Негомбо - это один из самых привлекательных курортов Шри-Ланки. Его еще считают отправной точкой, с которой начинается увлекательное путешествие по острову. Расположение Негомбо определяет известность среди туристов. Это местечко уютно примостилось всего в 40 км к северу от коммерческой столицы Шри-Ланки, Коломбо, а до международного аэропорта Бандаранайке Негомбо и вовсе отделяет всего 12 км. Территориально Негомбо принадлежит к округу Гампаха.

Издревле Негомбо известен как портовой город, из гавани которого отправлялись в Европу суда, тяжело нагруженные пряностями. Ранее местное население (сингалы) именовало населенный пункт Migamuva, но потом португальцы переиначили название, превратив его в Негомбо. Численность населения насчитывает более 65 тыс. человек. Сегодня Негомбо стремительно развивается - открываются новые современные торговые центры, рестораны, ночные клубы, строятся великолепные отели. Однако и традиционные народные промыслы жители Негомбо не забывают. До сих пор аборигены зарабатывают на хлеб рыбной ловлей и изготовлением поделок из керамики, латуни. Также в этих краях добывают корицу.

Рыбная ловля - основная статья доходов этой провинции, помимо туризма, конечно. Как и заведено исстари, в море рыбаки выходят на красочных деревянных лодках. Ранним утром утлые суденышки под яркими парусами уплывают в синие дали океана, а возвращаются лишь под вечер, нагруженные рыбой и глубоководными обитателями, вроде крабов.

Очень развито в Негомбо ювелирное дело. В доказательство этому турист может найти множество лавочек и больших магазинов, торгующих золотом и драгоценными камнями.

Осмотр города чрезвычайно интересен, поэтому хороший пляжный отдых в Негомбо можно удачно сочетать с шопингом и экскурсионными турами по окрестным культурным и природным достопримечательностям. Но не только плавание и путешествия привлекают любителей солнца, моря, песка и экзотики. В Негомбо есть отличные спортивные центры по обучению серфингу и дайвингу, оплата за их посещение взимается небольшая, а качество преподавания - высокое. Чуть дальше от лагуны, где волны весьма ощутимы, серферы, при наличии попутного ветра, устраивают настоящие гонки на волнах. Дайвинг - понравится всем без исключения, и новичкам, и профи. В Негомбо чудесные коралловые рифы, которые населены тропическими рыбами, ракообразными и полипами. Собирать кораллы можно только те, что уже вынесло на берег. Срывать живые веточки категорически запрещено.

Отличное завершение дня - наблюдение за закатом и бескрайними просторами Индийского океана. Хороши и прогулки вдоль береговой линии пешком или на взятом в прокат велосипеде.

Климат в Негомбо удивительно теплый и приятный. Круглый год столбик термометра воздуха и воды не опускается ниже 25 градусов, а в жаркие сезоны воздух прогревается до +35. Несмотря на тропический климат, отдыхать в Негомбо комфортно, поскольку со стороны моря дует легкий прохладный ветерок. Туристы, посещающие Негомбо, должны захватить с собой средства, защищающие кожу от солнца, одежду из легких натуральных тканей; приветствуются широкополые шляпы и солнечные очки. Самые дождливые месяцы - октябрь и ноябрь.

Достопримечательности и экскурсии

Основные достопримечательности сосредоточены не в городе, а в его окрестностях. Туристам стоит обязательно съездить в Коломбо, дабы осмотреть этот удивительный, пульсирующий днем и ночью, сказочный мегаполис.

Отдельного внимания заслуживают памятники, свидетельствующие о колониальном прошлом Шри-Ланки. Прежде всего, это голландский форт, кладбище и сеть каналов. Да, голландцы и здесь, на чужбине, смогла построить отличные каналы, соединяющие лиман и сеть мелких рек, питающих его пресной водой. Основной узкий канал лежит чуть севернее Негомбо.

Голландский форт был возведен еще в 1672 году. Сначала он выполнял оборонительную функцию, а по пришествии на остров англичан, стал служить тюрьмой. Сейчас от форта остались только руины. Хорошо сохранились главные ворота, часть стены, а также узкий канал, соединяющий форт с морем.

В Негомбо и сегодня проживает много католиков. В городе есть две церкви, кстати, являющиеся самыми большими христианскими приходами в Шри-Ланке. В Негомбо остались дома, имеющие вековую историю, некогда в них проживали португальцы и голландцы.

Вообще этнический состав Негомбо крайне разнообразен, наряду с христианами в городе есть и мусульмане, и буддисты. При этом святилища этих конфессий также представлены довольно широко. Например, в Негомбо существует буддистский храм Agurukaramulla Pansala, очень популярный среди жителей Шри-Ланки. На ежегодные религиозные празднества к нему прибывают тысячи паломников из разных частей острова и других стран Юго-Восточной Азии.

