Славу жаркого южного курорта заслужил себе крупный индийский город Ченнай (старое название - Мадрас, принятое англичанами и упраздненное в середине девяностых местными властями). На этом уголке раю останавливают свой выбор большинство тех туристов, которые свой отдых не представляют без моря и пляжа. Этому способствует тропический климат. Летом здесь очень тепло и влажно, температура воздуха нередко превышает отметку 40 градусов.

История города насчитывает несколько тысячелетий. Еще с незапамятных времен бывшая маленькая деревушка славилась торговым промыслом и развитой рыболовлей. Благодаря этому многие купеческие пути пролегли именно через Мадрас, сформировав его как крупный торговый центр.

Первые Европейцы ступили в город в середине ХVІ столетия. Это были португальские путешественники, вслед за которыми пришли английские колонизаторы, которые имели свои взгляды и планы на будущее Мадраса. Их усилиями были введены в эксплуатацию множество предприятий, занимающихся основными видами тяжелой промышленности. С тех пор прошло достаточно времени, Мадрас изменил свое имя на Ченнай, значительно расширил свои границы и стал важным промышленным и туристическим объектом. В период правления европейских колонизаторов, город несколько раз попеременно переходил из рук в руки. Особенно активная и ожесточенная борьба точилась между французскими и английскими войсками. Последними, кто отвоевал город, были британцы, властвующие здесь до полного освобождения Индии от колониального влияния.

За небольшой отрезок времени в ХХ столетии Ченнай расширил свои территории в несколько раз, присоединив к себе несколько пригородов и близлежащих селений. На месте маленькой деревушки вырос впечатляющий своими размерами мегаполис.

Этот город - яркий пример удивительного совмещения древней культуры с прогрессивными тенденциями современности. Доказательство этому - ветхие хижины и лачуги многовековой давности, граничащие с модерновыми сооружениями крупных торговых компаний, университетами, библиотеками супермаркетами и ночными клубами.

Ченнай имеет чрезвычайно богатую и познавательную историю. За период многовекового существования предками местных жителей было оставлено много объектов, достойных внимания широкого общества. Среди основных достояний можно назвать несколько

Наиболее чтимый жителями Мемориал победы. Памятник был возведен в память о погибших в двух мировых войнах ХХ столетия. Желающие могут возложить цветы в знак уважения к павшим.

В познавательных целях весьма интересен будет Музей Ченнаи Выставленные здесь экспонаты, древние орудия труда и старинные виды оружия - результат долгих археологических и исторических исследований. Все предметы разделены на периоды каменного, железного, бронзового и других веков. В коллекциях музея имеются редкие скульптуры и картины местных и мировых мастеров искусства.

Расширить кругозор в области культуры возможно и в Национальной художественной галерее. Галерея, место которой должен был сначала занимать мемориал победы, сейчас представляет сбой один из крупнейших музеев живописи и города, и содержит картины творцов эпохи монгольского правления и образцы ремесленного дела.

Крепость Святого Георга является местом дислокации еще одного интересного музея - Музея Ост-Индийской торговой компании. Все помещения и залы оформлены в стиле того времени, когда основывалась эта организация. В предметах интерьера можно проглядеть прямое сходство с оригиналами мебели и бытовой техники. В библиотеках находятся различные образцы деловых документов и договоров, которые заключали торговые представители компании.

Широкой известностью в определенных кругах обладает здание Теософского общества, которое было основано в конце девятнадцатого века на окраине города. Однако с течением времени, в результате расширения границ быстрыми темпами разрастающегося города, музей из окрестностей неожиданно переместился в центральный район. В самом здании находится уникальная библиотека, содержащая несколько десятков тысяч книг. Самые диковинные из них имеют страницы, сделанные из листьев и переплеты из древесной коры.

В окрестностях Ченная расположился известный в стране и за ее пределами Архитектурный Музей. Это еще одно чудо города и уникальный объект для познания. В качестве экспонатов представлены дома древних индусов, привезенные сюда в разобранном состоянии и заново возведенные. Тут демонстрируются жилища крестьян, рабочих, ремесленников, рыбаков и купцов. Правда неприятным фактом для туристов станет тот факт, что цены на входные билеты достаточно большие даже по международным меркам. Тем не менее, впечатления от увиденного в музее оправдают потраченные деньги.

Весьма известная достопримечательность - Здание Суда. Построенное при конце ХІХ века, обладает шикарным внешним видом с приятной глазу архитектурой. В интерьере здания использованы разнообразные фрески и витражи. В помещении сооружения должен был размещаться дополнительный маяк. Однако планы остались только планами, и затея не была осуществлена.

Ченнай обладает массой храмов, церквей, мечетей. Среди которых наиболее известные

Собор Святого Тома. Свою известность приобрел как одна из первых католических церквей на территории Индии. Храм был возведен в начале ХVІ века. Однако отсутствие прихожан быстро привело церковь к упадничеству.

Большой популярностью среди туристов пользуется Караплисварар. Существует много споров и трений по поводу вопроса возникновения храма. Часть историков утверждает, что Караплисварар был построен несколько тысячелетий назад, принимая во внимание изображенные на стенах образа и картины древнего бога Шива. С другой стороны им противопоставляют мнение ученных и архитекторов, которые опираясь на исследования здания, говорят о совсем другом возрасте - не более трехсот лет. Однако это не мешает Храму Караплисварар ежегодно принимать тысячи паломников со всего мира.

