Город Масака расположен в южной части Уганды, в самом центре Африки, на экваторе, в 128 километрах на юго-запад от столицы государства - Кампалы. Добраться сюда можно из Кении автобусом (время в дороге 12 часов), или самым быстрым воздушным путем до Кампалы, а от Кампалы до Масаки автобусом или такси.

В течение долгого времени существования Уганды, город Масака был вторым по значению городом Уганды после Кампалы. Но после получения независимости в 20 веке в стране сложилась очень нестабильная и сложная обстановка. В 1967 году монархия была отменена и Уганда стала республикой. Наступила диктатура генерала Амина. В 1979 году во время военных действий между армией генерала Амина и танзанийской армией, Амин был изгнан из страны, а Масака почти полностью разрушена. Продолжался разрушительный процесс и в гражданских войнах 1981-1986 гг. С тех пор постоянно меняющиеся гражданские и военные правительства прилагали некоторые усилия для восстановления экономики Масаки, но прежнего статуса крупного города восстановить не получилось.

Город Масака расположен на плато с плодородной красноземной почвой. Благодаря экваториальному климату и множеству довольно крупных озер, здесь успешно выращивается кофе, бананы, сладкий картофель и кукуруза. Свободные от полей земли покрыты густым зеленым лесом и зарослями кустарника. В этих местах водятся зебры, газели, антилопы и другие представители африканских животных. В 20 километрах от Масаки раскинулось пресное озеро Виктория, второе по величине в мире, благодаря которому экваториальный климат в регионе заметно смягчается.

Климат в районе Масаки очень благоприятен для туристов, здесь никогда, даже в январе, самом теплом месяце года, не бывает выше 24 С и температура воздуха не опускается ниже 15 С в холодное время года. В этой местности выпадает самое большее число осадков. Наибольшее количество туристов приезжает в Масаку на Новый год и Рождество, а также в период с июля по сентябрь. Сочетание поистине драматической истории, необычайно красивой природы и своеобразного уклада жизни местного населения привлекает в Уганду туристов - настоящих ценителей экзотики.

Население города (согласно данным 2008 года - 71 700 чел.) состоит на 70% из представителей африканских племен торо, сога, иколе, ганда, 30% - это ланго, ачоли и карамоджонг.

Государственным языком является английский, но в городе можно услышать наречия и диалекты всех племен, представители которых живут в этой местности, в сфере торговли используется суахили.

Вероисповедание населения также различное. Здесь есть и католики, и протестанты, и мусульмане, и язычники.

В городе развита легкая промышленность, здесь изготавливается мебель, обувь, изделия из стекла. Много жителей города занимаются разведением крупного рогатого скота и рыбной ловлей на озере Виктория, поэтому в городе активно работают мясо-и рыбоперерабатывающие кампании.

Большой популярностью среди туристов, приезжающих в Уганду пользуется центральный рынок Масаки. Здесь можно приобрести как различные экзотические фрукты и овощи, мясо и рыбу, так и разнообразные изделия из стекла, кожи и дерева, разнообразные интересные поделки и сувениры, изготовленные местными умельцами.

И, конечно, главная достопримечательность города, ради чего приезжают сюда туристы, это экватор. Именно здесь любознательные путешественники проводят опыты с водой. Из школьных знаний по физике мы помним, что вытекающая вода из ванны в Южном полушарии закручивается воронкой по часовой стрелке, а в северном - наоборот. Непосредственно на линии экватора вода вытекает, не образуя воронки вообще. Вот именно это подтверждение действия силы Кориолиса и проверяют практически все приезжие в Масаке. Еще здесь проводят популярный для экватора эксперимент с куриным яйцом. Только на экваторе яйцо можно поставить вертикально на шляпке гвоздя. Не у всех это получается с первого раза, но получается!

