Говорят, что Мадрид - город крайностей. Сияющий свет над вершинами гор и сумрачная тень в домах, холодная зима и изнуряющее лето. Это Кастилья, сухая и одновременно гостеприимная земля. Столица Испании расположилась на берегах реки Мансанарес в самом центре страны. Благодаря этому она хорошо сообщается со всеми испанскими провинциями. В окрестностях Мадрида находятся важные исторические и культурные центры Испании, такие как Алкала де Энарес, Эль Эскориаль. Недалеко от города возвышается дворец Сарсуэла, резиденция испанских королей. Мадрид - наиболее молодой европейский город. Его история берет начало в 852 году, когда арабы построили на его месте крепость. Он был перезавоеван в 1083. В течение еще пяти веков город был всего лишь спутником другого испанского города, Толедо, который был в то время столицей Испании. Все изменилось в 1561 году при правлении короля Фелипе II. В то время в Мадриде проживало всего 20.000 жителей. С приходом к власти Королевского двора Мадрид начинает быстро развиваться. Очень скоро он превратился в современный город с широкими проспектами и зелеными бульварами. Таким мы видим его сегодня. Великолепные сады парка Ретиро привлекают жителей Мадрида, которые с удовольствием посещают его по выходным. Ла Пуэрта дель Соль ("дверь солнца"), одна их центральных площадей города, украшена символом города - медведем и земляничным деревом. В Новогоднюю ночь люди собираются на этой площади, чтобы съесть 12 виноградин (испанская традиция) и проститься со старым годом. В настоящее время Мадрид может соперничать с такими городами как Париж или Нью-Йорк. Прекрасные художественные галереи, памятники истории и вместе с тем неповторимая ночная жизнь отличают этот красивый город. Самый знаменитый музей Испании - Прадо - находится в центре Мадрида. Однако, как любой большой и шумный город, он имеет свои недостатки. Хаотичное движение транспорта создает массу пробок. Нужно очень много времени, чтобы добраться до работы из пригородов. Наркотики, воровство и бедность, к сожалению, проникли и сюда. Но мадридцы любят свой город и всячески стараются решать эти проблемы.

Имя испанской столице дали арабы. Они и построили в IX веке крепость на берегах Мансанареса, назвав ее Махерит - "Источник полных вод" (подземные пласты до сих пор снабжают город и его окрестности водой). Цитадель защищала дальние подступы к блистательному Толедо. В 1085 году король Кастилии и Леона Альфонс VIII взял Толедо, а вместе с ним и Махерит, который по-испански стал писаться Magerit, позже - Madrit, и, наконец, Madrid.

О Мадриде XVI - XVII веков (правление Австрийской династии) дают представление площадь Пласа-Майор, Муниципалитет (Алькальдия), тюрьма Де-Корте, Муниципальная библиотека, монастыри Де-лас-Дескальсас-Реалес (пл. Пласа-де-лас-Дескальсас-Реалес) и Де-ла-Энкарнасьон (пл. Пласа-де-да-Энкарнсьон), дом семьи Луханес с башней, в которой, по преданию, был заключен французский король Франциск I, Дом семи каминных труб, а также бесчисленные храмы и монастыри. О планировке города той поры можно судить по кривым улочкам и небольшим неправильным площадям между улицей Байлен и площадью Пуэрта-дель-Соль.

Эпоха Бурбонов в Мадриде - это Дом почты на Пуэрта-дель-Соль (его часы имеют для мадридцев такое же значение, как куранты Спасской башни для москвичей), Королевские академии, Королевская таможня (ул, Алькала, 11), Дом министров, больница Сан-Карлос, ворота Пуэрта-де-Алькала (пл. Пласа-де-ла-Индепенденсия), и Королевский дворец (ул. Байлен).

Мадрид - это одно из тех мест в Европе, которое благодаря индустрии развлечений весьма привлекает туристов. Жизнь тут не затихает ни днем, ни ночью. Кафе, бары, рестораны - на выбор.

Резиденция короля Хуана Карлоса - дворец Сарсуэла, который был построен в XVIII веке как охотничий домик. Но несколько раз в год король собирает в банкетном зале Королевского дворца (XVIII век), в обычное время используемого как музей, государственных и общественных деятелей, писателей, ученых, художников, музыкантов.

Прогулки по Мадриду доставят огромное удовольствие. Здесь множество великолепных архитектурных памятников.

