Расположенный на юго-восточном побережье Бразилии, на входе в залив Гуанабара, Рио-де-Жанейро, охвачен лесистыми горами со статуей Христа-Искупителя с одной стороны, и волнами Атлантического океана с другой. Многие города лежат на берегу океана, но Рио-де-Жанейро буквально вырастает из него, имея около 50 км береговой линии с прекрасными пляжами. Уникальный пейзаж делает Рио-де-Жанейро поистине одним из самых красивых городов в мире, оправдывая название "чудесный город". Небоскрёбы соперничают с колониальными зданиями, обладающими безупречной архитектурной красотой. Космополитический город, бывший столицей Бразилии почти 200 лет, Рио-де-Жанейро остаётся одним из главных центров культуры страны и служит колыбелью трёх типов бразильской музыки: чоро, самбы и босанова.

Экономика города складывается главным образом из предприятий подчинённых туристической инфраструктуре, а также предприятий-производителей химической и фармацевтической промышленности, напитков, текстиля и строительных материалов. Кроме того, город является ключевым финансовым центром и местом расположения множества головных офисов всемирно известных компаний, таких как: Кока-Кола, Royal Dutch Shell, El Paso, Esso, IBM, Petrobras, EBX.

"Январская река" - так звучит перевод названия величайшего города Бразилии - Рио-де-Жанейро. Рио-де-Жанейро имеет захватывающую древнюю историю, начинающуюся в 16 веке с участием пиратов, туземцев, благородных дворян. Город был основан в марте 1565 года 1-го числа, и изначально назывался Сан-Себастьян-де-Рио-де-Жанейро, в честь португальского короля Себастьяна I. Заросли деревьев пау-бразил, обнаруженные на этом побережье, чья ценная красная древесина использовалась для изготовления музыкальных инструментов и дорогой мебели, считаются сейчас национальным символом Бразилии. Город был построен в качестве военной базы в противовес французам, и неоднократно подвергался нападению с их стороны.

Рост городского населения начался около 1690 года, когда было обнаружено золото в Минас-Жерайс, и Рио-де-Жанейро стал естественным портом для перевозки его в Европу. К 1763 году население города составляло 50 000 человек, и сюда была переведена колониальная администрация из Сальвадор-де-Баия. Значение города достигло своего пика в 1808 году, с иммиграцией португальского королевского двора, вынужденного бежать из Португалии после вторжения Наполеона. Этот факт превратил Рио-де-Жанейро в столицу европейского государства, находящуюся за пределами Европы. Численность населения к тому времени составляла около 65 000 жителей. Это время было золотым периодом для города, так как Дон-Жуан VI был инициатором построения множества зданий в городе, таких как, например, Королевская библиотека, Королевская школа наук, искусств и ремёсел. Был заложен Ботанический сад, улучшена инфраструктура города.

Одной из ведущих направлений для города было сельское хозяйство - выращивание сахарного тростника, которое остаётся одним из главных направлений Бразилии и по настоящее время, наравне с выращиванием кофейных плантаций и экспортом кофе.

К концу 19 столетия население города буквально взорвалось из-за европейской иммиграции и внутренней иммиграции (в основном это бывшие рабы). И к 1890 году Рио-де-Жанейро мог похвастаться населением более миллиона человек, где четверть составляли иностранцы. В настоящий момент население составляет более 6 миллионов человек, и население прилегающих территорий - более 7 миллионов.

Рио-де-Жанейро разделён на три основных района: центральный, южный и северный. Когда город описывают как песчаные пляжи, горы и океан - это по существу и называется Южная зона. Самые известные достопримечательности, расположенные здесь это - гора Сахарная Голова и статуя Христа-Искупителя, возведённая в 1930 году и известная удивительными и чудесными историями - визитные карточки Рио-де-Жанейро, и, пожалуй, и Бразилии. Это богатый район, известный своими пляжами Копакабана, Ипанема и Леблон. Эта зона, с появлением многоквартирных высотных зданий, стала одной из самых густонаселённых регионов Бразилии.

