Америка богата на различные курорты, как пляжные, так и горнолыжные. Каждый из них может похвастаться захватывающими пейзажами, высоким уровнем сервиса, качественным оборудованием и развитой инфраструктурой. Здесь нет заброшенных курортов, и нет накрученных цен за несуществующие услуги. По всей территории США располагается, по самым скромным подсчетам, около трех сотен престижных курортов, причем разбросаны они по всей стране.

В последнее время, горнолыжные курорты США набирают все большую популярность среди любителей горнолыжного спорта. На таких курортах можно не только кататься на лыжах, но и попробовать свои силы в сноуборде, совершить поход на снегоступах, прокатиться на собачьих упряжках, спуститься с неизвестных гор, на которые вас завезут на вертолете. И это только основные развлечения, а в качестве дополнительных мероприятий список гораздо длиннее. В летнее время жизнь на горнолыжных курортах не замирает. Любители отдыха в горах всегда приезжают в это время для того чтобы насладиться горными пейзажами, слетать на воздушном шаре (сложно себе представить какой вид открывается сверху), совершить велосипедные прогулки, заняться теннисом, рафтингом, гольфом, верховой ездой, и на свежем, чистом горном воздухе. Великолепные условия для отдыха в горах, курорты, ориентированные и на горнолыжный спорт, и на сноубординг привлекают более восьми миллионов туристов каждый год.

Всё это можно найти на курорте Аспен-Сноумасс, который расположился на высоте 2400 метров над уровнем моря, в 354 км к западу от Денвера. Скалистые горы - это настоящий рай для поклонников активного отдыха. В четырнадцати километрах от курорта находится небольшой город Сноумасс. Этот населенный пункт с пятью другими зонами (Баттермилк, Аспен-Маунтин, Аспен-Хайлендс Сноумасс и городок Аспен) образовывает огромный горнолыжный регион Аспен-Сноумасс, включающий в себя 350 трасс с общей протяженностью 512 километров. Перепад высот на трассе составляет 1342 метра.

Примерно треть трасс относится к легкой категории ("зеленые"), немного больше оборудовано средних ("синие") и около четверти - тяжелые ("красные" и "черные"). Если вы хотите прокатиться по "синим" трассам, то отправляйтесь в Сноумасс или Аспен-Хайлендс. Если же вы любитель риска и сложных трасс, то вам дорого в Аспен-Маунтин (здесь практически все трассы сложной категории). Трассы обслуживают больше сорока подъемников, которые связывают все трассы в одну единственную сеть, что вместе с лыжными школами, катанием по трассам и равнинам, несколькими парками развлечений создают невероятно огромный курортный район, занимающий первое место по количеству видов зимнего отдыха в США. Снежный покров гарантировано удерживается с конца ноября до апреля месяца.

На этом курорте функционирует одна из лучших инструкторских школ в мире. Инструктора могут обучать новичков и давать дельные советы опытным горнолыжникам, желающим усовершенствовать свою технику. В одной группе занимается не более пяти-шести человек. Несколько инструкторов могут вести занятия на русском языке, но при желании, можно выбрать и другие, более удобные для обучения языки.

Каждый день организовывается бесплатный тур по одной из четырех зон катания. Тур проходит под руководством опытного гида, который знакомит посетителей с трассами, подъемниками, кафе, ресторанами.

Если у вас нет собственного спортивного снаряжения, то его можно взять напрокат в центрах Four Mountains Sport. Эти центры удобны тем, что взять оборудование можно в одном пункте, а вернуть - в другом. Также, предоставляется такая услуга, как заказ аренды оборудования через интернет. Такой подход позволяет воспользоваться скидками и значительно сэкономить время на очередях.

Как было сказано выше, курорт состоит из двух городков и четырех зон катания. Рассмотрим их по-порядку.

