Маунт Лавиния - старейший курорт Шри-Ланки, который был еще образован в колониальную эпоху. Находится по дороге к Галле, между Дехивала и Ратмалана. Столица Шри-Ланки, Коломбо, расположена от Маунт Лавинии всего в 12 км. Это местечко славится чистейшими, обширными пляжами и развитой туристической инфраструктурой. Сегодня Маунт Лавиния остается одним из самых популярных курортов Шри-Ланки, во многом благодаря отелю Mount Lavinia Hotel, основанному в середине прошлого века.

Климат

В Маунт Лавинии климат субтропический. Круглый год стоит теплая погода. Температура воды и воздуха в любой сезон держится на отметке +25-30, влажность в прибрежных районах довольно высока. Дожди в этом регионе особенно обильны в октябре-декабре.

Достопримечательности и экскурсии

Туристам, посетившим Маунт Лавинию, доступен не только пляжный отдых и водные виды спорта, но и интереснейшая экскурсионная программа. В окрестностях Маунт Лавинии находится немало достопримечательностей, как природных, так и культурных.

Неподалеку находится город Дехивала, который, по сути, является спутником Коломбо. Численность населения Маунт Лавинии и Дехивала составляет более 200 тыс. человек. Город Дехивала в немалой степени индустриализировался, жители Коломбо перебрались в пригороды, где интенсивно строилось новое экономичное жилье. Сейчас власти города экстренно решают вопрос с загрязнением окружающей среды, вследствие большого количества транспорта на дорогах. Панируется налаживание линии метро, соединяющей Дехивала и Коломбо.

В Дехивала находится множество развлекательных центров, магазинов и ночных клубов. Сегодня город живет насыщенной жизнью, но, по-прежнему, главенствующую роль среди занятий местного населения, играют ремесла и рыболовство. Вокруг города строятся закрытее жилые комплексы, которые идеально вписываются в окружающую дикую природу. Одним из таких "ранчо" можно назвать Рощу Лотоса. Здесь люди и дикие животные обитают в полной гармонии.

Дехивала известен тем, что здесь расположен один из крупнейших зоологических садов в Азии - Dehivala Zoo (второе название - Зоопарк Коломбо). Он был основан более 68 лет тому назад и поначалу являлся лишь частной коллекцией диких животных Джона Харгенберга. Господин Харгенберг привозил из Шри-Ланки живой товар в Европу, и для содержания живности купил 2 га земли в Дехивала. В 1936 году земли и часть животных были переданы под контроль правительства. Сегодня размер участка, принадлежащего зоопарку, увеличен и составляет более 10 га. В парке не только содержатся редкие виды животных, птиц и бабочек, но и проводится серьезная работа по репродукции и селекционированию новых видов. Экскурсия по парку может занять целый день, ведь тут есть на что посмотреть! На территории зоосада обитают звери со всего света, включая медведей, тигров, жирафов, львов. Ежедневно для туристов устраиваются представления с участием дрессированных азиатских и африканских слонов. Эти исполины грациозно и ловко танцуют, послушно выполняя команды дрессировщиков. В парке устроен "Дом рептилий", пристанище экзотических земноводных и пресмыкающихся. Среди жильцов "Дома" можно наблюдать кобру-альбиноса, колосса-питона, варанов различных размеров, черепах и крокодилов. Кстати, именно последние принесли Зоосаду Дехивала мировую славу. В Дехивала живут самые маленькие крокодилы в мире, относящиеся к виду карликовых. Ранее эти крокодильчики обитали в зоопарке Лейпцига. В природной среде карликовые крокодилы встречаются в лесах Западной и Центральной Африки. Больше всего им подходит для жизни стоячая вода, в которой они успешно развиваются и вырастают в длину до 150 см.

В Дехивала есть еще один заманчивый уголок, под названием "Ночной дом". В нем живут симпатичные лемуры и грозные совы. Для обитателей "Ночного дома" созданы условия, максимально приближенные к естественным.

Несомненно, придется по вкусу и детям, и взрослым "Парк Бабочек", что тоже находится на территории зоосада. Отдельно стоит упомянуть и океанариум, который собрал более 500 видов морских животных и рыб. В Дехивала Зоо имеется также отделения для пернатых и большой питомник приматов. Посетить Дехивала Зоопарк можно в любой день недели с 8-30 до 18-00. Входной билет стоит 500 рупий.

Город Маунт Лавиния не менее интересен. Маунт Лавиния в отличие от своего соседа Дехивала счастливо избежал индустриализации и теперь является прибежищем среднего класса, предпочитающего проживать в собственных виллах вдали от шумного мегаполиса. Популярность городу среди местных жителей и туристов принесли великолепные пляжи, которые называют тут "Золотая миля". Однако Маунт Лавиния - это далеко не заштатный провинциальный городишко. Близость к Коломбо и наличие развитой туристической инфраструктуры способствовали развитию курорта как центра ночной жизни региона. Маунт Лавиния - один из самых либеральных населенных пунктов Шри-Ланки. И самым красноречивым доказательством толерантности является ежегодный гей-парад "Радуга-Кайт Фестиваль", который проходит именно здесь.

Основной достопримечательностью городка считается Отель Маунт Лавиния, построенный на базе дома бывшего генерал-губернатора Цейлона сэра Томаса Мэйтлэнда (годы правления 1805-1811). Отель расположен на небольшом утесе, с которого открывается красивый вид на море. История возникновения этого дома, как и названия самого населенного пункта, весьма романтична и связана с одной любовной трагедией. Некогда Томас Мейтлэнд, британский наместник, горячо полюбил танцовщицу-метиску по имени Лавина. Их встречи были тайными, девушка пробиралась в дом к губернатору через подземный туннель, который вел в винный погреб особняка. Их связь не могла перерасти в официальный союз, т.к. английское правительство не одобряло действий чиновника. В итоге сэра Мэйтленда перевели на Мальту, где он вскоре и умер от тоски по любимой.

