Гамильтон

Гамильтон — город на Северном острове Новой Зеландии, пятый по численности, центр региона Вайкато. Через него извивается река Вайкато (425 км), крупнейшая в стране. Международного аэропорта здесь нет, ближайший — в Окленде (100 км), по SH1 на автобусе или арендованном автомобиле дорога займёт около полутора часов. Железнодорожное сообщение с Оклендом, Таупо и Палмерстоном Нортом обеспечивает уютные региональные поезда.

Климат тёплый морской, среднемесячные температуры от +8°C в июле до +23°C в январе. Дождей немного круглый год, пик осадков — июнь–июль. Лучшие месяцы для прогулок по садам и сплавов на каноэ — октябрь–март.

Культурное наследие

• Маори и кирикирироа. Перед прихodom европейцев здесь жили племена Нгати Вайрере и Нгати Хауа, называвшие город "Кирикирироа" — "длинная полоса гальки".
• Колониальный период. В 1864 г. британцы основали форт у нынешнего Мемориального парка; город назван в честь генерала гамбиций Гамильтона.
• Рост и университет. С 1877 г. Гамильтон став городом; после Второй мировой численность выросла до 20 000. Сегодня в городе учатся 25 000 студентов Университета Вайкато и политеха.

Достопримечательности

1. Ботанические сады Вайкато. 54 га ландшафтных ансамблей: итальянский дворцовый, японский, индийский "Чаг Багх", русский сад с деревянной колокольней.
2. Мемориальный парк. Площадка первого форта и мемориал всем погибшим в мировых войнах.
3. Дом киви. Питомник ночной птицы киви в условиях, приближённых к естественным; знакомство с программами по охране вида.
4. Затерянный мир (Lost World). Глубокая шахта-пещера с отвесными стенами, где 4 ч экскурсии по звездным лучам и редким растениям нижнего яруса.
5. Река Вайкато. Каякинг и рафтинг по спокойным плёсам; маршруты вдоль берега для пеших и велосипедных прогулок.

Развлечения и фестивали

• Фестиваль воздушных шаров (январь–февраль). Запуски сотен разноцветных шаров, ночное "световое шоу", парад и концерты.
• Лавандовые фермы (ноябрь–январь). Поля фиолетовой лаванды, экскурсии по производству эфирных масел и сувениров.
• Зоологический сад Гамильтона. 600 видов животных – от суматранских тигров и редких панд до местных птиц и рептилий.

Кулинарные советы

Регион Вайкато славится молочными продуктами и сырами. Попробуйте:

• "Фрешмурр Таверн" — блюда из местного ягнятины и козлятины;
• "Café Rua" — кофе третьей волны и авторские десерты с лавандой;
• морепродукты у причала — свежие устрицы и гребешки.

Полезная информация

• Транспорт: автобусы HamiltonBus (одиночный билет 2–3 NZD), аренда велосипедов у подземной станции CityBike.
• Интернет: бесплатный Wi-Fi в центральных библиотеках и кафе.

В центре и пригородах множество отелей и гостевых домов — от бюджетных до стильных бутиков. Гостиницы у ботанических садов и на берегу Вайкато особенно популярны среди семей и пар.

Гамильтон сочетает университетскую энергию, маорийские традиции и абсолютную близость к природе: парки, река, пещеры и фестивали делают его незабываемой точкой на карте Новой Зеландии.