Отдельной истории заслуживает Церковь Луз. Бытует легенда, что храм был построен моряками с европейского континента на месте увиденного света во время шторма, как символ спасения. С тех пор церковь носит имя "Луз", что в переводе значит "Свет".

Для прогулки лучшим местом станут сады местного Садового общества. Этот заповедник флоры занимают немалую территорию в несколько гектар, и может похвастать редкими видами цветов, деревьев и кустарников, кроме того, в парке произрастают несколько экземпляров древнейших деревьев.

Море впечатлений останется у Вас после визита в Парк Змей. В небольшом заповеднике собраны наиболее интересные виды рептилий со всего мира. Для посещения стоит приходить всей семьей, маленькие дети приходят в особый восторг от увиденного.

Детям также понравится в Диззи Волдом - парке аттракционов. Парк находится на окраине Ченная и привлекает сотни маленьких туристов ежедневно.

В Ченнае находится один из самых протяжных пляжей в мире - Марина Бич. В округах пляжах уютно разместились гостиницы и отели, развлекательные центры и казино. В песках пляжа компактно ютятся сотни сувенирных палаток с громко зазывающими продавцами. Вдоль береговой линии с завидным постоянством снуют торговцы рыбой, морепродуктами и характерными восточными сладостями. Марина Бич - это еще и уникальное сочетание курортной местности с огромными толпами отдыхающих и официальных зданий, которые расположились в непосредственной близости к пляжу. Неподалеку от пляжных шезлонгов красуются здания Сената и Мадраского университета.

На улицах города до сих пор можно увидеть множество велосипедов и мотоколясок. Это обусловлено жаркими условиями климата и давней любовью индусов к подобным видам двухколесного транспорта. Кстати, велорикши и в наше время сохранили свою популярность. Услугами этих повозок с удовольствием пользуются местные жители и туристы. Иногда коляски могут быть больших размеров и вмещать до 5 клиентов, что дает перевозчику дополнительный заработок.

Что касается внутреннего мира города, то тут есть свои плюсы и минусы. Одно из главных достоинств - преимущественная процентная доля (около 40 % от общего количества) в изготовлении авто. По объемам выпуска автомобилей Ченнай занимает первое место в Индии. Важное событие для города - открытый ежегодный теннисный турнир, в котором берут участие самые известные звезды тенниса. Прибыли от посещения соревнований и прямых трансляций составляют немалый вклад в городскую казну.

Ченнайские власти имеют серьезные проблемы с остро стоящим вопросом бедности. Почти четвертая часть местного населения живет ниже черты среднестатистических граждан. Это объясняет большое количество трущоб и бедных районов в окрестностях и пригородах. Кроме того, не решенным остается задача по эксплуатации городского жилого фонда. Из-за отсутствия многоэтажных новостроек, границы Ченная постоянно расширяются под давлением владельцев строящихся частных домов.

Следующим явным недостатком города есть практическое отсутствие экологически чистой. Все водоемы, находящиеся в городской зоне очень сильно загрязнены и не несут пользы для водного хозяйства страны. То малое количество пресных озер, воды которых используют водообеспечивающие компании, не может полностью удовлетворить запросов огромного города. На протяжении прошедшего века принимались отчаянные попытки по устранению этой проблемы, создавая искусственные каналы и возводя дамбы. Первая плотина была построена на одной из местных рек британским инженером, и казалась бы, вопрос водоснабжения был решен. Однако нужды быстро разрастающегося города росли вместе с ним. В скором времени водная проблема возникла снова и еще более остро. Предпринималось еще определенное количество усилий по устранению недостатка водных ресурсов. Но все оказалось тщетным.

Ну и совсем удивительная тенденция неравномерное соотношение женского и мужского населения. Ченнай - единственный город в мире, где на 1 тысячу мужчин приходится около 800 представительниц слабого пола.

Делая общие выводы про этот, безусловно, привлекательный с многих точек зрения, город, можно сказать, что человек, желающий познать культуру Индии, ее историю, увидеть познавательные достопримечательности, а также реалии современной жизни обретет нужную информацию.

Отправляясь в Ченнай, не стоит забывать о том, что это город многовековой историей и сложившимися специфическими традициями. Поэтому перед отправкой сюда рекомендуется прочитать определенную познавательную литературу о данном месте, или проконсультироваться у представителя туристического агентства или компании, в которой вы приобретаете путевку. Не стоит полностью полагаться на информацию из рекламных буклетов, поскольку она зачастую не соответствует действительности. Ну и конечно, отдыхая на этом курорте, важно помнить о коварных проявлениях местного климата. Из-за прибережного ветра не всегда чувствуются горячие лучи солнца. Однако их чрезмерное влияние может нанести серьезный вред Вашему здоровью. Купаясь в море, стоит опасаться ядовитых медуз и жалящих водорослей, которые иногда встречаются в морской воде. В некоторых местах дно покрыто ракушками. Для купания в "трудной" местности стоит приобрести специальную обувь

Не лишними будут предостережения, касающиеся употребления местной пищи. Организм человека, привыкшего к своей "домашней" кухне не всегда сможет адекватно реагировать на экзотические восточные блюда. Воду из под крана пить тоже рекомендуется. Лучше всего покупать минеральную в бутылках, которая продается на каждом шагу в магазинах и супермаркетах. Соблюдение всех этих правил убережет Вас от столь нежеланных "сюрпризов" на отдыхе.

Посетив Ченнай один раз, туристу непременно захочется неоднократно вернуться в это место.