Варзазат или Уарзазат, что в переводе с берберского означает "бесшумный" - небольшой город на юге Марокко. Население его составляет чуть больше сорока тысяч человек. Варзазат во многом отличается от других городов Марокко. Он лежит в предгорье Атласских гор рядом с пустыней. Необычна сама дорога в Варзазат, которая считается самой живописной из марокканских дорог. В этом регионе издавна жили берберские племена, и проходили торговые пути с севера Марокко на его юг. Обитатели деревень всеми силами старались их защитить и строили вокруг них укрепления - ксары, или крепости - касбы. Недаром эта дорога сейчас так и называется - дорога тысячи крепостей. Касбы строились из глины с небольшим добавлением песка, соломы и др. Этот материал достаточно хрупок, поэтому вид крепостей по дороге очень отличается друг от друга. Здесь можно встретить как и великолепно сохранившиеся крепости, больше похожие на изящные дворцы, так и их развалины, в которых даже не всегда можно угадать былое назначение здания.

Касбы рассыпаны по живописнейшим ландшафтам этого края, где чередуются бескрайние пески, великолепная зелень оазисов, взметнувшиеся вверх пальмовые рощи, причудливые скалы и горные перевалы.

От расположенных поблизости деревень до недавнего времени не отличался и Варзазат. Однако положение изменилось в 1928 году, когда французы решили выстроить в этом месте военную базу для размещения войск Иностранного Легиона. Почти три десятилетия Варзазат служил перевалочным пунктом для многих солдат, отправляющихся отсюда вглубь Марокко и в другие страны Африканского континента. Сейчас же в этот город служит Меккой экстремального туризма, здесь останавливаются участники экспедиций по пустыням и горам Марокко. Не могут миновать Варзазат и путешественники, которые ставят своей целью пересечь Марокко с севера на юг. В непосредственной близости от города располагается и трасса Международных гонок Париж - Даккар.

Кроме того, живописные окрестности Варзазата уже давно облюбовали кинематографисты. Можно сказать почти наверняка - все пустынные эпизоды французских и многих американских фильмов снимались именно здесь. Вблизи Варзазата шла работа над такими фильмами как "Астерикс и Обелиск: Миссия Клеопатры", "Банзай", "Гладиатор", "Последнее искушение Христа", "Александр Великий" и многими другими.

Использованные в этих фильмах декорации можно увидеть и сейчас на двух киностудиях, находящихся в окрестностях города. Ворота одной из них - "Atlas film Studious" охраняют "египетские" сфинксы В крытых павильонах и на открытых площадках киностудии можно увидеть воплощенные кадры из фильмов, к которы можно подойти потрогать своими руками. Правда, возможно вы разочаруетесь - колонны, мощные стены дворцов, огромные "каменные" скульптуры сделаны из тростника, обмазанного глиной.

Город Варзазат стал настолько популярен, что здесь даже был открыт международный аэропорт. В городе созданы прекраснейшие условия для отдыха, ведь здесь часто останавливаются и звезды кинематографа первой величины. Отели Варзазата обставлены поистине с царской роскошью, часто их украшают и предметы интерьера, которые были использованы в прошедших киносъемках. Славятся и рестораны города, где помимо вкуснейших блюд предлагают и насыщенную концертную программу, демонстрируя берберские песни и пляски.

Интересные достопримечательности есть и в непосредственной близости к городу. Это, прежде всего, две крепости касба Таурирт и касба, Аит Бенхадду, внесенные Юнеско в списки памятников Всемирного наследия человечества.

Касба Таурирт была выстроена в 18 веке могущественным кланом Глауи. Эта величественная крепость является выдающимся историческим монументов и в 19 столетии являлась главной резиденцией всемогущего паши Марракеша Тами Эль Глауи. Здесь он пытался выступить против короля Мухаммеда V, согласившегося на французский протекторат, и пытался организовать борьбу марокканских племен с иностранными войсками, оккупировавшими страну. Около касбы до сих пор сохранились несколько старинных пушек, из которых паша обстреливал европейские полки.

