Хельсинки - столица Финляндии, а так же ее самый крупный город и культурный центр. Практически все экскурсии начинаются именно в Хельсинки. В нашем понимании город не слишком большой, его население "всего" лишь 570 тыс. человек. С пригородами это уже мегаполис, с населением в 1,3 млн. человек. Кстати в пригородах у финской столицы второй по величине город страны и четвертый, соответственно, Эспоо и Вантаа. Расположен Хельсинки на берегу Финского залива, сравнительно недалеко от Санкт-Петербурга, до которого 450 километров.

История Хельсинки насчитывает не так уж много лет, особенно если сравнивать с некоторыми европейскими или азиатскими городами. Город основан в середине 16 века, в 1550 году, Густавом Ваза, который в то время был королем Швеции. Долгое время Хельсинки оставался небольшим городком, даже деревушкой, основным уделом жителей которой было рыболовство. Только спустя 200 лет город начал расти, толчком стала постройка крепости Свеаборг или Суоменлинна. Но, невзирая на бурное развитие Хельсинки, столицей Финляндии он стал спустя еще сто лет, после указа российского императора Александра 1. Произошло это событие в 1812 году и с того момента Хельсинки (или Гельсингфорс, как в то время все называли город) является неизменной столицей Финляндии. С момента завоевания независимости страной после известных событий 1917 года в России Хельсинки переживает период бурного роста. В настоящее время город считается одной из самых чистых и уютных европейских столиц.

Добраться до Хельсинки не составляет никакого труда. Наличие большого международного аэропорта обеспечивает тесную связь финской столицы со всем миром. Каждый день из Москвы в Хельсинки летают самолеты авиакомпаний Аэрофлот и финской Finnair. Время полета всего лишь 1 час и 45 минут. Если лететь из Санкт-Петербурга, то время в пути сократится до смешных 55 минут. Из Северной Пальмиры в финскую столицу летают Аэрофлот, Finnair и российская компания "Пулково".

Также каждый день в Хельсинки из России отправляются три поезда. Два из них идут из Санкт-Петербурга, это российский состав "Репин" и финский поезд "Сибелиус". Время отправления "Репина" - 7.27, с Финляндского вокзала, время прибытия в Хельсинки 12.35 по местному времени. "Сибелиус" отправляется также с Финляндского вокзала в 16.44, а прибывает вечером, в 20.58.

Из Москвы в Хельсинки с Ленинградского вокзала ходит "Лев Толстой", время отправления 22.50, прибытие в 12.00 по местному времени (время в Финляндии на 1 час отстает от московского).

Самым дешевым способом добраться до Хельсинки все же является автобус, выполняющий шоп-тур из Санкт-Петербурга, стоимость проезда туда-обратно составляет 20-25 евро. Каждый день отправляются с 20.00 до 22.00 из Санкт-Петербурга и прибывают в Хельсинки в зависимости от времени прохождения таможни. В отличие от рейсовых автобусов, проходящих таможенный осмотр вне очереди, шоп-туровские автобусы могут потерять много времени на таможне. Своеобразная плата за дешевизну.

Рейсовый автобус за 40-60 евро довезет Вас до Хельсинки из Санкт-Петербурга за 7 часов. Рейсы из Санкт-Петербурга ежедневно.

Общественный транспорт Хельсинки представлен метрополитеном, трамваем, городскими автобусами и такси. Также до отдаленных районов Большого Хельсинки можно добраться на пригородных электропоездах. Есть несколько паромов между островами входящими в состав города. Метро в Хельсинки молодое и сравнительно небольшое, всего одна линия длиной в 22 километра. Она соединяет центр города с восточными районами. Всего насчитывается 17 станций, ведется расширение на запад, к пригороду Эспоо. Стоимость проезда составляет 2 евро, штраф за безбилетный проезд 80 евро. Дети до 17 лет оплачивают только половину стоимости. Стоит отметить, что стоимость проезда одинакова для всех видов городского транспорта. Билет действует в течение 1 часа с момента покупки, Вы можете совершать пересадки на любой транспорт, но только на протяжении указанного времени. Очень удобным способом оплаты проезда является так называемая туристическая карта, которую, кстати, придумали скандинавы. В финской столице "Helsinki Card" позволяет не только бесплатно ездить на всех видах транспорта, включая и паром, но и дает право на посещение более 50 музеев по городу, является дисконтом во многих ресторанах, супермаркетах и кафе. Карты бывают на 1, 2 и 3 дня. Видите, как финны заботятся о развитии туризма в стране!

