Агра - один из самых древних городов на территории современной Индии. Ученные и географы датируют его появление ІІ веком нашей эры. Город, раскинувшийся на берегах Ямуны, является центральным объектом множества национальных сказаний и эпосов.

История гласит, что город Агра официально возник в 1504 году. В период средневековья был столицей государства великих Моголов. Присутствие здесь монгольских правителей связывают с наиболее ярким периодом в истории развития. Первым султаном города Агра был Бабур, который сверг властвующую до него династию. Его внук, Акбар, в свою очередь сделал город столицей государства. Султан Акбар был одним из первых, кто начал активное строительство масштабных сооружений, используя как основной строительный материал красный песчаник. Кроме того, он выступил основателем разнообразных садов и парков, так как был большим почитателем даров природы. К заслугам султана Акбара также приписывают основание города Фатехпур Сикри, построенного по его приказу в орестностях Акбарабада. Делом последних лет его жизни было возведение мавзолея для самого себя. Однако суждено было закончить начатое им сооружение только сыну Джахангиру. Собственно, это и было его единственным достижением в сфере строительства, так как это был не его конек. Сооружением многих архитектурных чудес Агры прославилась его супруга Hyp Джехан. Творением всей ее жизни стала гробница Нур Махал, с которой начался совершенно новый этап в эпохе монгольской архитектуры. Большим поклонников строительства оказался следующий наследник престола Шах Джахан. Любимое занятие отнимало у него большое количество времени, не оставляя возможности заниматься важными государственными делами. Заказывая материалы для возведения все новых и новых сооружений, Джахан практически исчерпал ресурсный потенциал страны. Его дочь Джаханара продолжила деятельность отца, поскольку и сама являлась почитательницей отцовского увлечения. Ее брат, сын Джахана, Аурангзеб, напротив, был равнодушен к архитектурному искусству и в отличие от отца больше внимания уделял управлению страной и обороне от нападений мусульманских захватчиков. Он обрел славу талантливого полководца, который на протяжении своей жизни сумел сберечь целостность и независимость государства. Однако, после его смерти, все старания были сведены к нулю, и страна была захвачена, разграблена и поделена перскими воинами. Этими памятными события оканчивается период правления великих моголов.

Монгольские архитекторы внесли много новизны в развитии местной архитектуры. Она заключалась в начале массового применения мрамора, драгоценных камней и металлов при постройке сооружений. Нововведенные изменения придавали построенным зданиям характерную роскошь и красоту.

Много названий поменял город за свою многовековую историю. Самое известное - Акбарабад, в честь одного из императоров, правящих в нем. Позже, в ХVІІ веке столица отсюда была перенесена в другой город по инициативе Джихана.

Однако столь богатая история и долгое пребывание в роли столицы не прошли бесследно, оставивши после себя огромное историческое и культурное богатство. Такие достопримечательности как Тадж-Махал и форт Агры являются национальными достояниями и объектом привлечения туристов со всего мира. Кроме того, эти места находятся под защитой различных известных организаций по охране памятников культуры и истории.

Про Тадж-Махал можно рассказывать бесконечно. Это место погребения жены монгольского покровителя Шаха Джихана, по приказу которого возведение этого мавзолея продолжалось более двадцати лет, являясь делом рук нескольких тысяч рабочих: ремесленников, каменщиков, строителей и. д. Само строение представляет собой уникальное сочетание точной симметрии всех составляющих с ювелирной работой внутри помещения. В экстерьере мавзолея в широком ассортименте использованы различные сорта мрамора. Во внутреннем оформлении изобилуют драгоценные и полудрагоценные камни. Вокруг здания расположен роскошный сад, дополняющий красоту архитектурного шедевра. Все аллеи сада были выполнены с той же поразительной симметрией, что и здание Тадж-Махала.

Сам по себе, мавзолей - символ неземной любви монгольского султана к своей молодой очаровательной жене. Как гласит древняя легенда, девятнадцатилетняя Мумтаз была настолько хороша собой, что великий правитель терял рассудок от переполнявшего его светлого чувства. Имеющий в своих руках огромную власть султан, становился невинным дитем от одного взгляда возлюбленной. Большое количество жен имел Джахан в свое гареме. Однако проявлял интерес он только к Мумтаз. История бесконечной любви продолжалась несколько десятков лет. За это время бесценная жена успела родить султану 14 детей. И все же наступил трагический момент в этой, казалось бы, идиллической жизни двух безумно любящих друг друга людей. После рождения последнего 14-го ребенка, Мумтаз умирает, оставивши Джахана одного на белом свете. Обезумевший от горя и поседевший султан на длительный период объявил в стране траур, запретив проведение любых увеселительных торжеств и фестивалей даже во время великих праздников. Чтобы выразить свою любовь и горечь от потери, Шах Джахан приказал начать стройку одного из грандиознейших сооружений в мире. В формах строения и изгибах линий Тадж-Махала четко просматриваются очертания женского тела. Таким образом, Шах продемонстрировал свою преданность к усопшей супруге. В воображении султана родилась еще одна грандиозная идея по возведению по соседству точной копии Тадж-Махала, похожего на него как изнутри, так и снаружи, только из черного мрамора. Из-за превратностей судьбы этому плану не суждено было осуществиться. Шах Джахан был досрочно скинут своим наследником и брошен в тюрьму, где и провел остаток своей жизни. После смерти, тело султана было погребено в Тадж-Махале, рядом с гробницей возлюбленной.