Мадрид был основан в 1561 году вблизи гор Сьерра-де-Гвадаррама по приказу короля Филиппа II. Тогда небольшое селение, существовавшее на месте сегодняшнего Мадрида, стало стремительно развиваться, беспорядочно обрастая монастырями и домами знати. Неприглядная и убогая столица не понравилась Бурбонам, взошедшим на испанский престол в XVIII веке. Именно благодаря стараниям новой королевской династии в Мадриде были созданы Академия изящных искусств и прекрасные неоклассические здания, где в настоящее время располагается музей Прадо. Тогда же на месте сгоревшего в 1734 году дворца Алькасара был построен королевский дворец Ориенте. Помимо дворца, интерес представляет Королевская аптека с разнообразными эликсирами и снадобьями прошлых столетий, а также Королевская фабрика гобеленов, где кропотливым трудом многих десятков мастеров воспроизводятся картины известных живописцев. Королевский театр, расположенный напротив королевского дворца, был открыт в 1850 году. Целых 40 лет (с 1925 года по 1965 год) театр находился в состоянии "ремонта". Следующая реставрация, начатая в 1988 году, заняла 9 лет. Теперь театр, зал которого знаменит своей уникальной акустикой, ежегодно поражает публику балетами и операми, похвастаться размахом которых может не каждая европейская столица.

Центр Мадрида - площадь Пуэрта-Дель-Соль - не только исторический, но и географический центр города. Здесь начинают отсчет испанские дороги. На этой же площади находится символ Мадрида - неуклюжий мишка, срывающий плоды с несуществующего в природе земляничного дерева.

Самый большой парк Мадрида - Каса-де-Кампо (1747 га). Его происхождение связано с королем Филиппом II, который в XVI веке приобрел эти земли для охотничьих угодий (каса де кампо значит "сельский дом"); до 1931 года вход в королевский парк был закрыт для публики. Сейчас здесь можно полюбоваться типично средиземноморской растительностью, покататься на лодке по озеру, заглянуть в зоопарк, парк аттракционов или выставочный комплекс, где проходят выставки и ярмарки.

Самым популярным местом для прогулок мадридцев является парк Буэн-Ретиро. Дух королевского парка сохранили Хрустальный дворец, изящные дорожки, статуи и фонтаны. Когда-то этот парк наполняли шумные гости короля Филиппа IV, превратившего свое государство в шумный балаган развлечений и праздников. После его смерти о парке забыли, и восстановлен он был только при уже упомянутом Фердинанде VII.

В черте Мадрида еще сорок парков. Среди них стоит упомянуть Кампо-дель-Моро, созданный в середине XIX века (до 1978 года - частный сад Королевского дворца); сады Сабатини, также разбитые недалеко от дворца, на месте бывших королевских конюшен; парк Оэесте, в котором стоит... подлинный древнеегипетский храм - дар правительства Египта Испании; парк Эль-Капричо ("Каприз") на проспекте Аламеда-де-Осуна.

Самая популярная достопримечательность Мадрида - Музей Прадо (аллея Пасео-дель-Прадо; здание построил в 1785 году архитектор Хуан де Вильянуэва для музея естественных наук. Кстати, прадо по-испански - "луг": аллея была разбита при Карле III на месте зеленого луга). Одна из лучших картинных галерей мира создана в 1819 году Фердинандом IV по инициативе его жены Изабеллы де Браганса на основе королевской коллекции из 311 картин. Сейчас в фондах музея более 6000 картин, 400 с лишним скульптур и многочисленные сокровища ювелирного и прикладного искусства. Гордость музея - изумительная коллекция трех величайших гениев испанской живописи - Эль-Греко, Веласкеса и Гойи. Здесь представлена история испанского искусства от романской и готической поры до XIX века, а также полотна фламандской, голландской, итальянской, немецкой и французской школ. Великий итальянский художник Тициан, да и вообще венецианская школа живописи представлены в Прадо более широко, чем в любом другом европейском музее.

Фонд коллекции Тиссен-Борнемиса (Пасео-дель-Прадо, 8) - крупная картинная галерея, которая занимает дворец Вильяэрмоса. В коллекции представлен широкий спектр мировой живописи - от итальянских художников эпохи готики до поп-арта (с XIII по XX век).

