"Валенсия - край цветов и любви", - именно так поется в одной известной песенке, которая стала неофициальным гимном этого прекрасного города. Валенсию всегда окружали цветущие сады, а аромат апельсинов и южных цветов вот уже многие столетия витает на улицах этого города.

Мавры во времена своего владычества называли Валенсию "раем на земле" и были недалеки от истины. Ведь среднегодовая температура здесь не падает ниже +18 С, а в самый "холодный" месяц года - январь, столбик термометра опускается только лишь до +12 С. Около 300 дней в году солнце дарит Валенсии тепло своих лучей, позволяя снимать с окрестных полей по 3-4 урожая.

Валенсия - город и административный центр одноимённой провинции в Испании. Это третий по величине город страны, уступающий лишь Мадриду и Барселоне. Заложенный греками, в 138 году до н.э. город был захвачен римлянами. Этот год и считается датой основания Валенсии. Римляне оценили благоприятные природные условия этой долины и превратили ее плодородную почву в один из самых лучших сельскохозяйственных районов Европы. Деций Юний Брут дал Валенсии ее нынешнее название, укрепив город на берегу реки Турии мощными крепостными стенами. В переводе с латыни "Valentia" означает "Смелая".

Восточные элементы в архитектуре напоминают о владычестве мавров.

Город наполнен радостью и светом. Жители Валенсии очень приветливы и любят веселиться. Один из самых больших праздников - день Св. Хосе - приходится на март месяц. Считается, что это лучшее время для посещения Валенсии.

Вестготы и мавры, пришедшие в Валенсию после римлян, усовершенствовали сложную систему оросительных каналов. Они выращивали апельсиновые, гранатовые и лимонные деревья, возделывали рис и кукурузу, разводили шелковичных червей. Кроме того, они заложили основу текстильной промышленности и производства керамики.

В 1238 году Валенсия окончательно освобождается из-под арабского владычества и становится частью королевства Арагон. XVI век принес Валенсии наивысший расцвет, надежно закрепив за ней титул "финансовой столицы средиземноморской империи".

Исторический центр города расположен в некотором удалении от берега. Так жители города обезопасили себя от пиратских набегов. Но с тех пор город разросся, заняв 4-х километровую полоску суши, отделявшую его от моря. Река Турия, протекавшая когда-то по городу, после наводнения 1957 года была отведена за пределы Валенсии и теперь в ее русле зеленеют апельсиновые деревьями, акации и пальмы.

Главной площадью города является треугольная площадь Аюнтамьенто, на которой расположена городская ратуша. А самое оживленное место в Валенсии расположено немного севернее. Это площадь Меркадо, где расположен центральный рынок города. Это один из крупнейших рынков Европы, его площадь - 8027 кв. м. Рынок представляет собой здание с покрытым черепицей куполом и богато украшенным фасадом. Но главная достопримечательность рынка - его рыбно-фруктовое изобилие, от которого у приезжих туристов просто разбегаются глаза.

Неподалеку от рынка находится старая Шелковая биржа. Построенное в XV веке здание биржи, без сомнения, является одним из лучших образцов городской готики Валенсии. Зал сделок поражает изысканным изяществом: витые колонны поддерживают потолок, через небольшие окна лучи яркого солнца освещают не менее красивый пол. Этажом выше располагался Морской совет, руководящий валенсийским портом.

Главной достопримечательностью города является кафедральный собор, построенный в XII-XIII веках на фундаменте бывшей мечети. Первоначально он был построен в готическом стиле, а позже перестроен, поэтому главный вход в собор оформлен в стиле барокко, а прежний, старый - в готическом стиле. Огромный интерес у туристов вызывает экспозиция музея собора - ведь здесь выставлена знаменитая, признанная Римским Папой, чаша Святого Грааля. Она окружена красивыми барельефами из алебастра, выполненными итальянскими мастерами.

В течение многих веков возле "старого" входа в Собор, портала Апостолов, каждый четверг ровно в полдень собирается так называемый "Водяной трибунал", который решает спорные вопросы ирригации района.

Еще в XVIII веке Валенсия представляла собой сплетение множества узких улочек, прятавшихся за городской стеной. Чтобы обезопасить жителей Валенсии от грабителей, здесь был учрежден первый в стране корпус ночных стражников. Позже ночные стражники стали ходить по улицам практически всех испанских городов.

Жители Валенсии известны во всей Испании своим жизнерадостным нравом и широко отмечаемыми праздниками, которым в Валенсии нет числа. Один из самых ярких праздников, "фальяс" или День Святого Иосифа, отмечается валенсийцами в марте. В старину в этот день плотники сжигали весь ненужный хлам, скопившийся за год в их домах. Теперь огню придаются не горы мелких щепок, а огромные фигуры из папье-маше, на создание которых у местных энтузиастов уходит не одни месяц. 19 марта город превращается в огромный костер, на котором сгорают красивые творения его жителей, демонстрируя приезжим, как может веселиться Валенсия.

