Старейший и второй по величине город Франции (с пригородами около 1 млн. жителей) и крупнейший морской порт Средиземноморья Марсель основан греками по именем Массалия в 600 году до нашей эры

Однако в восточной части города существуют гроты, свидетельствующие о том, что первые поселения на этой территории появились около 26 000 лет назад. Своего расцвета Марсель достиг в XIX веке в связи с расширением владений Франции в Северной Африке и с открытием Суэцкого канала.

К достопримечательностям города относится весьма оживленная днем улица Ла-Канбьер (La Canebierre). В конце улицы сохранился старый порт Вье-Пор. Соседние улицы также полны жизни, причем наиболее популярным местом является район вокруг Дома оперы. Ночная жизнь города удивительно тиха. Большинство людей направляется в ночные клубы соседнего города Экс-ан-Прованс.

Собор Нотр-Дам де ля Гард (наша Дама-храниельница)-доминирующая точка города (154 м). Первая часовня была воздвигнута в 1214. В 1524 Франсуа Первый заказывает строительство форта. Современный собор романо-византийского стиля является частью больших работ, предпринятых во времена Второй Империи и был освящен в 1864. С него окрываеся один из наиболее впечатляющих видов Марселя. На ее вершине возвышается золотая статуя девы Марии, а с подножья открывается великолепный вид на город и акваторию Средиземного моря.

Самая высокая точка города - базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард (Notre-Dame-de-la-Garde), построенная в романо-византийском стиле в XIX веке. На ее вершине возвышается золотая статуя девы Марии, а с подножья открывается великолепный вид на город и акваторию Средиземного моря.

Знаменит замок на острове Иф (Chateau d'If) c cырыми подземельями, описанный в романе Александра Дюма "Граф Монте-Кристо". Еще одна достопримечательность Марселя - Ситэ-Радьез (Cite Radieuse - "сияющий город") - построенное в конце 40-х-начале 50-х годов знаменитым архитектором Ле Корбюзье 17-этажное жилое здание на бетонных сваях.

Также Марсель известен как родина актера Фернанделя и место съемок культовых фильмов "Такси" и "Такси -2".

Стадион Марселя "Велодром" принимал матчи Чемпионата мира по футболу 1998 года и является в настоящий момент домашней ареной французского футбольного клуба "Олимпик".