Немало интересного можно увидеть и в окрестностях города. Так по дороге из Масаки в Мбарару расположен Национальный парк Озеро Мбуро. Это небольшой парк (его площадь 260 кв. км), но на его территории находится пять озер, включая удивительно красивое и необычное озеро Мбуро. Животные, заселяющие этот регион очень интересны: импалы, антилопы канна и топи, горные даманы, водные олени, являются обычными обитателями парка. Это место обитания более чем 360 разновидностей птиц, включая марабу и журавлей. В самом центре Национального парка находится Озеро Мбуро, здесь обитают леопарды, кабаны warthog, гиена, циветта, гиппопотам и крокодил.

Ну и какой настоящий путешественник не мечтает увидеть самое большое озеро в Африке, северное побережье которого пересекает экватор? От Масаки до озера Виктория рукой подать. Множество небольших островков, разбросанных по озеру, стали пристанищем для многочисленных птиц. В озеро впадает полноводная река Кагера, а вытекает Виктория-Нил. Наилучшее время для посещения озера Виктория - утро, когда рыбаки раскладывают свой богатый улов на берегу для продажи. Прелесть пейзажа подчеркивают хорошо просматривающиеся на большом расстоянии синие горы, расположенные на противоположном берегу. Любители рыбной ловли задерживаются на берегу озера подольше, не удержавшись от искушения поймать хоть несколько рыбин, чтобы было потом, о чем рассказать друзьям-рыбакам дома.

Если вы планируете задержаться в Масаке подольше, чтобы поближе познакомиться с этим необычайно интересным регионом Уганды, к вашим услугам комфортабельные гостиницы и кемпинги. Проживание в Масаке недорогое, в пределах 35 $ за ночь можно снять хороший гостиничный номер. Стоимость проживания в кемпинге приблизительно 5 $ за ночь. Многие туристы практикуют ночевку в палатках, привезенных с собой. Можно остановиться в отеле и на берегу озера Виктории.

Очень интересно познакомиться с бытом местного населения. Несмотря на довольно нищенскую (по европейским меркам) жизнь, недавние междоусобные войны, местные жители очень дружелюбны и гостеприимны, приходят на помощь не только за деньги, а и просто из любопытства. Пребывая в стране, стоит познакомиться поближе, побывать в их жилище, на их праздниках, попробовать их пищу.

Кстати, о пище. Самое популярное угандийское блюдо - бананы в самом разном виде, даже жареные. В пищу используются только зелёные бананы. На рынке Масаки можно купить целый банановый ствол, на котором помещается около сотни бананов. Алкогольные напитки также готовятся из бананов - банановое пиво и банановый джин уараги.

Лучшим и самым удобным местным транспортом считаются 14-ти местные микроавтобусы "Kamunye", которые ездят и в городе, и в пригороде. Их можно узнать по синей пестрой полосе и букве "T" на передней двери. Они являются основным средством передвижения не только в городе, но и по всей стране. Они ходят не по расписанию и отправляются тогда, когда салон заполнен. Плата за проезд в городе и вокруг Масаки от 300-500 шиллингов.

Автомобильные дороги хорошие, движение - левостороннее. Путешествовать по дорогам региона очень приятно, вдоль дорог пасутся стада африканских буйволов, можно увидеть грациозных жирафов, а если повезет, то издали можно увидеть царя зверей - льва. При движении нужно соблюдать осторожность, так как можно встретить стадо слонов, а африканские слоны отличаются непредсказуемым поведением и агрессивностью. Иногда они стают причиной заторов на автомобильных дорогах.

Местные деньги - угандийский шиллинг, состоящий из ста центов. Банкноты достоинством 1000, 5000, 10000, 20000 и 50000 шиллингов, монеты - 1, 2, 5, 10, 50, 100 и 500 шиллингов. Центов, из-за очень большой инфляции, в обращении практически нет.

Обменять валюту можно в аэропорту, крупных магазинах, бюро "форекс", которые есть практически везде и в которых самый выгодный курс обмена. Количество ввозимой в Уганду валюты неограниченно.

Прибыль от туризма в стране уступает только прибыли от экспорта местного кофе. Каждый год тысячи туристов из Западной Европы и США приезжают в эту необыкновенную страну, и, уезжая, везут с собой теплые воспоминания об этом удивительном уголке природы.