Валенсия - третий по величине город Испании, расположенный в устье реки Турия. Когда-то так назывался и сам город - здесь располагалась древнегреческая колония Турис. Позже город перешел под власть Карфаst1:PersonName>гена. "Второе рождение" Валенсии связано с именем римского консула Децима Юлия Брута, который заново отстроил разрушенный в результате нашествия лузитанов город и дал ему имя Валенсия.

В старой части города многое напоминает о разных культурах, привнесенных разными народностями и расами, сплав которых и образовал нынешний валенсийский народ, говорящий - помимо испанского (или кастильского) на своем, валенсийском языке: - оба они считаются официальными языками автономной области, а потому везде надписи и указатели пишутся на том и на другом. Крепостные стены Валенсии со временем были снесены и от них остались лишь знаменитые башни Серрано и Кварт, от эпохи средневековья хорошо сохранилась городская застройка с узкими улочками. В этой части города" выделяется живописная площадь-ансамбль де-ла-Вирхен с собором Пресвятой Девы - защитницы Бесприютных, являющейся покровительницей Валенсии. Тут же, рядом - архитектурный символ города башня Мингелете: величественный дворец Валенсийского правительства в готическом стиле; модернистский Центральный рынок и жемчужина валенсийского зодчества - рыбная биржа Лонха.

Есть в Валенсии и незаурядные интересные архитектурные сооружения последнего времени. Это, прежде всего, ультрасовременный Дворец Музыки на берегу старого русла Турия с удивительно удобной планировкой и замечательной акустикой, где регулярно выступают лучшие музыканты мира. Интересен и один из новых мостов через реку Турия, напоминающий парус белой яхты - он построен всемирно известным архитектором-валенсийцем Сантьяго Калатрава.

Город распахнулся прямо в Средиземноморье, выйдя всеми проспектами к порту, второму по величине в стране после барселонского, и к прославленным пляжам Мальвароса, вдоль которых в последние годы построена многокилометровая набережная с многочисленными кафе и барами. Валенсийские пляжи удостоены "синего флага". Впрочем, туристы и местные жители зачастую предпочитают расположенные в 25 километрах к югу песчаные дюны в курортном местечке Кулера, в последнее время обжитом туристами из России.

Прекрасно оборудованные пляжи расположены на всем 500 километровом побережье провинции Валенсия. Они условно разделены на зоны Коста-де-Асаар (Берег апельсинового аромата) на севере в провинции Кастельон, где наиболее крупными курортами являются Пеньискола, Алькосебре, Оропеса, Беникасим; на Коста-де-Валенсиа в одноименной провинции, - где наиболее крупные курорты Сагунто, Бальвароса, Салер, Перельонет, Кулера, Гагуя и Олива; на Коста-Бланка (Белый берег) на юге - в провинции Аликанте: там курорты Дения, Хавеа, Бенидорм, Торревьеха (это место, где приезжие из России уже создали свою маленькую колонию).

Гавань и яхтенные стоянки расположены в 6 - 10 км от Старого Города. В старину Валенсия была портом, но не морским, а речным, на высохшей сейчас реке Туриа. Морские ветры город не продувают, и летом в нем жарко.

Валенсия - город торговцев и биржевых маклеров. В 1408 году в здании Биржи был выдан первый в мире долговой вексель. Его выдал первый банк на территории нынешней Испании - Tabula de Canvis i Deposits, в буквальном переводе "Стол обмена и депозитов". Одна из самых старых в мире торговых бирж находится напротив Центрального рынка в здании, похожем на католический храм и дворец одновременно. Готическое здание было специально построено для Биржи, и первоначально здесь торговали шелком. Но лет через пятьдесят после постройки Биржи турки перерезали торговые пути на Восток, торговля шелком и пряностями на время прекратилась, и на Бирже стали торговать любыми товарами - например, апельсинами, мандаринами и лимонами. Самое удивительное, что и через шестьсот лет цены на цитрусовые в Европе устанавливаются именно на валенсийской Бирже - вот так серьезный бизнес чтит свои традиции. В главном зале Биржи сохранились старинные столы, на каждом из которых - таблички с фамилиями владельцев. Купцы, судовладельцы и банкиры не могли так легко поменять адрес и название фирмы, как сейчас, а обязаны были проводить сделки в строго определенном месте и под своим именем, чтобы в случае чего их можно было легко найти.