проживают более 600 видов зверей и птиц. Развлечься можно, прокатавшись на детском поезде, который возит всех желающих вокруг территории зоопарка по выходным дням. Еще в Суэто множество памятных мест, посвященных борьбе с апартеидом. Кстати, здесь проживал Нельсон Мандела.

Центр города практически не претерпел изменений со времен "золотой лихорадки". Этот район - средоточие музеев, библиотек и памятников викторианской классической архитектуры. Так, до сих пор сохранилось здание Почты, которое было построено в конце XIX века. Она знаменита своими часами, изготовленными в Англии в одной мастерской с известными Биг Бен. Еще тут расположена Центральная Библиотека, возведенная в 1935 году, а также Музей Изобразительных Искусств, в котором выставлены работы Родена, Пикассо, Ван Гога. Генеалогический и Исторический Музеи находятся здесь же.

Продолжить список культурных мест можно музеем Истории Медицины. Его основал доктор Адлер в 1962 году. Самый древний экспонат относится к 1535 году. Здесь собраны не только разнообразные труды по медицине, но и хирургические инструменты. Так, большая экспозиция посвящена деятельности проф. Бернарда, который в Кейптауне произвел первую в мире операцию по пересадке сердца.

Перенесемся в пригороды Йоханнесбурга. Прежде всего, стоит заехать в Стеркфонтейн - пещеры, известные палеонтологам всего мира. Однако простым, не искушенным в этой науке путешественникам, также будет интересно прогуляться по 6 огромным подземным пещерам-залам, расположенным на колоссальной глубине - 40 метров под землей. Эти места знамениты тем, что именно тут были обнаружены останки древнейшего человека на планете, также были найдены различные каменные предметы, окаменелая древесина и прочие свидетельства первобытной жизни. Самые ценные из экспонатов представлены в Палеонтологическом Музее имени др. Брума.

Еще одним примечательным местечком является пещера Wondercave - она гораздо больше Стеркфонтейновских, и знаменита огромными сталактитами и сталагмитами, а также озерцом.

Хотя Йоханнесбург не имеет выхода к морю, здесь тоже есть свой Ватерфронт. Он располагается в пригородах и представляет собой несколько красивых озер, вокруг которых разбиты, парки и устроены развлекательные центры с кафе, боулингом, ресторанами и дискотекой. Здесь можно увидеть потрясающее зрелище - музыкальные фонтаны.

Любителям гор и необъятных просторов следует отправиться на экскурсию к горному массиву Магалесберг. Он находится ближе к Претории и тянется вплоть до Рустенбурга. Для желающих размяться организовываются пешие прогулки по специальным туристическим тропам. Это вполне безопасно, особенно, когда рядом есть опытный инструктор.

Наверно всем без исключения понравится культурная деревня Леседи. Ее построили совсем недавно, в 1995 году в угоду туристам. Это место, по сути, музей под открытым небом. Леседи - "сборная солянка", здесь можно увидеть поселения различных народностей южноафриканского региона: коса, зулусов, базото, ндебеле. Тут можно остановиться на ночь. Отобедать в местных ресторанчиках, понаблюдать за бытом туземцев и прикупить настоящих африканских сувениров.

Завершить вояж в Йоханнесбург стоит поездкой в Кайламский замок. Он, совсем не древний, а построен в 1990 году. Изначально это бывший фамильный дом архитектора Денополеса, который был недавно продан и превращен в пятизвездочный отель.