Столицей государства Перу - страны солнечных пляжей и древнеиндейских реликвий - является Лима. Этот многомиллионный город раскинулся у подножия Анд в 12 км от побережья Тихого океана. Как и большинство мегаполисов, Лима - это город контрастов. Роскошь и блеск вилл богачей, расположенных на побережье, соседствует с убогостью и нищетой лачуг центральных районов. Тем не менее окунуться в атмосферу этого города желают тысячи и десятки тысяч туристов, которые ежегодно наводняют его улицы, посещают его музеи и достопримечательности. Их не останавливает ни неблагоприятный климат, ни высокий уровень преступности, потому что, Лима даёт своим гостям уникальную возможность ближе познакомиться с интереснейшей историей Перу, посетить исторические памятники периода конкистадоров и освоения Южной Америки. Кроме духовного обогащения, столица страны предлагает ещё и широкий спектр развлечений от пляжного отдыха днём до разнообразных увеселительных мероприятий вечером и ночью.

Сьюдад-де-лос-Рейес или "Город Королей", так мечтал назвать свой город его основатель испанский конкистадор Франсиско Писсаро, когда в 1535 году планировал его проект. Однако это название как-то не прижилось у местных жителей, которые прозвали новое поселение Римак в честь реки, на которой оно находилось. В последствие это название было искажено и постепенно преобразовалось в современное "Лима". Первоначально основателей города привлекла удобная для кораблей бухта, а также плодородные земли, а вот все недостатки местного климата они смогли "оценить" уже несколько позже. Тем не менее город начал активно развиваться и в столь неблагоприятных условиях.

Когда в 1543 году Перу был присвоен статус вице-королевства Испании, Лима стала его столицей и буквально расцвела на глазах. В кратчайшие сроки территория города была застроена дворцами и особняками вице-короля и знати, католическими храмами, фонтанами и арками. Многие из этих зданий сохранились и до сих пор, являясь украшением старой части города. В течение трёх веков Лима была наиболее развитым городом в Южной Америке.

Однако в 1810 году с началом войны за независимость её положение резко ухудшилось. В сентябре 1820 года Лима была захвачена генералом Хосе де Сан-Мартином, возглавлявшим повстанческую армию, а в следующем году город стал столицей нового независимого Перу. Практически весь XIX - начало ХХ веков на территории государства велись войны, которые привели Лиму к глубочайшему экономическому кризису.

Выходить из него она начала лишь к 30-м годам прошлого столетия. Однако нестабильная политическая обстановка, постоянная смена военных правительств, которая продолжалась вплоть до 90-х годов, не давали Лиме полностью восстановиться. В 1994 году столицу, наконец, перестали сотрясать постоянные катаклизмы, и она начала активно развиваться.

В настоящее время Лима, как и положено главному городу государства, является его культурным и политическим центром. Кроме того, она играет важнейшую роль в развитии экономики и промышленности страны. В деловых районах расположены офисы крупнейших иностранных и отечественных компаний и банков. В Лиме и её пригородах находится около 80% предприятий обрабатывающей отрасли. Здесь есть заводы металлургической, химической, автомобильной, обувной, текстильной и других отраслей. Город является ещё и крупнейшим транспортным узлом, через который проходят важнейшие железнодорожные маршруты и автомагистрали. Рядом с Лимой также расположен аэропорт.

Население столицы Перу составляет около 7,8 млн. жителей, то есть здесь проживает примерно треть всего населения государства. Лима довольно многонациональна. Наряду с коренными индейцами аймара и кечуа, здесь много европейцев, перуанцев, а также представителей азиатских национальностей, в основном, японцев и китайцев.

