Рованиеми - город в Лапландии, ее административный центр и место постоянного обитания Санта-Клауса, или Йолопукки, как его называют в Финляндии. Рованиеми находится почти на самом Полярном кругу, в 8 километрах южнее. Население города всего лишь 60 тысяч человек. Которые с большим комфортом разместились на более чем 8 тысячах квадратных километров территории. По этому показателю Рованиеми самый большой город в Европе.

Из-за своей огромной площади Рованиеми представляет собой небольшой центр (сам город) и разбросанные на огромном пространстве хуторки и отдельные домики.

Благодаря тому, что местом обитания Санта-Клаус выбрал Рованиеми, город приобрел статус всемирно известного туристического центра. Поток туристов сюда не заканчивается никогда, стихая летом, и разрастаясь зимой, ближе к Рождеству. Рованиеми также является центром зимних развлечений. В 1970 году здесь была проведена Зимняя Универсиада.

В Рованиеми находится самый популярный указатель в Финляндии, по крайней мере, самый фотографируемый - указатель "Полярный круг" на северном выезде из города.

Летом, в период с начала июня по начало июля, в районе Рованиеми бывают белые ночи. Солнце практически не заходит в это время. А зимой и поздней осенью можно увидеть в небе северное сияние.

История города Рованиеми неразрывно связана с историей освоения Лапландии. Поселение на месте современного города уже существовало в 11 веке, но официально датой основании считается 1453 год. Поселок был центром притяжения населения этого сурового края. Здесь торговали припасами и скупали пушнину, рыбу и мясо у охотников. Но основным источником дохода была вырубка леса. Впоследствии поселение пришло в упадок, и только в конце 19 века снова начался бурный рост на волне интереса к богатствам края. Именно тогда в Рованиеми появилась популярная ярмарка, привлекавшая народ со всей округи.

На границе веков в Рованиеми хлынул поток авантюристов-золотоискателей и охотников за дешевой древесиной. Начиная с 1920 года, о Рованиеми заговорили как о туристическом центре. Начали появляться отели, рестораны, росло население. С этого момента начался очередной этап развития города. Кстати городом Рованиеми стал только в 1960 году. Примерно в это же время здесь поселился Йоулупукки - финский Санта Клаус. Раньше он обитал ближе к границе с Советским Союзом, но в середине прошлого века переселился в деревушку возле Рованиеми. В 1985 году Дед Мороз обзавелся своей собственной резиденцией, а с 1997 года появилась мастерская, в которой работают гномы.

В Рованиеми есть международный аэропорт, через который тысячи туристов со всего мира спешат в гости к Санта-Клаусу. Но прямых рейсов из России нет. Самый простой способ попасть в Рованиеми, это сесть на самолет в Москве или Санкт-Петербурге, долететь до Хельсинки, а там уже пересесть на самолет, летящий в Рованиеми. По времени это самый быстрый вариант. Всего на перелеты уйдет около 2,5-3,5 часов, без ожидания между рейсами.

Можно совершить путешествие по такому же маршруту, только на поезде. Из Москвы до Санкт-Петербурга в Хельсинки, там пересадка и в Рованиеми. Гораздо дольше, чем на самолетах, но дешевле.

Можно комбинировать эти два способа. До Хельсинки на самолете, а дальше в Рованиеми на поезде. Или наоборот добраться до финской столицы на поезде или автобусе, а в столицу Лапландии совершить перелет на самолете. Так будет несколько быстрее, чем на поездах ехать, но немного дороже.

Для тех, кому удобно, могут воспользоваться и автобусным сообщением. Рованиеми имеет прямое автобусное сообщение с двумя российскими городами - Мурманском и Кандалакшей. Из Мурманска дорога займет 14 часов и будет стоить около 60 евро.

По всему огромному городу можно передвигаться на автобусах или на такси. Для того чтобы вызвать такси нужно позвонить по телефону +358(16)10-64-10. Стоимость звонка составляет около 1 евро. Если Вы проживаете в гостинице, то лучше попросить портье вызвать для Вас такси. В принципе сам город, вернее его исторический центр занимает не такую уж и большую площадь и его можно обойти пешком.