Аспен-Маунтин располагается в парке White River (Белая река) и прославилась своими крутыми и сложными склонами, которые ведут прямо к городу Аспен. Самая высокая точка зоны катания - 3418 метров, а перепад высот составляет 996 метров. Если вы выберите эту зону катания, то за весь отдых вы не объедете все трассы, которых здесь 76 с общей протяженностью 103 километра. Экстрималы часто выбирают самую сложную трассу: Silver Queen. В этой зоне вы не найдете трассы для новичков, их здесь просто нет. Около 50% составляют трассы средней сложности, четверть - сложные и четверть - экстримальные (черные). Так что, если вы новичок в горнолыжном спорте, даже не пытайтесь прокатиться здесь - выбирайте проще вариант. Если вы проголодались во время катания, то можете заглянуть в один из ресторанов, расположенные прямо на склонах: Bonnies, Sundeck, Montagna Restaurant и The Tavern.

Аспен Хайлендс стала самой популярной зоной для местных жителей, но она является одной из самых сложных в Северной Америке. Экстрималы часто добираются до вершины, а ведь туда не проложены подъемники. Некоторые поднимаются туда пешком.

Самая высокая точка находится на уровне 3777 метров, а перепад высот составляет 1108 метров, что очень много. Трасс здесь еще больше, чем на Аспен Маунтин - 125, а общая протяженность составляет 135 километров. Как проверено профессионалами, не останавливаясь можно проехать 5,6 километров, - действительно захватывающее путешествие. Самый больший интерес представляют крутые трассы Olympic Bowl, Go-Go Gully, 8s, Deception, Steeplechase, Highland Bowl и Aces. Здесь оборудованы трассы для новичков, но их не очень много. Больше всего здесь "синих" и "черных" трасс. Будьте уверены, после первого спуска вам захочется прокатиться еще.

Для комфорта отдыхающих установлено пять подъемников. На склонах всегда функционируют рестораны, готовые в любой момент накормить уставших спортсменов.

Очень часто на горнолыжные курорты приезжают целыми семьями с детьми. На трассы средней сложности детей не взять, а научить кататься необходимо. Для этой цели идеально подходит Баттермилк. Самая высокая точка находится на уровне 3018 метров, а перепад высот составляет 619м. Среди общего количества трасс, более тридцати процентов составляют "зеленые", и сорок процентов - "синие". Не более четверти трасс в этой зоне составляют "черные". Длина самого продолжительного спуска составляет 4,8 километров. Трасс здесь гораздо меньше, чем в других зонах - 44 с общей протяженностью в 34 километра.

Итак, мы постепенно подобрались к самой обширной зоне катания - Сноумасс. Действительно, здесь хватит места всем отдыхающим. В этой зоне самый значительный перепад высот - 1323 метра, а самая высокая точка находится на отметке 3813 метров. Для отдыхающих предоставляется широкий выбор с 91 трассы, общая протяженность которых составляет 237 километров. Поверьте, кататься здесь можно очень долго. Для новичков здесь совсем мало трасс - не более 6%, но зато для средней сложности настоящий рай - более половины трасс подходит для более опытных горнолыжников.

В деревне Сноумасс также предоставляются различные услуги для детского отдыха. Часто проводятся семейные мероприятия. Во многих кафе предоставляется детское меню. Функционирует прекрасный детский парк развлечений Treehouse. Вы можете провести день вместе с детьми или оставить их под присмотр воспитателей и инструкторов.

Между деревнями и из городков Сноумасс и Аспен к зонам катания курсируют бесплатные автобусы. Между населенными пунктами автобусы курсируют до двух часов ночи, а между зонами катания - до 16.30, пока работают подъемники.

Проживание в Сноумассе и Аспене предоставляется в гостиницах, коттеджах, кондоминиумах и апартаментах. Аспен чтит старинные традиции, а Сноумасс постоянно развивается и расширяет свою инфраструктуру, предлагая новые места для проживания и новые развлечения. В обоих городках всегда работают различные кафе, рестораны, магазины и клубы. Самый ближайший аэропорт находится на расстоянии пяти километров от Аспена и десяти - от Сноумасс.

Отдых в Аспен-Сноумасс прекрасен и разнообразен. Нельзя сказать, что он относится к элитному, но и дешевым не назовешь.