Окрестности Негомбо представляют собой ухоженные пастбища, возделываемые рисовые поля и кокосовые плантации. Немного дальше начинаются болота и леса, наводненные дикими животными и экзотическими птицами более 190 видов.

Путешественникам широко известны мангровые болота, плавно перетекающие в лагуну устья реки Негомбо, которые являются домом для водоплавающих птиц. Тут водятся бакланы, цапли, крачки, чайки и многие другие виды пернатых. Эти болота носят название Muthurajawela. Угодья охраняются законом, охота здесь запрещена. Общая площадь заповедника составляет около 6000 га.

В городе, желающие могут прокатиться на каноэ или современных судах по каналу общей протяженностью в 100 км, проходящему через весь город. Интересно посещение рыбного рынка Llelama, находящегося в северной части города. Кстати, этот базар считается одним из самых крупных в Шри-Ланке. Здесь проводятся рыбные аукционы, бойкая торговля идет оптом и в розницу. Неподалеку от рынка располагается причал, на котором базируется множество рыболовных суденышек. Туристы могут отправиться на рыбалку на просторы океана, либо поудить рыбу недалеко от берега.

Лодки, которые традиционно используются для выхода в море, представляют собой парусные каноэ. Здесь они называются oruvas. Есть разновидность более крупных катамаранов - paruvas. Они были завезены в Шри-Ланку из Мозамбика португальцами в 17-веке. Основной улов в настоящее время - это рыба, хотя ранее в прибрежных зонах водились в изобилии креветки и крабы. В связи с глобальным потеплением добыча этих глубоководных обитателей существенно сократилось, что пагубно сказалось на уровне жизни и без того бедных ланкийских рыбаков. Сегодня дополнительный доход рыболовы получают, занимаясь производством алкогольного напитка арак, изготавливаемого из сока кокосовых пальм.

Для тех, кто решил заняться дайвингом, открыта для просмотра подводная достопримечательность - обломки корабля Kudapaduwa, которые со временем превратились в искусственный коралловый риф и стали прибежищем множества юрких разноцветных тропических рыбешек.

Отдельным пунктом экскурсионной программы можно назвать посещение буддийского храма в Келании. Он носит полное наименование Храм Келания Раджа Маха Вихара. Это святилище находится неподалеку от Коломбо, а от Негомбо расстояние составляет около 20 км к югу. Приверженцы буддизма чтят это святилище как место, которое некогда посетил сам Будда. Сегодня на месте древнего монумента возвышается его отреставрированная копия, что, конечно, не умаляет религиозного и культурного значения Келании. Храм выполнен в традиционном стиле сингальской архитектуры. Нынешнее здание было возведено в 19 веке, однако сведения о святилище относятся ко 2-3 веку до нашей эры. Первый храм просуществовал вплоть до 13 века, когда был варварски разрушен завоевателями из Южной Индии. Новый правитель острова восстановил Келанию, и здание благополучно просуществовало еще три столетия. Однако печальной участи святилище не смогло избежать еще раз уже в XVI веке. На этот раз храм пал от рук португальских конкистадоров. Местные жители серьезно боролись за свои религиозные права и в итоге смогли в 1767 году вновь отстроить Келанию. В 19 веке Келания пережила очередную реконструкцию, и теперь храм выглядит точно также как и сто с лишним лет тому назад. Рядового обывателя поражает красота и величие храма. Вход в Келанию предваряет арка, на которой изображен грозный дракон, один из персонажей буддисткой мифологии. Далее следуют огромные залы, на стенах и потолках изображена в картинах история возникновения святилища и сценки из жизни Будды. Внутри храма находится большая статуя лежащего Будды, длиной около 8 метров. Слева от Келании растет священное дерево Бодхи. Его окружает каменный постамент и ограда для охраны от чересчур ретивых прихожан. Верующие искренне считают, что в его тени некогда отдыхал, медитировал и читал проповеди сам Будда. Еще в храмовом комплексе имеется ступа в форме рисового зернышка. Как предполагается, внутри нее находится трон, на котором и восседал Учитель, пребывая в Храме.

Ежегодно в январе (точная дата определяется по лунному календарю) в храме Келания проходит удивительный религиозный праздник - Дурутху Перахера, устраиваемый в честь Будды. В этот день на всеобщее обозрение выносят предметы, к которым прикасался Будда, проводятся красочные шествия на слонах, представления акробатов, танцоров и факиров. Во время праздника окрестности Келании превращаются в одну сплошную веселую ярмарку. Товары предлагаются на любой вкус, например, во всем разнообразии представлены изделия из глины, керамики и терракоты.

Посещение Негомбо таит множество приятных сюрпризов для путешественников. Уезжая из этого благодатного края, не забудьте приобрести сувениры ручной работы и ювелирные украшения. И помните, гостеприимная Шри-Ланка всегда ждет Вас!