Центром Хельсинки является Сенатская площадь, выдающийся образец неоклассицизма. Разбита площадь в начале 19 века, все здания, расположенные на ней, выполнены в одном стиле, что придает площади дух цельности и единства. В самом центре Сенатской площади находится Николаевский собор - кафедральный собор Хельсинки. Его строительство велось параллельно со строительством Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге. Именно поэтому в их облике прослеживается много общего. Рядом с собором находится памятник Александру II, который много сделал для Финляндии. На площади также расположено здание Государственного совета, в котором и ныне проходят заседания правительства Финляндии.

Крупнейшим православным культовым сооружением всей Западной Европы является расположенный в Хельсинки Успенский собор или Собор Успения Пресвятой Богородицы. Этот храм выступает в роли главной святыни Православной церкви Финляндии. Собор был построен в 1868 году в историческом центре города.

Суоменнлинна (в переводе Финская крепость)-крепость, постройка которой дала толчок развитию города. Шведское название крепости - Свеаборг (Шведская крепость). На самом деле это не крепость, а целый комплекс укреплений, расположенный на нескольких островах в Финском заливе. Построенная в 1756 году крепость была призвана защищать Хельсинки с моря. Здесь также располагалась база шведского флота. За время своего существования крепость Суоменлинна пережила несколько войн, бомбардировки, захваты противником и восстановление в послевоенное время. Сейчас весь комплекс входит в число культурного наследия ЮНЕСКО. На территории крепости находится несколько музеев, тюрьма, заключенные которой трудятся на поддержании жизнедеятельности крепости, так же здесь находится военно-морская академия Финляндии. Вход на территорию крепости бесплатный и доступен всем желающим посмотреть на чудо инженерной мысли шведских военных строителей. В музее Суоменлинны находится собрание российской артиллерии разного периода. Также на территории крепости расположены музей игрушек, таможенный музей и музей, посвященный советско-финской и Второй мировой войнам. Всем любителям истории и просто людям интересующимся стариной обязательно стоит посетить Суоменлинну.

Лютеранская церковь Темппелиаукио - наверное, одна из самых популярных достопримечательностей финской столицы. Построена она сравнительно недавно, в послевоенные годы. Если Вы ожидаете увидеть традиционный храм, то будете глубоко удивлены. Церковь вырублена в скале и представляет собой сооружение оригинальной формы с прозрачной крышей. Акустика в Темппелиаукио одна из лучших в мире, в связи с этим здесь иногда проходят концерты. Церковь также знаменита тем, что с 2006 год здесь проводятся мессы под тяжелую рок-музыку, которые собирают огромное число прихожан. Ежегодно число туристов, желающих посмотреть Темппелиаукио, достигает полумиллиона человек, а это равно населению Хельсинки.

Также к достопримечательностям финской столицы можно отнести один из самых больших в Европе аквапарков - "Серену". Аквапарк является излюбленным местом отдыха не только жителей столицы и округи. Тысячи туристов, особенно с детьми, посещают "Серену" каждый день. Находится аквапарк в Эспоо, стоимость билета на весь день составляет 23 евро. Кроме традиционных аттракционов, присущих аквапарку, здесь имеются сауны, массажные кабинеты, ресторан и несколько баров.

На острове Коркеасаари находится одноименный зоопарк, в котором проживают более 200 видов животных общей численностью более 2000 особей. Коркеасаари является одним из самых больших северных зоопарков мира. Зоопарк разделен на тематические разделы. Наравне с аквапарком зоопарк Коркеасаари одно из самых любимых мест отдыха финских ребятишек.

Это основные достопримечательности финской столицы, но Вы, может быть, сумеет найти какие-то свои достопримечательности, которые будут приводить Вас в Хельсинки снова и снова.