Составляя маршрут своего путешествия по Индии, и перебирая на карте десятки маленьких и больших городов, безусловно вспоминаешь об Удайпуре, одном из известнейших и наиболее почитаемых туристами мест в провинции Раджастан. Удайпур часто называют воротами страны, потому что часто именно отсюда начинаются многие экскурсионые маршруты по. Этот древний город ежегодно привлекает сюда миллионы желающих побродить по старинным улочкам города, посмотреть на исторические и культурные памятники, восхититься величием буддийских храмов, окутанных ароматными благовониями и легким запахом цветущего лотоса. Это - Удайпур, который несмотря на активное влияние цивилизации сумел сохранить свой неповторимый дух старины.

История основания этого города весьма романтична. Согласно историческим фактам, Удайпур был основан в 1568 году Удай Сингхом ІІ. После того, как грозный могольский император Акбар стер с лица земли Читторгарх - столицу государства и его основную резиденцию, перед Удай Сингхом стала нелегкая задача. Необходимо было возвести новый город, который был бы не только красивее и больше прежнего, но также своим могуществом способен был наводить страх на врагов. Однако, где он должен располагаться Удай Сингх не знал. Согласно древней легенде, правитель долгие дни проводил в глубоких раздумьях, но решение так и не приходило. Ответ, на мучивший его вопрос, Удай Сингху неожиданно подсказал монах, являющийся советником правителя. Он предложивший основать новый город на высоком холме, недалеко от озера Пичола, который он не раз видел во время своих странствий. Как предположил мудрый монах, это место станет счастливым для новой столицы, ибо город будет надежно защищен от врагов и непрошенных гостей высоким горным хребтом Аравали, а значит - будет сильным и неприступным.. Через некоторое время на этом холме возник живописный город, названный в честь своего основателя Удайпуром. Его удивительная красота воспевалась многими индийскими поэтами древности и современности. Как и предсказал монах, новый город стал действительно "райским местом", где надежно укрытые от холодных ветров растут чайные и фруктовые деревья.

Впоследствии, новая столица не раз подвергалась нападению могольских воинов, пытавшихся покорить и этот город, но каждый раз их атаки завершались неудачей. Удайпур так и остался для завоевателей могущественной и неприступной крепостью.

Необыкновенная красота города восхищает. В туристических справочниках Удайпур часто называют "восточной Венеций" или "белым городом". Первое название он получил благодаря большому количеству озер, которые соединяются между собой живописными каналами. Многочисленные острова и островки, которые они образовывают являются излюбленными местами отдыха как для туристов, так и для местных жителей. По широким водным улицам Удайпура неспешно передвигаются небольшие лодки, которые за небольшую плату могут совершить увлекательное водное путешествие по тихим закоулкам города.

Второе столь необычное название Удайпуру было присвоено также не случайно. Подъезжая к городу, еще издалека замечаешь, что город действительно кажется белым. Это особенность объясняется местной архитектурной традицией, возникшей здесь со времен его основания - большинство построек в городе имеют белый цвет, что и создает столь необычную картину.

Вдоль изрезанных многочисленными бухточками и заливами берегов озера Пичола находится целый комплекс сказочной красоты дворцов, большинство из которых возведены еще в 15 - 17 веках. Из них крупнейшим является дворец в Раджастане. Он уютно расположился на берегах озера, занимая территорию превышающую 2 га. Сейчас дворцовый комплекс - это не только историческая резиденция могущественных правителей Раджастана, но и знаменитый музей, представляющий своим посетителям огромную коллекцию изделий минувших эпох. Здесь можно найти древние вазы и сервизы из тончайшего фарфора, которые стояли на столах индийских правителей.

В дворцовый комплекс в Раджастане входит несколько величественных дворцов, каждый из которых имеет свою неповторимую красоту и историю. Самыми известными из них являются дворец Фатех Прахаш, дворец Шамбхунивас и дворец Шивнивас. Каждый из них в свое время имел особое предназначение. Так, дворец Шивнивас служил гостевым домом для членов коровской семьи и других гостей "голубых кровей". Во время посещения Индии, королева Англии Елизавета ІІ также останавливалась здесь. Дворец Шамбхунивас до сих пор исполняет свою основную функцию - здесь проживают потомки королевской семьи. Однако, несмотря на это, Шумбхунивас также доступен для туристического осмотра. Но наиболее величественным из всех считается дворец Фатех Прахаш. Именно в нем размещаются огромные королевские залы: банкетный зал Дурбар Холл и знаменитая Хрустальная галерея, которые и сейчас сохранили всю свою пышность великолепие. На данный момент дворцы Шиванивас и Фатех Пракаш являются престижными и дорогими гостиничными комплексами, где каждый желающий, заплатив определенную сумму, сможет на некоторое время окунуться в увлекательную жизнь Древней Индии, побродить по дорожкам сада, где некогда прохаживался король со своим семейством, заказать себе ужин на террассе с живописным видом на озеро или отправиться на экскурсию по дворцовому комплексу.

