Авиньон - город на юго-востоке Франции на реке Рона и канале Дюранс, является административным центром департамента Воклюз.

Народы "кавари" основали здесь свое поселение под названием Аэуньон ("Господин вод"). Финикийцев это место привлекло для сооружения речного порта, а затем во времена Римской империи поселение было преобразовано в город Авенио. В средние века Авиньон не входил в состав Франции, а находился в вассальном подчинении римских пап. Только в 1348 г. он был выкуплен папой Климентом VI у королевы Иоанны Неаполитанской (считается, что этим она искупила грех мужеубийства). В 1309-1377 гг. сюда перенесли резиденцию пап из Рима по настоянию короля Филиппа IV и назвали это время "Авиньонским пленением". В это время город был центром католического мира, что сделало его одним из прекрасных средневековых городов в Европе. Его называют городом церквей и колоколов, городом-крепостью, "городом Пап".

Средневековый Авиньон - очень романтичный городок Прованса. Здесь расположен самый крупный в Европе готический ансамбль, знаменитый такими памятниками архитектуры, как Папский дворец XIV века и мост Сен-Бенезе XII века.

Массивный Папский дворец - один из самых грандиозных замков Европы и самое большое строение XIV века, напоминающее о том, что на протяжении 70 лет Авиньон был столицей католического мира. Именно здесь в начале XIV века произошел известный исторический эпизод "Авиньонское пленение пап", когда французский монарх Филипп IV заставил Папу Климента V перенести свою резиденцию в Авиньон. Со временем папский престол перемещается обратно в Рим, но вплоть до Великой французской революции Авиньон остается под управлением папского легата.

Пройдя через тенистый парк, разбитый при Урбане V, спуститесь к реке Роне, тихие воды которой ласкают знаменитый Авиньонский мост Св. Бенезета (pont St. Bezenet) - символ и миф, воспетый в известной песне. От легендарного Авиньонского моста недалеко до площади Курантов, где под сенью платанов расположились кафе и рестораны, предлагающие огромный выбор местных вин домов Бом-де-Вениз и Кот-дю-Рон.

Посетите роскошный Новый Дворец Климента VI, прогуляйтесь по улицам старого Авиньона, в садах Роше-де-Дом (Rocher des Doms) с видом на Рону, проникнитесь театральным духом города - мировой столицы театрального искусства.

На другом берегу реки Роны можно полюбоваться Авиньоном со стороны кардинальского дворца, из Вилльнев-лез-Авиньон.

Авиньон является признанным мировым центром культуры и искусства, благодаря своему Международному театральному фестивалю - одному из двух самых известных в мире. Он проходит здесь ежегодно в июле, уже более полувека. Чуть более месяца город наводнен театральными труппами, музыкантами, танцорами и зрителями со всего мира, здесь царит театр в разнообразнейших его проявлениях: от элитарного искусства до наивной самодеятельности. Спектакли всемирно-признанных режиссеров и "новичков" идут и днём, и ночью и в самых неожиданных местах, как то в церкви или монастыре. Главная сцена Авиньонского театрального фестиваля располагается в Почетном дворе Папского дворца. Вот уже полсотни лет это одна из самых престижных театральных площадок мира.

Во дворе Папского Дворца Авиньона Вы чувствуете, что оказались в 14 веке и при этом Вы в двух шагах от природы Прованса, покрытого сказочными цветочными полями, где горы Венту, природный парк Люберон и альпийские предгорья, пьянящие как знаменитые вина Кот-дю-Рон.