Хельсингер, на английском языке известный так же как Эльсинор - город на северо-восточном побережье датского острова Зеландия в восточной части Дании. Это небольшой провинциальный городок, известный во всем мире благодаря бессмертному произведению Шекспира, который сделал Эльсинор местом, где разворачивается трагедия принца Гамлета.

Название города происходит от слова "галс", что означает "узкий", обозначая узкий пролив между побережьем острова Зеландия и Швеция. Отдельные исторические источники утверждают, что свидетельства об Эльсиноре встречаются еще в 70 году до н.э., однако эта информация является более чем сомнительной. Жители местности с названием Хельсинор были упомянуты в переписи населения при короле Вальдемаре Победоносце в 1231 году. Этот город нельзя путать с городом Хельсинборгом в Швеции, хотя между городами и существует тесная торговая связь, все-таки это разные места, разделенные проливом.

В раннем средневековье в этой местности был только рынок, где шла бойкая торговля. Затем здесь появилась церковь Святого Олая и несколько женских монастырей. Со временем монастыри закрылись, и осталось здание церкви, которое сегодня является городским собором Хельсинора. Самые старые части собора датируются 13 веком, а остальные части здания были достроены не ранее 1559 года. Собор отличается богатой отделкой и декором. Это говорит о том, что рыбацкая деревня, которой в то время был Хельсинор, имела определенное значение.

Процесс развития небольшого поселения пошел быстрее с 1420 года, когда датский король Эрик Померанский построил здесь замок Кроген. Он был расширен в 1580 году, тогда же замок получил новое имя - Кронборг.

В городе обязательно стоит посмотреть на центральную площадь Ахельторв, которая когда-то была тем самым рынком, появившимся ранее города. Здесь и сейчас по выходным собираются торговцы продуктами питания и изделиями местных мастеров. Ну а в будний день здорово просто посидеть в одном из многочисленных кафе под открытым небом и насладиться удивительной атмосферой спокойного провинциального северного городка.

Узкими уютными улочками, застроенными домами 18-19 веков, можно прогуляться к городскому собору и кармелитскому монастырю, единственному оставшемуся с далекого 13 столетия. Дома в Хельсиноре декорированы под средневековые постройки и это создает неповторимое ощущение путешествия во времени. Более старые постройки, датированные 17 веком, сохранились только недалеко от монастыря.

Еще одной достопримечательность города является королевский дворец Мариенлист - до 1950 года - частная собственность датского монарха. Сейчас в здании, построенном в стиле неоклассицизма в середине 18 века. Сейчас в нем можно полюбоваться коллекцией полотен и серебряных столовых приборов, выполненных местными мастерами. Дворец расположен недалеко от замка Кронборг, главной туристической достопримечательности города, ради которой путешественники едут в Хельсинор со всего мира.

Нужно сказать, что замок находится в пригороде Хельсинора, на крайней северо-восточной оконечности Зеландии на самом узком месте пролива Эресунн, разделяющего Данию и Швецию. Ширина этой части пролива составляет всего 4 километра, поэтому становится очевидным стратегическое значение крепости, перекрывающий вход в Балтийское море.

Замок Кронборг на протяжении веков сохранял свой статус самого значительного архитектурного строения эпохи Возрождения в Северной Европе и был добавлен в список всемирного наследия ЮНЕСКО 30 ноября 2000 года.

История замка восходит к крепости Кроген, выстроенной в 1420 году датским королем Эриком Померанским. Король настаивал на выплате налогов каждым судном, желающим выйти или войти в Балтийское море, а для исполнения своего замысла он выстроил мощную крепостную стену. Затем король достроил несколько башен, превратив стену в крепость.

В 1585 году король Фридрих II превратил крепость в великолепный ренессансный замок, равного которому и по внешнему виду и по размерам не было во всей Европе.

В 1629 году по небрежности рабочих замок практически полностью сгорел в пожаре, уцелела только замковая часовня. Король Кристиан IV приложил огромные усилия по восстановлению замка, и к 1639 году внешнее великолепие было почти восстановлено. Однако внутренняя отделка помещений уже никогда не обретала своей былой роскоши.