С познавательной точки зрения весьма привлекателен будет для туристов Форт Агры. Построенный в середине ХVІ века императором Акбаром дворец, изначально являл собой крепость внушительных размеров. Что и отразилось на его строгом и хмуром внешнем виде. Стены представляют собой ровные симметрические сооружения с одинаковыми по расстоянию дистанциями между бастионами. Строение практически по всему периметру окружает глубокий ров, который был сделан в защитных целях. Само здание имеет вид креста. С приходом Джихана форт был преобразован в дворец. Внутренние помещения были переоборудованы в обширные залы и комнаты для встреч важных гостей, была сооружена мечеть. В отделке интерьера применено большое количество мрамора различных цветов.

Кроме этих бесценных строений времен средневековья существует масса других занимательных объектов. Туристам непременно стоит увидеть могилу Итмад-Уд-Даула. Построенный, как и Тадж-Махал, во времена великих Моголов, мавзолей Итмад-Уд-Даула чем-то напоминает его уменьшенную копию. Возведен по приказу королевы Нур Джехан для погребения тела отца, а со временем тут же была погребена его супруга. По легенде царица обладала незаурядным интеллектом и эрудицией, к тому же очень хорошо вела государственные дела. Благодаря ее помощи, Итмад-Уд-Даула достиг значительных успехов в государственных вопросах. Умение руководить Нур Джехан отобразила и при сооружении гробницы. Под ее чутким управлением и точными указаниями создавался очередной шедевр архитектуры. В чертах небольшого мавзолея просматривается женственность и умиротворенность. При строительстве использовались те же технологии и материалы, что и в Тадж-Махале.

Еще одно уникальное явление - заповедник птиц. Созданный на территории бывшей крепости, заповедник собрал в одном месте несколько тысяч пернатых. Здесь вьют гнезда местные птицы и проводят зиму перелетные. Несколько веков назад, это охраняемое государством место было резиденцией индийских махараджей, которые останавливались здесь во время проведения традиционной охоты. Сейчас по территории национального парка проводятся туристические экскурсии. К услугам посетителей парк предоставляет транспорт для комфортного путешествия и обзора. Для самых романтичных гостей есть возможность арендовать лодку, чтобы вплотную приблизится к местам гнездования диких птиц, расположенных на берегу озера.

Что касается местного населения, то оно вполне соответствует тому имиджу, который закрепился за ним в воображении иностранцев. В своем обиходе они любят украшать все яркими и колоритными вещами. Женщины носят яркие наряды из роскошных шелковых тканей, мужчины украшают свои автомобили различными цветными игрушками. Жилище индусов - отдельная тема. Всевозможные картины и фигурки богов украшают их обитель. С помощью этих предметов они пытаются создать уют в жилище и уберечь его от влияния темных сил.

Пребывая в Агре, стоит помнить о том, что этот город находится в стране с особыми религиозными обычаями и традициями. При посещениях храмов и мечетей, женщинам запрещается быть одетыми в короткую или откровенную одежду. Наряды должны быть свободными и покрывать все тело. Кроме того, представительницы слабого пола при входе в святыню обязаны накинуть на голову и плечи платок или накидку. В культовых сооружениях запрещается шуметь и лихословить. За нарушение этих правил человек может быть подвергнут изгнанию и запрету на посещение данного места на всю оставшуюся жизнь.

Из других норм поведения, касающихся экскурсий по Агре - правила поведения на улицах и в общественных местах. В окружении людей не принято вести себя вызывающе, надевать экстравагантные наряды, а тем более - превселюдно ругаться. В состоянии сильного алкогольного опьянения, особенно в центральных районах лучше не появляться. Поскольку могут возникнуть серьезные проблемы со стражами правопорядка.

Кроме этих основных постулатов нужно к тому же помнить, что для большинства туристов, Индия - экзотическая страна, с множеством незнакомых видов растений и диковинных животных. Поэтому, во избежание негативных последствий от общения с живой природой, таких как аллергия, укусы насекомых (порой сильно ядовитых), контакты с неизвестными Вам объектами флоры и фауны лучше свести до минимума.

В случае присутствия экскурсовода, лучше всего беспрекословно прислушиваться к его советам и наставлениям. Так как эти люди работают здесь не первый год и не понаслышке знакомы с различными случаями.

Для любителей шоппинга и приобретения различных сувениров и скромных безделушек полезно будет узнать, что Агра полна удивительных мастеров разных ремесел. Особенно известны тут изделия из мрамора, стекла, драгоценных металлов. Их можно приобрести на рынках, базарах, в магазинах и сувенирных лавках, которыми наполнена Агра.

Агра связана с остальными городами страны многочисленными автомобильными, железнодорожными и воздушными путями. Для тех, кто не любит сидеть на одном месте и любит путешествовать, не лишним будет информация о том, какой вид транспорта выбрать, чтобы быстро и с комфортом добраться из Агры в любую точку Индии. Наиболее дешевый способ передвижения - автобусные поездки. Магистрали государственного значения соединяют Агру с Бомбеем, Дели, Джайпуром, Ченнаем и другими крупными городами. Более комфортный вид транспорта поезда и самолеты. Однако стоимость перелета или проезда на поезде может в несколько раз превышать стоимость автобусного билета. Можно добавить, что цены на билеты на железнодорожный и воздушный транспорт находятся практически на одном уровне по причине высокого уровня сервиса и комфорта, установленного в поездах.

Выбравши местом посещения Агру, можно быть уверенным, что у Вас останется масса положительных впечатлений про этот древнейший город.