Но не только дворцы могут поразить воображение приезжающих в Удайпур туристов. Здесь находится огромное количество разнообразных по величине храмовых комплексов, культовых сооружений, музеев, огромных восточных базаров и маленьких сувенирных лавочек. Приехать в Удайпур и не посетить ни один местный базар, - это настоящее преступление. Базары в Удайпуре отличаются чисто восточным колоритом - это бесконечные торговые ряды, шумные и веселые продавцы, музыка и ежедневные костюмированные представления. На подобном восточном базаре можно приобрести все: от мелкой серебряной броши до небольшого живого крокодильчика, причем весь процесс торгов будет напоминать какое-то необычное феерическое действо. Причина этому проста, для индуса, продавец - это не профессия, это - призвание, поэтому главным для него в этом деле является не прибыль, а удовольствие от процесса. Только у восточного продавца, как следует поторговавшись вы можете выторговать неплохую вещь за половину от ее начальной стоимости, а иногда - даже даром.

Но испытать на себе истинно восточную щедрость возможно не только на базаре, заглянув в одну из внешне неприметных сувенирных лавочек, которые рядами располагаются здесь вдоль улиц, вы никогда не сможете выйти оттуда без маленького подарка. Но вы и сами не сможете упустить возможность, чтобы не приобрести удивительной красоты сари из тончайшего шелка, изысканные золотые и серебряные украшения, всевозможнейшие броши, инкрустированные драгоценными камнями, стоимость которых вас также приятно удивит.

Одним из наиболее известных в городе культовых сооружений является храм Джагдиш Мандир, возведенный в честь индуистского Бога Вишну. Недалеко от храма располагается музей городских ремесел. Если говорить о музеях, то обязательно стоит упомянуть о Шилпграмме - огромном этнографическом музее под открытым небом. В нем собраны уникальные образцы древнеиндийских жилищ и других хозяйственных построек, существовавших в различные эпохи. В Шилпграмме всегда шумно и весело. Здесь собираются известные ремесленники со всего Удайпура, которые показывают свои умения гостям и соревнуются друг с другом. У них всегда можно приобрести изящные сувениры ручной работы. Практически каждый день в музее устраиваются различные выставки, конкурсы и пышные фольклорные представления.

Украшением Удайпура уже в течение многих столетий считается Кумбалгарх - неприступная крепость, возведенная еще в XV веке. Во многих литературных источниках она носит звучное название "глаз Мевара", которое было дано ей неспроста. Располагаясь на возвышенности, Кумбалгарх являлся прекрасной смотровой площадкой, откуда все окрестные территории были видны как на ладони. Эта крепость считалась самой неприступной во всей провинции Раджастан. Не раз подвергаясь атакам моголов, она с честью выгодила из всех поединков, ни разу не впустив врага за свои каменные стены. Стены Кумбалгара, к слову, вполне могут служить отдельной достопримечательностью - они настолько широки, что с легкостью могут вместить шесть едущих в ряд всадников. Кроме этого, крепость известна еще и тем, что именно здесь родилась знаменитая царица Пратап.

Пребывая в городе, безусловно следует посетить и древнюю столицу, предшественницу Удайпура, Читограх. Расположившись на огромной территории в 280 гектаров, Читогарх считается одной из самых больших крепостей Раджастана. Начиная со времени своего основания, он подвергался многочисленным нападениям могольских войск, желающих покорить себе эту неприступную твердыню. Первое нападение случилось еще в далеком 1303 году, когда войска султана Ала-ад-дин пожелали захватить форт. Как говориться в древнеиндийских трактатах - Ала-ад-дин шел на эти земли не только за победой, кроме этого он хотел получить себе в жены прекрасную царицу Ранипадмини. Но гордая девушка, не желая становиться пленной женой жестокого завоевателя, решила лишить себя жизни при помощи ритуального огня. Вместе с ней совершили джаухар (самосожжение) 13 тысяч преданных ей женщин.

В следующий раз покорить строптивых жителей Читогарха решил султан Бахадур-шах. Но и эта попытка окончилась неудачей. И в этот раз в ритуальном огне сгорело несколько тысяч непокорных женщин. И только в 1567 году крепость покорилась могущественному могольскому императору Акбару. Именно после этого столица королевства была перенесена из Читогарха в Удайпур. Сейчас крепость является не только знаменитым памятником истории, но, также излюбленным местом кинематографистов. Здесь снимаются масштабные фильмы-сражения и исторические эпопеи.

Но то, что бросается в глаза в первую очередь при первом посещении Удайпура - это храмы. Огромное количество больших и маленьких храмов, возведенных в честь известных индуистских и буддийских божеств. Это огромные храмовые комплексы, как Эклингджи, который состоит из 108 храмов, построенных в честь Бога Шивы или Ранакпур, являющийся одним из самых почитаемых мест для проповедующих джайнизм. Храм, поражает своей необыкновенной красотой. Многочисленные скульптуры и изысканная гравировка могут многое рассказать об истории Древней Индии. Но самым удивительным здесь являются колонны. Их здесь 1444, каждая из них украшена своебразным орнаментом, при этом, ни один рисунок, ни на одной из колонн ни разу не повторяется.

Не менее известен в Удайпуре и храм Шринатхджи, расположенный в 48 километрах от Удайпура. Это сооружение было возведено в честь одного из самых почитаемых индуистских божеств - Бога Кришны, скульптура которого, являющаяся основной святыней в храме, была тайно вывезена из Матхуры во время атаки моголов. К сожалению, красоту Шринатхджи европейские туристы могут увидеть только снаружи, поскольку вход в храм жителям другого, неиндуистского вероисповедания, строго запрещен.

В Удайпуре каждый из его гостей всегда может найти что-то свое. Он гостеприимно распахивает свои ворота перед каждым, желающим узнать его историю и окунуться в вихрь стремительной восточной жизни.