Для того чтобы отдых в Лиме был максимально приятным, необходимо верно выбрать время года для поездки, так как местный климат очень переменчив и привередлив. Наилучшее время для посещения курорта - март, апрель и декабрь, когда светит солнце, а температура не слишком высока. В это время она составляет от +21 до +28 С. С мая по ноябрь солнечные дни в Лиме - редкость, так как небо постоянно закрыто низкими желтоватыми тучами. Кроме того, этот период сопровождается гаруа - густым туманом, висящим очень низко над землёй. Вообще в городе постоянно очень высокая влажность, в то время как дождей практически не бывает.

Но несмотря на недостатки климата, Лима не испытывает недостатка в туристах, которые пребывают в город, дабы ознакомиться с его многочисленными достопримечательностями. Архитектура города представляет собой необычное смешение испанского колониального и индейского традиционного стилей, из симбиоза которых выделилось отдельное креольское направление в архитектуре. В то же время здесь присутствует и множество современных зданий, построенных в конце ХХ века.

Основное скопление исторических архитектурных памятников находится в Старом городе, построенном в эпоху освоения Южной Америки. В 1991 году он был отнёсен к объектам Всемирного культурного наследия, охраняемых ЮНЕСКО. Центральное место в этом районе города занимает площадь Армас, с которой и началось основание Лимы. В её центре на том месте, где когда-то пылали средневековые костры инквизиции, теперь располагается каменный фонтан. Площадь окружена множеством других достопримечательностей.

В северной её части возведён Президентский дворец, фундамент которого был заложен ещё при жизни основателя Лимы. Напротив него расположен Кафедральный Собор Санто Доминго - старейшее и красивейшее здание города с резными деревянными балконами. В его часовне находится захоронение Франсиско Писсаро. Одна сторона гроба с его телом стеклянная, поэтому посетители могут увидеть мумию великого конкистадора.

Также недалеко от площади находится монастырь Св. Франциска, основанный монахами-францисканцами в XVII столетии. Он сумел пережить несколько землетрясений, которые разрушили многие старинные здания Лимы. Основной ценностью этого храма является коллекция картин "Апостолы", выполненная испанскими художниками. Под монастырём находятся обширные катакомбы, которые во времена конкистадоров служили местным кладбищем.

В Старом городе находится ещё целый ряд старинных католических храмов, таких как церкви Св. Августина, Св. Петра, Св. Марсело. Во множестве сохранились здесь особняки и дворцы знати, выполненные в стиле барокко. Многие из них украшены колоннами и балконами, резьбой и лепниной. Лучше узнать историю Лимы и всего Перу с момента появления первого человека на этой территории и до наших дней можно, посетив многочисленные музеи столицы. Наиболее известные среди них Национальный музей истории, Музей Республики, Музей перуанской культуры, Национальный музей антропологии и археологи, Музей вице-королевства.

Посещения заслуживает и район Лимы Мирафлорес, где находится основная масса театров и ресторанов. Первое театральное представление в городе было дано ещё в 1548 году, состоялось оно под открытым небом на площади Сан-Педро. С тех пор интерес к этому виду искусства не угасает, и сейчас в Лиме открыто около 10 театров, самым крупным из которых является Муниципальный театр. Богемный район Лимы Барранко - центр его ночной жизни. Именно здесь можно прогуляться по улице Влюблённых, ведущей к смотровой площадке на Тихий океан, зайти на Мост вздохов, в общем с головой окунуться в романтическую атмосферу.

Живописны также и богатые окраины города, выходящие на побережье. Эта часть города разительно отличается от бедных и преступных кварталов центральной его части. Здесь расположена основная масса отелей, супермаркетов и бутиков, а также различных развлечений. Тем туристам, которые хотят привезти домой воспоминание о Лиме, можно посоветовать посетить один из "индейских рынков", которые являются настоящей сокровищницей самых разнообразных и оригинальных сувениров.

Посещать пляжи, находящиеся на территории Лимы, не рекомендуется из-за их неухоженности и переполненности местными жителями. А вот южнее столицы находятся вполне приличные места для купания, наиболее популярны у иностранных туристов пляжи Кабальерос, Синьоритас, Пунто Хермоса, Сан Бартоло и Напло.