Однако, несмотря на политическое значение Касба выглядит исключительно привлекательно. Она напоминает огромный замок из песка, мастерски выстроенный на фоне настоящей пустыни. Бывший дворец "Властителя Атласских гор", как называли пашу, сделан из смеси глины, соломы и известняка, и поэтому чрезвычайно хрупок. Внешний фасад его изъеден ветрами, хотя в последнее время проводится его реконструкция.

Внутри здание тоже реставрировано, хотя и частично. Пройдя через узорные деревянные двери, можно осмотреть столовый зал и апартаменты любимой жены паши. Эти помещения роскошно украшены мозаикой, тканями, вышитыми золотом. В них находится множество бытовых предметов, оружия и украшений той поры. Особенно обращает на себя внимание роскошный резной потолок, сделанный из драгоценной кедровой древесины. С этими разукрашенными помещениями, резко контрастируют голые стены других комнат, в которых чувствуется дыхание истории.

Крепость расположена в берберской деревне Таурирт, от которой она получила это имя. Это поселение местных жителей очень древнее, судя по раскопкам археологов, оно существует здесь с 12 века, а крепость была построена значительно позднее. Можно пройтись по старинной медине Таурирта. Она невелика по размерам, но чрезвычайно живописна. Как и на всех восточных мединах в ее лавочках и на базарах можно купить всевозможные сувениры - плетеные из тростника корзины, берберские кинжалы и украшения, керамику, пряности, а также другие товары.

Чуть подальше от Варзазата находится крепость Касба Аит Бенхадду, которую правильнее называть ксаром - укреплением вокруг деревни. За ее мощными стенами укрывались дома, колодцы, стойла, зернохранилища и другие служебные постройки. Поэтому Касба Аит Бенхадду по своим размерам превышает Касбу Таурирт. В настоящее время мощные стены крепости частично реставрированы и представляют собой необычайно живописное зрелище, которое дополняется и необыкновенными пейзажами окружающей его пустыни. Это место по достоинству оценили кинематографисты. Незабываемые пейзажи, расстилающиеся вокруг - каменистую пустыню, высокие Атласские горы и пальмовую рощу - можно узнать в таких фильмах как Лоренс Аравийский, Чай в Сахаре и других.

Игра света и прекрасная перспектива этой Касбы вдохновляет уже не одно поколение режиссеров. Добравшись до этого волшебного места, нельзя не восхититься мощью этой живописной крепости, которая возвышается на холме над всем окружающим районом. К крепости можно пройти пешком и вдоволь побродить по ее таинственным лабиринтам и закоулкам.

Среди разбросанных вокруг Варзазата крепостей есть одна необычная касба. Это касба Тифулту, возведенная еще в 17 веке еврейской общиной. Сейчас здесь проживает лишь одиннадцать семей, однако своеобразная живописность этой крепости притягивает многих режиссеров, которые часто снимают ее в своих картинах.

В сентябре каждого года в деревне Таурирт проводится фестиваль Ахваш, на котором местное население демонстрирует свое искусство.

Поблизости от Варзазата расположена Долина роз, тонкий аромат которых можно почувствовать за несколько километров. Центром ее является поселение Келлат-М’Гуна, где находится завод по производству розовой воды. Это чудесная субстанция используется в кондитерском производстве, но еще большее применение она находит как замечательное косметическое средство, оживляющее цвет лица и разглаживающее морщины. Особенно чудесно побывать здесь в мае, когда все село отмечает праздник роз, во время которого население не только поет и танцует, но и проводит ярмарки косметических средств на базе розовой воды. В заключение проводятся выборы королевы роз - самой красивой девушки деревни.

В другой деревне в окрестностях Варзазата - Аит-Амер в конце сентября проводится фестиваль новобрачных, куда съезжаются тысячи берберов. Долина покрывается их роскошными шатрами, молодежь состязается друг с другом в пении и плясках. Здесь же по старинным обычаям этих коренных обитателей пустынь играются и свадьбы.

Варзазат - место, откуда можно отправиться по многочисленным природным достопримечательностям Марокко. Арендовав лошадь или верблюда, вы можете посетить долину оазисов, или горную пустыню, пальмовую рощу или бескрайнюю Сахару, одну из окрестных касб или живописных деревень.