Экзотические путешествия по Танзании и знакомство с природной красотой Африки начинаются зачастую из города Аруша. Названный по имени племени масаи, населяющего этот район, Аруша был основан в начале 20 века в качестве административного центра немецкой колонии. Сегодня - это яркий, шумный, быстроразвивающийся город на северо-востоке Танзании у подножия горы Меру на высоте 1500м над уровнем моря. Говорят, что он расположен на полдороге между Кейптауном и Каиром. Оцените: только за последние сорок лет численность населения этого административного центра выросла более чем в семь раз!

В городе проводятся конференции и совещания международного значения, до 1977 года здесь располагалась штаб-квартира Восточноафриканского сообщества, объединявшего Танзанию, Уганду и Кению. Джулиус Ньерере - первый президент Танзании в 1967 году выступил в городе с "Арушской декларацией", а с 1955 года в Аруше заседает Международный трибунал по геноциду в Руанде. Католический и протестантский епископаты также выбрали Арушу для размещения центров своих конфессий.

Это не только коммерческий, банковский и туристический, но и промышленный центр: здесь перерабатываются многие виды сельскохозяйственной продукции - кофе, зерна, джута, сизаля, кокосового волокна и другие. А благоприятный экваториальный климат позволяет выращивать и экспортировать удивительные экзотические цветы и другие растения.

Уже долгое время Аруша занимает лидирующее место по количеству приезжающих сюда туристов, ведь здесь их завораживает очарование лесов, озер и гор, достопримечательности, дающих представление о культуре и традициях местного населения и историческом наследии города, а также дикая природа окрестностей Аруши. Выгодна и транспортная доступность города: он расположен в получасе езды от международного аэропорта Килиманджаро. Кроме того в Аруше есть свой, местный аэропорт, сюда же ведет железнодорожная ветка из Дар-эс-Салама, портов Танга и Момбаса.

В городе множество офисов туристических фирм, отелей и гостиниц. Отсюда начинаются захватывающие и необыкновенные сафари по многочисленным национальным паркам Танзании и местам естественного обитания диких животных - особой популярностью пользуются путешествия в парк Серенгети, парк озера Маньяра, на Килиманджаро, заповедник Нгоронгоро, парк Тарангире, охотничьи заказники. При желании можно воспользоваться воздушными такси до озер Виктория и Танганьика. Каждый может выбрать на свой вкус один или несколько из всевозможных видов сафари: в любое время дня или ночи, эко-сафари, поездки по непроторенным маршрутам, конное сафари или путешествия на верблюдах, сафари на горных велосипедах или на воздушном шаре. По аналогии с еще одним крупным городом Дар-эс-Саламом, город-курорт Аруша называют в шутку Дар-эс-Сафари.

Жизнь в Аурше бьет ключом, разноцветные автомобили, автобусы и грузовики, женщины несут с полей тяжелые корзины с овощами, грузчики тянут наполненные телеги, а на обочинах местные ремесленники - фунди - предлагают свои товары. Туристы и местные жители - масаи в яркой национальной одежде - смешиваются между собой в одну галдящую пеструю толпу.

Присоединитесь, и город с радостью встретит вас разнообразием развлечений: вашему вниманию огромный выбор разнообразных ресторанов, баров, кафе, ночных клубов, казино. Здесь предлагают блюда как африканской, так и европейской кухни. Многочисленные магазинчики и рынки пестрят от всевозможных сувениров, созданных местными мастерами из дерева и камня прямо на ваших глазах, удивительных украшений, статуэток маконде из красного дерева, традиционных масок и предметов быта разных племен.

Колониальное прошлое Аруши сохранилось в виде огромной стены бывшего немецкого укрепления в южной части города, а также фермы в его окрестностях. Туристам предлагают посетить находящийся недалеко от города парк змей Месерани.

Но главная достопримечательность Аруши - это одноименный Национальный парк, расположенный в 25 километрах от города между горами Килиманджаро и Меру. Именно его сэр Джулиан Хаксли назвал "жемчужиной" среди парков. Совсем небольшой, площадью в 137 кв.км., парк разделен на три основные зоны - кратер Нгурдото, озёра Момелла и гора Меру.

Кратер Нгурдото, окруженный лесами, называют маленьким Нгоронгоро, это место является наиболее охраняемым и доступ туристов сюда запрещен, можно только наблюдать за животным миром и любоваться живописными видами со специально предназначенных для этого смотровых площадок.

Озера Момелла - несколько щелочных озер, которые питают подземные источники. Гора Меру высотой в 4565 метров - пятая по величине вершина в Африке и вторая в Танзании, ее склоны покрыты густым тропическим лесом, где растут красные влажные мхи, книпхофии и гигантские лобелии. В ясные дни из любой точки национального парка виднеется величественная вершина Килиманджаро.

За несколько часов Национальный парк Аруша познакомит вас со всевозможными местами обитания животных - от болот до лесов. В мае здесь можно наблюдать за миграцией парнокопытных, в частности зебр и антилоп гну, а в октябре - апреле мигрируют птицы, которых здесь насчитывается около 400 видов.

При входе в парк вы попадаете в горный лес, где вас ждут удивительные встречи с любопытными голубыми мартышками, цветными турао и трогонами. Только здесь из всей северной зоны сафари Танзании водятся обезьянки-акробаты - чёрно-белые колобусы. На равнине у кратера Нгурдото живут буйволы и африканские кабаны. У сине-зеленых вод озер Момелла то и дело появляются стаи ярко-розовых фламинго, а также здесь обитают многочисленные местные и перелетные водоплавающие птицы, а на одном из берегов - водяные козлы. Близлежащие зеленые холмы стали пристанищем для жирафов и зебр. В Национальном парке Аруша встречаются также и слоны, бегемоты, леопарды, пятнистые гиены. А на гору Меру можно совершить многодневное восхождение. Отсюда открываются восхитительные виды на Килиманджаро.

Туристы со всего мира приезжают в Арушу, чтобы ощутить колорит и динамичность жизни местных племен, погулять по лесам и горам, окунуться в мир дикой природы Национального парка Аруша, а после - совершить путешествие или отправиться на сафари в любой из парков или заповедников Танзании. Приезжайте сюда, и вы не сможете не восхититься этим экзотическим краем!