Город - порт Окленд - крупнейший город Новой Зеландии с населением около 1,5 млн. жителей. Город расположен между двумя заливами Северного острова и занимает площадь 5,6 тыс. кв. метров. Окленд, до 1865 года бывший столицей Новой Зеландии, в своем роде уникален - почти весь город состоит из одноэтажных домов, но, в то же время он является крупнейшим промышленным, культурным и экономическим центром страны. Город делится на четыре основных района: Central Auckland, North Shore Citi, Waitakere Citi и Manukau .

Окленд считается космополитичным городом, так как большинство иммигрантов, прибывших в Новую Зеландию (около 70%) остаются именно здесь жить. Именно здесь в Окленде находится около 40% всех коммерческих и промышленных предприятий и 35% всех рабочих мест этой страны.

Для большинства людей, прибывающих в страну, Окленд является "входной дверью", так как здесь находится самый крупный новозеландский аэропорт. Город - главный деловой центр Новой Зеландии, здесь находятся центральные офисы многих крупных фирм и корпораций.

Город окружен тремя бухтами и имеет выход к двум разным морям, что само по себе является редкостью, на его территории находится 48 потухших вулканов.

Население этого города, в основном, азиатского и полинезийского происхождения, но и британцы составляют довольно большую часть оклендского населения. Маори здесь начали селиться приблизительно восемьсот лет назад, и до прихода на остров европейцев их численность была огромной. Начались войны, переселения, и количество коренного населения резко сократилось. Большинство жителей города исповедуют христианство, также есть иудеи, мусульмане и буддисты. Официальный язык - английский.

Климат в этой части острова субтропический, теплый, самыми жаркими месяцами являются январь и февраль. Температура воздуха в это время достигает плюс 27 - 30˚С. Самой холодным сезоном года считается июль, температура - плюс14˚С.

Благоприятный климат Окленда, широкие возможности для приобретения хорошего образования и высокооплачиваемого трудоустройства привели к тому, что Окленд входит в десятку самых лучших для жизни городов и занимает (по результатам исследований 2006 года) 26 место в списке самых богатых городов мира.

Главная улица города - улица Королевы - любимое место для отдыха респектабельных жителей. Здесь находится множество дорогих магазинов, ресторанов, театров и клубов. Наибольшей известностью у любителей шопинга пользуется торговый комплекс St Lukes, в состав которого входит около 120 различных магазинов

Шумные улицы делового района с стеклянно-бетонными небоскребами резко контрастируют с тихими и спокойными одноэтажными спальными кварталами.

Все достопримечательности Окленда связаны с морем. Он пропитан атмосферой морских путешествий, яхтенного спорта. Благодаря своему географическому положению, порт Окленда является традиционным местом захода всех проходящих в этих местах международных парусных регат и всех кругосветных путешествий. Для жителей Окленда иметь свою яхту или катер, все равно, что для европейца иметь машину.

Одной из основных достопримечательностей города заслуженно считается океанариум "Подводный мир Келли Тарлтон". Он создан на личные средства подводника Келли Тарлтона. Здесь помимо привычных атрибутов океанариума: подводных туннелей с движущейся дорожкой, бассейнов и аквариумов с акулами, разнообразными рыбами и другими морскими обитателями, действует павильон "Встреча с Антарктикой". Во время экскурсии по этому интереснейшему павильону можно узнать много нового и занимательного об Антарктике, истории ее открытия, о современных экспедициях. Также можно близко познакомиться с типичными представителями антарктической фауны - пингвинами, и воссозданной хижиной выдающегося английского путешественника Скотта, в которой он со своими людьми зимовал в 1911 году.

Интересно посмотреть целые фортификационные системы форта на холме "Северная голова, форт Виктория, телевышку Скай-Ски - Тауэр, самое высокое сооружении во всей Океании, его высота 328 метров. На вышке находится вращающийся ресторан, излюбленное место туристов не только для изысканного обеда, но и для осмотра всех окрестностей города. Гости города с удовольствием приходят к памятнику Майклу Свиджу, от подножия которого просматривается красивейшая панорама на сам Окленд и морское побережье.