Национальный археологический музей (ул. Серрано, 13) основан королевой Изабеллой II в 1897 году. В 40 с лишним залах выставлены сокровища древних и средневековых культур. Шедевр иберийской скульптуры, известный как Дама из Эльче, древнегреческая и этрусская керамика, римские саркофаги, корона короля Рекцесвинта и другие образцы вестготского искусства - вот лишь краткий их перечень.

Музей современного искусств имени королевы Софии (ул. Санта-Исабель, 52) занимает здание бывшей больницы Сан-Карлос и полностью посвящен современному искусству; его центр библиографической документации - один из крупнейших в Европе.

Перечисленные музеи - из числа тех мест, которые необходимо посетить каждому. Но есть и другие интересные экспозиции: Королевская академия изящных икусств Сан-Франсиско (ул. Алькала, 131) - коллекция живописи и скульптуры; Муниципальный музей (ул. Фуэнкарраль, 78) - художественные произведения и предметы, связанные с историей Мадрида; Национальный этнологический музей (ул. Альфонса XII, 68) - примитивные культуры разных континентов; Музей Ласаро Гальдиано (ул. Серрано, 122) - крупнейшая частная корллекция произведений искусства; Музей декоративного искусства (ул. Монтальбан, 12); Музей армии (ул. Мендес-Нуньес, 1) - обширная коллекция доспехов; Королевская шпалерная мануфактура (ул. Фуэнтеррабия,2); Музей восковых фигур (Пасео-де-Реколетос, 41).

Церкви никогда не являлись главной достопримечательностью испанской столицы. Более того, довольно продолжительное время в Мадриде не было даже кафедрального собора. Лишь в 1993 году был освящен собор Санта-Мария ла Реаль де ла Амудена, находящийся рядом с королевским дворцом Ориенте. Его строительство длилось 110 лет. Собор хранит икону покровительницы Мадрида - пресвятой Девы Альмудены. Сооружение собора начали при короле Альфонсе XII, который хотел устроить в нем гробницу для своей неожиданно умершей 18-летней жены. Однако, когда строительство собора завершилось, супруга короля уже была погребена в королевской резиденции Эскориал. Рядом с королевским дворцом находится еще одна Божия обитель - монастырь Энкарнасьон, служивший в прошлые века убежищем для женщин из королевской семьи. Когда-то дворец и монастырь были соединены переходом. Говоря о мадридских церквях, стоит упомянуть и две часовни: Обиспо и Сан Исидро. Первая представляет собой изысканное сооружение в готическом стиле, вторая считается лучшим произведением архитектуры барокко в Мадриде.

Неподалеку от королевского дворца расположен центр западной части Мадрида - площадь Испании, в центре которой возвышается памятник ее национальным героям - Дон-Кихоту и Санчо Пансе. Среди современных построек Мадрида особый интерес вызывают башни Кувейтской инвестиционной организации (КИО), заметить которые не составит особого труда. А все потому, что, возвышаясь над Мадридом, каждая из башен наклонена по направлению друг к другу на 15 градусов.

Святым покровителем Мадрида является святой Исидро Землепашец. Ежегодно в честь своего покровителя мадридцы устраивают грандиозный праздник боя быков, который начинается 15 мая и длится 27 дней.

Еще со времен правления Габсбургов Мадрид получил обидное прозвище "деревни-переростка" или "деревни королевского двора". Такую атмосферу сохранил этот город и в наши дни, навсегда оставшись непонятым "гадким утенком" в ожерелье великолепных европейских столиц.

Как работают учреждения. С понедельника по пятницу банковские офисы открыты с 9.00 до 14.00, в субботу - с 9.00 до 12.00. На центральных улицах пункты обмена валюты работают круглосуточно. В гостиницах обменные пункты открыты и в воскресенье. Почтовые отделения работают с 9.00 до 17.00. Магазины открыты с 9.00 до 13.00 и с 16.00 до 20.00. В субботу, как правило, магазины работают до 12.00.

Бои быков (коррида). До сих пор еще - это одно из любимейших зрелищ испанцев. А тореадор, появляющийся в последнем акте представления, - важная фигура в испанской жизни. В него влюбляются женщины, как в знаменитых актеров, его чествуют, гордятся знакомством с ним. Сезон начинается в марте заканчивается в октябре. Самые большие корриды сезона проходят в середине июня - в праздник "Святой город". Кроме того, большая коррида проходит 2 мая и и октябре - в религиозный праздник Сан Исидро Лaбpaдop.