Центральная зона, это ещё и зона делового района, центр города, торговый, банковский и бизнес центр. Это изначальное месторасположение Рио-де-Жанейро. Именно здесь находится муниципальное правительство и государственные учреждения. В центральной зоне расположены более 30 крупных музеев. Во время модернизации коммунальной инфраструктуры города, здесь были уничтожены оригинальные здания колониальной архитектуры.

К Северной зоне относятся основные территории порта, и территория промышленности Рио-де-Жанейро. Через порт проходят основные потоки импорта и экспорта Бразилии: железной руды, марганца, кофе, хлопка, шкур и мяса. Зона расположена к северу и западу от центральной зоны, вдоль границы залива Гуанабара на восток. Здесь находятся: аэропорт, второй по величине в Бразилии и расположенный всего в 13 километрах от города, и главный стадион Маракана, способный разместить 200 000 болельщиков.

Существует поговорка, что "чтобы увидеть всё в Рио-де-Жанейро, нужно переехать сюда навсегда". Город буквально наводнён культурными и историческими достопримечательностями интересными для посещения. Республиканский музей, Национальный памятник жертвам Второй мировой войны, Нео Классический музей, Индийский музей, музей Вилла-Лобос и множество других - их сокровища для тех, кто любит историю и культуру. Музей современного искусства (Museu де Arte Moderna) и Национальный музей изобразительного искусства (Museu Nacional де Belas Artes) для любителей искусства живописи. Здесь представлены крупнейшей в мире коллекции картин, начиная с 15 века. Планетарий и городской парк также приглашает для осмотра достопримечательностей города. Есть два военных музея - Форталеза Санта-Крус и Копакабана Форт-каждый отображает информацию и демонстрирует артефакты из всех военных конфликтов Рио-де-Жанейро. Для любителей театра Кармен Миранда Музей предлагает выставку костюмов, вещей, голливудской звезды 1940-х годов, а также фильмотеку и информацию о её жизни.

Ботанический сад, известный своей аллей пальм, экзотическими коллекциями животных и птиц, насчитывает более 7000 экземпляров растений и считается одним из лучших садов в мире.

Примерами современной бразильской архитектуры Рио-де-Жанейро считается Министерство образования, бразильская штаб-квартира Ассоциации прессы, и музей современного искусства. Среди образовательных учреждений можно отметить такие как: Университет, Военную и Военно-Морскую Академии, Биологический центр исследований. Известные церкви включают богато украшенную Candelaria Церковь 18-го века, церковь Носа-Сеньора-да-Глория, францисканский монастырь 17-го века, и бенедиктинский монастырь 16-го века.

Рио-де-Жанейро, без сомнения, славится своим знаменитым карнавалом. Сотни тысяч людей посещают карнавал каждый год, проводящийся в течение четырёх дней в феврале. Город захватывает эйфорические цвета карнавальных костюмов, музыка и танцы. К числу других знаменательных мероприятий, проходящих в городе, относятся:

• Празднование Нового года. На сценах города можно увидеть музыкальные спектакли, звучит музыка. Люди, одетые в белые одежды, собираются на пляже Копакабаны, чтобы проститься с уходящим, и приветствовать приход нового года. Кульминацией мероприятия можно считать фейерверк над океаном;
• Фестиваль костров. Праздник бразильского фольклора, проходящий с зажжёнными кострами по всему городу;
• День независимости Бразилии. В городе в это время проходят многочисленные культурные и спортивные мероприятия.

Для активного отдыха и досуга в Рио-де-Жанейро характерны водные виды спорта, включая водные лыжи, парапланеризм, подводное плавание и виндсерфинг. Местные жители часами играют в футбол на пляжах.

Город славится своей активной ночной жизнью с её барами, магазинами, гостиницами, стриптиз-клубами, многочисленными ресторанами и джазом. Пляжные клубы районов Леблон, Ипанема и Копакабана являются самыми популярными местами для проведения развлекательных вечеров и ночей.