Шведские завоевания Кронборга в 1658 году показали, что замок был далек от кажущейся неприступности. После этого его мощь была значительно укреплена - в 1688 - 1690 годах был добавлен новый оборонительный рубеж, а еще через несколько лет вокруг замка появились новые ряды валов. После завершения реконструкции замок Кронборг стал считаться самой мощной крепостью в Европе.

С 1739 до 1900 года Кронборг использовался в качестве тюрьмы. Осужденных охраняли солдаты, расквартированные в замке. Узники Кронборга выполняли работы по укреплению замка согласно внутреннему делению на "категории". Те, кто отбывал заключение за сравнительно легкие преступления, были квалифицированы как "честные" и имели право не более легкие работы за пределами крепостных стен. Заключенные, которых обвинили в серьезных преступлениях вроде убийства, поджога или изнасилование, квалифицировались как "нечестные" и были обречены на тяжелый физический труд внутри крепостных укреплений.

С 17 января по 30 апреля замок Кронборг стал тюрьмой для королевы Каролины Матильды Уэльской, сестры короля Георгия III

С 1785 по 1922 год Кронборг использовался исключительно как военный объект, а сейчас он - один из самых посещаемых замков во всей Швеции. Еще бы, ведь волей великого Уильяма Шекспира именно здесь жил, страдал, размышлял о смысле бытия и погиб Гамлет, Принц Датский. Правда, в версии Шекспира замок обрел имя Эльсинор (английское прочтение названия города Хельсинор). Однако впервые принц увидел свою "родину" только в 200-летнюю годовщину смерти Шекспира - трагедия был поставлена во дворе замка. С тех пор "Гамлета" ставили в Кронборге еще несколько раз, а главную роль исполняли такие актеры, как Лоуренс Оливье, Джон Гилгуд, Кристофер Пламмер, Дерек Якоби, а в 2009 году Джуд Лоу.

Сейчас в замке размещаются экспозиции Датского морского музея, где можно увидеть уменьшенные модели судов и фотографии, исторические документы и навигационные приборы. Отдельно можно приобрести билет, позволяющий осмотреть замковую часовню и некоторые внутренние помещения. Периодически в замок Кронборг прибывает королевская семья - здесь проходят важные приемы. Одной из бережно хранимых традиций Кронборга является пушечный залп, который сопровождает появление королевы в воротах замка или же королевской яхты в проливе.

Еще одна достопримечательность замка, достойная внимания посетителей - уникальная коллекция гобеленов, на которых изображены реальные и вымышленные правители Дании. Изначально их было 113, но после пожара сохранилось всего 14, а увидеть можно только 7 гобеленов.

Ну а самое яркое впечатление, ожидающее посетителей замка - это его подземелья. Темные мрачные коридоры, запутанный лабиринт переходов - просто воплощение атмосфера шекспировской трагедии. И кто знает, возможно, в каком-нибудь отдаленном, всеми забытом тупике появляется в полночь тень отца Гамлета…

Датчане же видят в сумерках загадочного замка вовсе не несчастного Гамлета, а богатыря Хольгера-Датчанина, который дремлет здесь сотни лет и видит сны о том, что происходит сейчас в Дании. Однако в любой момент он готов проснуться и встать на защиту родной земли, если ей будет угрожать опасность. Мифический богатырь, впервые появившийся еще в "Песне о Роланде", стал героем сказки-легенды, написанной Гансом Христианом Андерсеном.

Нужно сказать, что представление о том, что в Хельсинор стоит ехать только рад того, чтобы полюбоваться знаменитым "Эльсинором" - Кронборгом - изначально ошибочное. Этот небольшой, но уютный городок сохраняет и передает необыкновенную, мистическую и незабываемую атмосферу старинных легенд и преданий, реальных исторических событий и романтического вымысла, былых драм и будущих свершений. Почувствуйте дух Гамлета, Принца Датского и могучего Хольгера-Датчанина, короля Фридриха ІІ и гениального Уильяма Шекспира, которые создали образ замечательного города Хельсинора.