Стоит увидеть и грандиозный мост Харбор-Бридж, соединяющий центр Окленда с его северными районами и живописный залив Ваитемата.

В городе много культурных заведений, которые можно и следует посетить. Это музей Окленда с огромной исторической коллекцией, Национальный Морской музей, в котором собраны экспонаты, повествующие об истории мореплавания в Новой Зеландии, Музей транспорта, новозеландский Военно-Мемориальный музей. Со смотровой площадки, расположенной на вершине потухшего вулкана можно увидеть захватывающую дух панораму прекрасного города и двух океанских бухт.

В городе не только много морской воды, он буквально купается в зеленом море. Парки Виктория, Западный, Окленд-Домэйн, Майерс и много других больших и маленьких парков придают городу особую прелесть и создают неповторимую атмосферу.

Для любителей позагорать и поплавать достаточно выбраться за город, и к их услугам многочисленные благоустроенные пляжи с белоснежным песком на побережье Тасманова моря или залива Хаураки. Вдоль пляжа раскидано множество мелких живописных островков (Большой Барьерный, Ваихеке и другие), на которые постоянно курсируют прогулочные катера с отдыхающими.

Много чего интересного можно увидеть в окрестностях Окленда. За городом раскинулись, словно сошедшие с рекламной картинки фермерские постройки и угодья. Здесь же находятся винодельни, где можно продегустировать изумительные по вкусу новозеландские вина.

Отелей, хостелов, бэкпэкерсов и кемпингов в Окленде и его окрестностях предостаточно, стоимость проживания в отелях среднего уровня $60-$90 за двухместный номер, в кемпинге значительно дешевле: от 12 до 20 долларов с человека. Гостиничная сеть Accor в этом году открыла в Окленде отель бренда Pullman. Владельцы уверены, что отель будет пользоваться большой популярностью. Бренд Pullman значится как экологичный: при оформлении используются натуральные материалы, а строительные отходы практически полностью утилизируют.

Для путешествий по окрестностям и ближайшим к городу достопримечательностям (Национальный парк Тонгариро, минеральные источники ТЕ-Пуйа-Хот-Спрингс, Бухта Островов и т. д.)можно арендовать машину. Стоимость проката от 10 долларов в день, взависимости от марки автомобиля, бензин стоит в среднем $1,75 за литр, движение левостороннее.

Традиционная кухня, которая существовала в этих местах до высадки на берег европейцев, туристам незнакома. Многочисленные иммигранты со всех уголков планеты принесли свои национальные кулинарные рецепты, и поэтому новозеландская кухня отличается большим разнообразием блюд. В ресторанах и кафе города можно попробовать блюда почти всех народов мира, но основными все-таки являются англосаксонские. Основой почти всех местных рецептов является мясо, традиционным блюдом местной кухни является мясо с жареным картофелем. Местный картофель - кумара, имеет сладковатый вкус. Рыба редко готовится, но блюда из морепродуктов очень разнообразны. Торт с фруктами и взбитыми сливками - национальное лакомство. А также разнообразные джемы и сухое печенье (в английском стиле). Очень популярны разнообразные сыры: бри, каламбер, монтань-бле и другие. Новая Зеландия славится производством первоклассных сыров и является ведущим производителем мяса и молочных продуктов в мире. Пиво новозеландского производства также считается одним из лучших по в мире. "Lion Red", "OB Natural" и другие - самые популярные марки.

Новозеландский доллар, равный 100 центам приравнивается к 0,734 доллара США. В ходу банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100 долларов, а также монеты номиналом 5, 10, 20, 50 центов, 1 и 2 доллара. Валюту можно поменять в многочисленных отделениях оклендских банков или в специализированных обменных пунктах.