Позже в 1920 году туннель был навеки запечатан, а на месте цыганской деревушки, что окружала дом губернатора, вырос город. Имя ему дали в память о той танцовщице. Так и родилось название курорта - Маунт Лавиния (Гора Лавинии). Теперь о стройной танцовщице гостям города напоминает лишь статуя "Леди Лавина", установленная в центре фонтана, предваряющего вход в отель.

Существует еще одна, менее романтичная, версия происхождения названия города. Возможно Лавиния - интерпретированная версия слова Lihiniya, по имени мыса Лихиния Канда. Именно так местными жителями назывался утес, на котором сейчас стоит отель Маунт Лавиния. Аборигены до сих пор называют город Маунт Лавиния - ГалКисса (где слово "кисса" в переводе с сингальского обозначает "скала"). Интересно, что по легенде недалеко от берега Маунт Лавинии захоронены несметные богатства, которые были утеряны при кораблекрушении одного из купеческих судов. В этих краях ранее нередки были шторма и суда, проплывавшие недалеко от берегов Шри-Ланки, частенько разбивались о скалы. Сегодня в полной мере изучить морское дно не удается, однако дайверы со всего света не теряют надежды найти драгоценности и систематически совершают попытки отыскать клад.

Отель Маунт Лавиния стал использоваться как гостевой дом для туристов только в 1947 году. В годы Второй Мировой Войны здесь был устроен госпиталь. Здание отеля является образчиком архитектуры колониальной эпохи, может, поэтому именно тут снимали некоторые эпизоды нашумевшего фильма Мост через реку Квай.

В наше время Отель значительно реконструирован, расширен и состоит из трех отделений. Лишь одно крыло сохранилось в неизменном виде, а 2 остальных были пристроены гораздо позже. В Отеле имеется 275 комфортабельных номеров, красивый сад, большой ресторан, бассейны и огромная благоустроенная территория для занятий спортом и активного отдыха. Ежегодно в Маунт Лавиния Хотел проходят спортивные соревнования по подводной охоте и плаванию, а также устраивается великолепное шоу - "Конкурс Красоты".

Еще одно интересное здание Маунт Лавинии - известный колледж Санкт-Томас, выпускниками которого являются видные политические и экономические деятели Шри-Ланки. Это учебное заведение играло ведущую роль в ланкийском образовании вплоть до середины 20-ого столетия, являясь одним из самых престижных в стране. Сейчас колледж Санкт-Томас стал частной школой, но, тем не менее, продолжает пользоваться заслуженным спросом у ланкийской элиты.

В окрестностях Коломбо и Маунт Лавинии находится один из самых загадочных памятников древности - Сигирия. Этот заброшенный город устроен на Львиной горе, которая представляет собой плато, одиноко возвышающееся посреди равнины в центральной части острова. Наверх можно забраться посредством крутых ступеней - путь предстоит нелегкий, ведь при восхождении приходится преодолевать расстояние около 370 м. вверх. Вход в сооружение предваряет гигантская скульптура Льва, высеченная в скале. Правда, сегодня от статуи сохранились только лапы, а голова, видимо, была разрушена много веков назад при землетрясении.

Сегодня Сигирия относится к памятникам Всемирного Населения и охраняется ЮНЕСКО. Такое внимание к данному археологическому объекту объяснятся довольно просто - Сигирия является одним из самых древнейших и красивейших памятников культуры, из сохранившихся на территории Шри-Ланки. К том же ученых до сих пор волнует вопрос, каким образом смогли древние люди доставлять на вершину горы тяжелые строительные материалы. Строительство города началось в V нашей эры. Цитадель повелел возвести на вершине плато могущественный царь Касапа. Спустя несколько лет посреди равнины вырос город-крепость, со всех сторон защищенный глубоким рвом, наполненным водой. Вход был устроен в пасти Льва, высеченного из скалы. При этом Лев олицетворял силу и власть Касапы. Дворец, выстроенный на возвышении, был поистине прекрасен. До их пор сохранились свидетельства величия и роскоши - фрески, изображающие прекрасных обнаженных наложниц и гигантский трон. Уцелели и стены, так называемого, "зеркального зала", которые некогда были до блеска отполированы и переливались на солнце. Длина фресок 140 метров, а в высоту полотна достигают 40 метров. В настоящее время из множества изображений сохранились лишь 18. Технология изготовления покрытия фресок до сих пор не разгадана, хотя ингредиенты, входящие в состав краски, уже известны. Трудно поверить, что в течение множества веков картинам удалось сохранить первозданную яркость, несмотря на пагубное воздействие ветров и дождей. Исторические свидетельства говорят о том, что снаружи стены замка были покрыт драгоценными камнями, а вокруг роскошного поместья существовал большой сад с великолепными фонтанами. После того, как дворец Касапы был разрушен его братом, на территории Львиной скалы устроили буддийский монастырь. Долгое время Сигирия была заброшена, для европейцев памятник культуры открылся только в начале 20-ого века английским исследователем и охотником Джоном Стилом.

Маунт Лавиния таит много прелестей для отдыхающих. Поехать сюда стоит и искателям приключений, и любителям беззаботного пляжного отдыха. Лучшее время для посещения - все месяцы в году, исключая ноябрь и декабрь.