Если Вы планируете много ездить, то можно взять автомобиль в аренду. Практически все достопримечательности расположены за пределами городского центра, поэтому если Вы будете заказывать экскурсии или покупать какие-нибудь туры, о доставке можете не беспокоиться. В этом случае транспортные проблемы отпадают.

Сам по себе Рованиеми не представляет какой-либо ценности в архитектурном плане. Во время Второй мировой войны город был сильно разрушен отступающими немцами, поэтому его пришлось полностью восстанавливать. Практически все достопримечательности построены уже после войны. К основным достопримечательностям центра огромного города относятся

Лютеранский собор, построенный в 1950 году. Собор украшен фресками на различные темы религиозного содержания, а в его подвале находится … ресторан. Вот так финны совмещают духовные утехи с плотскими!

Есть несколько памятников, среди которых памятники лесорубам, героям 1-й мировой войны, скульптура "Мать Лапландия", скульптура "Птица Феникс" и другие.

Музей "Арктикум" - это одна из главных достопримечательностей столицы Лапландии. Музей посвящен жизни на крайнем Севере, людям, населяющим этот край и их нелегкой работе. "Арктикум" выступает не только в роли музея, это еще и научный центр, архитектурный памятник Рованиеми, место проведения различных конгрессов и сборов. Стоимость билета составляет 12 евро для взрослого. Дети до 7 лет проходят бесплатно, дети с 7 лет до 12 оплачивают 5 евро, пенсионеры и студенты - 8 евро. Для групп от 15 человек стоимость билета на одного составляет 9,5 евро. Также есть семейный (2 взрослых + 2 ребенка) билет за 25 евро. Также в "Арктикуме" есть огромная тематическая библиотека, в том числе с электронной базой данных, и ресторан.

Кроме "Арктикума" есть еще несколько музеев, а именно музей леса, рассказывающий о главном богатстве Лапландии, художественный музей и музей истории развития Лапландии.

Но самым знаменитым местом в округе Рованиеми является, конечно же, деревня Санта Клауса. Находится деревня на самом Полярном круге, в 8 километрах от Рованиеми в сторону Ивало. Доехать можно на автобусе № 8 из центра Рованиеми. В самой деревне находится главная резиденция Санта Клауса и Главпочтамт, через который к нему со всего мира приходят письма. С Санта Клаусом можно сфотографироваться любому желающему, правда стоит это удовольствие 5 евро. А за 7 евро можно заказать письмо от самого Санта Клауса для своего ребенка. В деревне Санта-Клауса находится символическая линия, обозначающая полярный круг и установлен столб, на котором указаны расстояния до основных мировых городов.

Также в деревне Санта Клауса расположен Ice Park Finland - парк, в котором все экспонаты выполнены изо льда.

Санта Парк - тематический парк, еще одна достопримечательность, связанная с этим сказочным персонажем. Находится парк недалеко от деревни Санта Клауса, в пещере естественного происхождения. От деревни Санта Клауса до парка ходят специальные автобусы, а зимой можно добраться на собачьих упряжках. В парке имеется центральный зал, в котором проводятся выступления, мастерская с гномами, школа Санта Клауса, ресторан, бар, музей ледяных фигур и дополнительный офис Санта Клауса. Стоимость билета составляет 25 евро для взрослых и 20 евро для детей.

Зоопарк "Рануа" - самый северный зоопарк в мире. В зоопарке обитают около 60 видов арктических животных. Кроме самого зоопарка здесь имеется ресторан, магазин знаменитой фирмы Fazer. Также желающие могут покататься на местных видах транспорта: собачьих и оленьих упряжках, снегоходах.

Кроме посещения достопримечательностей можно заняться своим здоровьем. Благо в районе Рованиеми для этого созданы все условия.

Можно устроить спуск на лодках по реке Кемийоки или же совершить пешие прогулки по глухим лесным местам практически в черте города. Можно воспользоваться услугами спортивного центра, где Вам предоставят инструктора и специально оборудованные маршруты.

Зимой для занятий спортом здесь вообще рай, сноубординг, спуск на лыжах, просто лыжные прогулки все это доступно любому желающему.

Посещение Рованиеми - самого сказочного города, места жительства Санта Клауса, придаст Вам бодрости на весь год. А Ваши дети будут еще долго вспоминать путешествие в сказку.