Жемчужиной Новой Зеландии, по праву можно назвать город Крайстчерч, расположенный на восточном побережье острова Южный. Город занимает второе место по заселенности и третье по размеру территории. На языке коренных жителей Новой Зеландии название города Крайстчерч труднопроизносимо для европейцев, поэтому наиболее распространен сокращенный вариант "Отаутаи", а в дословном переводе с английского Крайстчерч означает "город Христа" - Christchurch.

Город Крайстчерч сравнительно молодой - был основан выходцами из Англии в середине 19 века и представляет своеобразный оазис британского колорита среди глубоких тихоокеанских вод.

Основной язык - английский, коренные жители разговаривают на языке маори. Ходовая валюта - новозеландский доллар, по курсу примерно равный американскому доллару. Банки открыты 5 дней в неделю (понедельник-пятница). График работы с 09-00 до 16-30. Стоит отметить очень низкий уровень преступности как в Крайстчерче, так и во всей Новой Зеландии в целом. Если все-таки неприятность произошла, то стоит обратить пристальное внимание на заполнение бланков, чтобы впоследствии добиться получения компенсации.

Крепкие алкогольные напитки можно приобрести в магазинах под названием "Bottle Store", а сигареты и табак продаются практически в любом киоске, но стоят очень дорого. К тому же повсеместно действует строгий запрет на курение в отелях, транспорте, местах общего пользования. Если же на ресторане вы увидели надпись "BYO", то это означает, что сюда можно принести свои алкогольные напитки.

Чаевые принято давать лишь в крупных ресторанах, и сумма обычно составляет от 5 до 10 % от предоставленного счета.

Климат в Крайстчерче умеренно прохладный и, благодаря своему географическому расположению, самое теплое время года приходится на декабрь-февраль, когда температура воздуха в среднем колеблется от +15 до +25 градусов. А холодное - на июнь-август. В этот период температура воздуха не поднимается выше отметки в +15 градусов, а ночью возможны даже заморозки. Купальный сезон открывается в середине декабря и длится до середины апреля, хотя местные жители купаются почти круглый год.

Благодаря резкому перепаду ночных и дневных температур в Крайстчерче, как и во всей Новой Зеландии, полностью отсутствуют такие вредные насекомые как клещи, комары, москиты и т.д. Также, в лесах Крайстчерча, можно спокойно наслаждаться великолепной природой, не опасаясь встретить змей или хищных зверей. А любители подводного плавания могут вдоволь насладиться морскими глубинами - за всю историю существования города еще не было ни одного случая нападения акул на человека. Практически все пляжи Крайстчерча - песчаные, растянуты по всему побережью на многие километры и очень часто окаймлены сосновыми лесами. Сочетание хвойного аромата и свежего океанского бриза не только придает воздуху особый удивительный аромат, но и благоприятно влияет на здоровье.

Особым вниманием стоит отметить необыкновенную чистоту пресной воды в Крайстчерче. Согласно статистическим данным, она считается самой лучшей не только в Новой Зеландии, но и во всем мире. Поэтому пить воду из любого крана можно безбоязненно. В отличие от большинства европейских или азиатских стран вода абсолютно бесплатна и в большом количестве используется местными жителями для полива участков.

Неплохо развит и общественный транспорт Крайстчерча. Поездка в автобусе обойдется примерно в 1,5-2,5 новозеландских доллара, а на лобовом стекле вывешена карта с ключевыми точками маршрута. Местные власти даже разработали бесплатный автобусный маршрут, линия которого охватывает центральную часть города. Билеты на междугородние рейсы обойдутся гораздо дороже, например, чтобы добраться до столицы придется заплатить порядком 100-120 NZD.

Кроме общественного транспорта можно воспользоваться услугами такси. В машинах стоят счетчики и действуют строго фиксированные тарифы. В среднем поездка до 5 км. обходится в 5 NZD (за посадку плата взимается с каждого человека в размере 1 NZD). Безопасность движения в городе также на высоте, а дороги прекрасного качества.

Одной из главных достопримечательностей города по праву можно назвать собор Крайстчерча. Благодаря своему почти 70-ти метровому шпилю, который виден с любой точки города, он является прекрасным ориентиром для туристов. Строительство собора, начатое в 60-х годах 19 века, завершилось лишь в 1904 году. Столь длительная постройка объясняется банальной нехваткой денежных средств. Внутри собора находится прекрасная подборка картин, на которых изображается история развития англиканской церкви. А так же посетителям разрешается подняться на специальные балконы, с которых открывается незабываемый вид на Крайстчерч.

Необходимо отметить, что при посещении мест религиозного характера или национальных праздников коренного населения, никаких ограничений, касающихся внешнего вида (одежды) нет. Фотографировать можно везде, даже в церкви, но прежде чем начать съемку желательно спросить разрешение.

Одной из самых красивых построек Крайстчерча является здание городского совета, которое находится на северо-востоке собора. Первоначальная постройка была деревянной, а впоследствии ее облицевали камнем. Особый интерес вызывает Зал Совета, стены которого украшены великолепной мозаикой.

Немного восточнее собора расположено здание клуба Крайстчерча - деревянная постройка середины 19 века. В него входили лишь самые богатые люди города, но, как отметил один из классиков английской литературы - Сэмюэл Батлер, члены клуба могли говорить лишь об овцах и деньгах.

В центральной части города расположен знаменитый Хагли парк. Он был разбит в 1855 году и получил свое название в честь усадьбы Джорджа Литтлтона, основателя английской колонии в Кентерберийской провинции Новой Зеландии. В парке множество площадок для занятий самыми разнообразными видами спорта, есть поля для гольфа и крикета, а также специальные дорожки для конных прогулок.

На территории парка расположен ботанический сад. Известна и точная дата его основания - 9 июля 1863 года, когда в честь бракосочетания принца Альберта (впоследствии Эдуарда VII) и принцессы Александры был посажен английский дуб. Коллекция сада включает в себя не только экзотические растения со всего мира, но и все растения произрастающие в Новой Зеландии. Ботанический сад разделен на сектора. Наибольшей популярностью у туристов пользуется Розовый сад, в котором собрано свыше 250 сортов роз.

В восточной части ботанического сада находится музей Кентербери. В нем собрано большое количество исторически материалов о колонизации Крайстчерча. В главном холле музея находится обширная коллекция картин, посвященных освоению Антарктики.

Недалеко от музея расположен городской центр искусств, в котором раньше располагался университет Кентербери. Сейчас в центре практически ежедневно проводятся музыкальные вечера и спектакли. На территории центра также расположены множество маленьких магазинов и несколько ресторанов.

Кроме того Хагли парк известен своими цирковыми представлениями и концертами, которые проводятся под открытым небом. Местные жители и гости города удобно располагаются на траве или специальных ковриках. Эстрада расположена таким образом, что ее прекрасно видно всем зрителям. Трансляция представления дублируется на большом экране.

Интересно будет побывать и на площади Виктории, которая знаменита не только статуей, построенной в честь королевы, но и памятником всем известному капитану Куку. В Крайстчерче расположена старейшая англиканская церковь "Святого Михаила и всех святых". А самой красивой в городе считается католическая церковь "Святого причастия".

Окрестности Крайстчерча также впечатляют наличием самых разнообразных достопримечательностей. Недалеко от города расположен самый первый в мире туннель, общая протяженность которого составляет 2,4 км. Он проходит через кратер потухшего вулкана и тянется до порта Литтлтон. Стоит увидеть и озеро Элесмер - самое крупное и, одновременно, самое мелкое озеро Новой Зеландии. А также знаменитый "Орана Парк" и заповедник "Уиллоубэнкс".