Макгадикгади

Макгадикгади — обширная бессточная впадина в центральной Ботсване, занимающая около 80 000 км². Некогда здесь лежало одно из крупнейших озёр Южной Африки, подпитывавшееся реками Окаванго и Квандо. С течением тысячелетий озеро высохло, оставив после себя солончаки и два крупные сезонные водоёма — Соа и Нтветве. Сегодня на этих пространствах разбит национальный парк Макгадикгади, ставший уникальным уголком дикой природы.

Как добраться

До парка проще всего добраться через Маун — местный авиаузел, принимающий внутренние рейсы из Франсистауна и Габороне. Из Мауна стоит отправиться в Гвета, а далее по грунтовой дороге (около 8 км) — прямо к границам заповедника. В сухой сезон внедорожники легко преодолевают маршруты, но с началом дождей грунт превращается в непролазную грязь — тогда потребуется мощный полноприводный автомобиль.

Сезонные изменения

Дождливый период (ноябрь — апрель) преображает мёртвые солончаки в живописные залитые луга – река Ботети вновь наполняет старые русла, и обширные территории покрываются сочной травой. В это время заповедник превращается в важнейшую стоянку для водоплавающих птиц. Мёртвый до весны пейзаж оживает, и стаи фламинго окрашивают озёра в розовый цвет — зрелище невообразимое.

Сухой сезон (май — октябрь) вновь иссушает солончаки, и территория приобретает лунный облик – потрескавшаяся земля, белоснежная от соляных корок. Температуры днём достигают +30°C, а ночи бывают прохладными — до +10°C.

Птицы Макгадикгади

В период затопления солончаки становятся кормовой базой для множества пернатых. Главные "звёзды" — фламинго: тысячи птиц питаются водорослями и мелкой зоофауной, будто делая озера розовыми. Их длинные шеи извиваются, а изогнутые вниз клювы идеально фильтруют воду.

Помимо фламинго, здесь гнездятся:

• Несколько видов рябков, совершающих дальние перелёты к водопоям и возвращающихся на пески.
• Пустынные и песочные жаворонки, чья окраска точно сливается с почвой: светло-песочные сидят в песчаных участках, а более тёмные — у скал.
• Хищные птицы (орлы, грифы) и обитатели открытых просторов (страусы, дрофы).

Без дождей пернатые массово покидают залитые участки, но сезонная миграция копытных привлекает сюда и хищников.

Миграция копытных

Когда в Калахари всё ещё сухо, сотни зебр и антилоп гну отправляются к впадине Макгадикгади и дельте Окаванго в поисках воды и свежей травы. Влажные участки выгодно отличаются сочной растительностью, поэтому в сухой сезон стада сосредоточиваются здесь. С приходом дождей они возвращаются в засушливые районы, следом за ними охотятся львы, гиены и леопарды.

Пейзажи и растительность

В сухой сезон солончаки напоминают огромные белые равнины, уставленные соляными отложениями. После первых дождей земля покрывается тонким слоем воды, и в зеркальной глади отражаются облака и баобабы. Небольшие заливные луга заполняются тростником, а пастбища вокруг русла реки Ботети густеют зелёной травой.

На залитых участках прибрежные леса создают оазисы тенистых районов, где встречаются баобабы и акации. Баобаб — один из символов Африки: его толстый ствол, напоминающий цистерну, способен удерживать до 120 000 л воды, а губчатая древесина мягка и пориста. Свой "сверхспособностью" к накоплению влаги баобаб обязан прочным внутренним волокнам, несмотря на кажущуюся рыхлость коры.

Мореми и дельта Окаванго

На северо-западе впадины Макгадикгади находится дельта Окаванго, где раскинулся заповедник Мореми. Сезонные наводнения наполняют каналы, и лодочные сафари становятся лучшим способом наблюдать за бегемотами, крокодилами и водоплавающими птицами. Попадая в Мореми, туристы могут отправиться на традиционных каноэ макоро, чувствуя себя погружёнными в таинственную водную саванну.

Лоджи и лагеря

Туристические базы в Макгадикгади обычно выполнены в традиционном стиле: хижины бушменов с соломенной крышей, но с современными удобствами. Размещение среди баобабов и акаций создаёт ощущение полного погружения в природу. Вечером вокруг костра гости слушают рассказы рейнджеров о жизни в саванне, а ночью под бездонным звёздным небом звуки тростника и мелкой фауны напоминают о первозданности этих мест.

Практические советы

• Лучшее время для визита: начало дождей (ноябрь — декабрь) для наблюдения за фламинго и массовой миграцией копытных, сухой сезон (май — сентябрь) — для контрастных пейзажей солончаков и великолепных рассветов.
• Одежда: лёгкая хлопковая одежда днём, тёплая куртка и свитер для утренних и вечерних выездов, когда температура опускается до +10°C.
• Обувь: закрытые ботинки для поездок по пересечённой местности и сандалии для лагеря.
• Защита от солнца: широкополая шляпа, солнцезащитные очки и крем SPF 50.
• Вода и питание: в лагерях обычно есть питьевая бутилированная вода, при долгих экскурсиях возьмите дополнительные запасы и закуски.
• Техника: бинокль и камера с телеобъективом (300–400 мм) пригодятся для съёмки птиц и диких животных из джипа или лодки.

Макгадикгади — уникальный край, где когда-то раскинулось огромное озеро, а теперь царствуют бескрайние солончаковые равнины и залитые водой луга. Здесь пересекаются пути миграции зебр и антилоп, гнездятся фламинго, а редкие баобабы стоят среди белоснежных корок соли. Сафари на внедорожниках и лодочные прогулки в дельте Окаванго подарят незабываемые впечатления: от розовых ковров фламинго до мертвенно-белых просторов солончаков. Отдых среди баобабов под звёздным небом оставит в вашем сердце частичку первозданной Африки.