Наверняка, большинству из нас с детства известно, что Стокгольм - это столица Швеции и родина Карлсона. Однако для многих туристов он по-прежнему остаётся менее желанным, чем Париж, Лондон или Рим. Такое невнимание к этому городу поистине несправедливо, так как Стокгольм представляет собой уникальный памятник архитектуры средневековья, расположенный на четырнадцати островах, соединённых между собой 55 мостами. Являясь финансовым и культурным центром страны, Стокгольм успешно сочетает в себе черты крупного современного мегаполиса с развитой экономикой и сферой услуг и старинного города с множеством музеев и зданий, построенных несколько веков назад.

Первое упоминание о столице Швеции встречается в исторических документах, датированных 1522 годом, однако его строительство началось ещё в 1187 году, когда на острове Стадсхольмен был возведён укреплённый пункт. Его расположение здесь было неслучайно, так как остров находился в устье пролива Норстрем на выходе из озера Меларен в Балтийское море. Первоначально значение города было именно оборонительным, ведь его удачное расположение позволяло шведам эффективно защищать свои позиции и противостоять нападению врага из Балтийского моря. Благодаря всё тому же выгодному расположению, вскоре Стокгольм стал одним из крупнейших торговых центров средневековой Европы. Уже в 1634 году он был объявлен столицей Шведского королевства, и с этого времени его статус остаётся неизменным.

Гостей Стокгольма непременно порадует тот факт, что город является одним из самых экологически чистых населённых пунктов страны. Дело в том, что промышленность столицы не слишком развита, так как изначально город был именно торговым центром. Зато количество различных финансовых учреждений здесь действительно огромно. В деловых районах города сосредоточено большинство главных офисов банков, бирж и крупных компаний страны. Около 85% населения работает в сфере предоставления услуг. Кроме того, значительное развитие получила и сфера разработок и внедрения новейших технологий. В Стокгольме расположены штаб-квартиры таких известных компаний как Electrolux и IBM, а на севере города выстроен крупнейший в стране IT-центр.

С конца прошлого века с развитием туристической инфраструктуры город становится всё более популярным для гостей из других стран, количество которых ежегодно превышает 7 миллионов. Стремясь удовлетворить потребности туристов, власти города построили множество отелей, гостиниц и различных развлекательных заведений. Но и без этих новшеств Стокгольму есть чем похвастать, ведь не зря в 1998 году он был назван европейской культурной столицей.

С 1901 года здесь заседает Нобелевский комитет, а в Королевском дворце Стокгольма, расположенном в некотором отдалении от города, проходит церемония вручения Нобелевской премии. Сам по себе Королевский дворец интересен в любой даже непраздничный день. В 12 часов пополудни здесь проходит торжественная смена караула, сопровождающаяся небольшим парадом королевских гвардейцев, одетых в национальную форму синего цвета.

Стокгольм по праву заслужил звание города-музея, так как на его территории сосредоточено рекордное даже для Европы их количество. Более 70 музеев самой разнообразной тематики позволяют гостям столицы ближе познакомиться с историей, культурой и национальным наследием этой страны с незапамятных времён и до наших дней.

Национальный музей Швеции даёт возможность посетителям ознакомиться с уникальными произведениями искусства, являющимися наследием не только данного государства, но и других стран. Так именно здесь представлена самая обширная в Европе экспозиция русских икон XV-XVIII веков. Кроме того, в музее собрана огромная коллекция живописи, гравюр и скульптур XV-XIX столетий. Их авторами являются как всемирно известные художники Дека, Рубенс, Гоген, Ренуар, Рембрант, так и шведские творцы Андерс Цорна, Карлс Ларсона, Бруно Лильефорса.

Ознакомившись с культурным наследием прошлых веков, можно посетить Музей современного искусства. Здесь наряду с экспозициями величайших художников ХХ века Пикассо, Матисса и Дали проходят выставки современных художников и скульпторов, которые в будущем, возможно, пополнят своими работами сокровищницу мировой культуры.

Каждый турист, посетивший Стокгольм, обязан найти время для посещения музея-корабля Ваза. Этот корабль, построенный в 1628 году, должен был стать гордостью военного флота Швеции, однако ему была уготована иная участь. Не проплавав и нескольких месяцев, фрегат ушёл на дно. Поднять его на поверхность удалось лишь в 1961 году, после чего он был законсервирован и выставлен на всеобщее обозрение как единственный идеально сохранившийся парусник XVII века.

Несомненно, каждому будет интересно увидеть историю Швеции в миниатюре в этнографическом музее Скансен, изучить археологическую коллекцию Шведского музея национальных древностей, посетить Городской музей Стокгольма. Самым ярким впечатлением от поездки в Стокгольм для ребёнка станет посещение Юнибакена. Расположенный на острове Юргорден, этот музей посвящён творчеству знаменитой шведской писательницы Астрид Линдгрен. Благодаря воспроизведённым в натуральную величину сценам из её книг, дети смогут на время оказаться в сказочном мире.

Из исторических памятников архитектуры стоит выделить замок Грипсхольм - одну из королевских резиденций, расположенную в 60 км от города, дворец Дроттингхольм, построенный в начале XVII столетия, Рыцарский дом как один из ярчайших образцов позднего ренессанса.

Многие туристы едут в столицу Швеции не только для того, чтобы обогатить свой внутренний мир, но и за тем, чтобы приобрести пару-тройку предметов одежды или интерьера. Шоппинг в Стокгольме популярен среди наших туристов, так как предлагает не только широкий ассортимент товаров по приемлемым ценам, но и высокий уровень обслуживания на русском языке.

Желающим приобрести антикварный сувенир в подарок родственникам лучше посетить лавки, расположенные в Старом городе. Большинство крупных универмагов и торговых галерей находится в деловом центре столицы, именуемом Сити. Улицы южной части Стокгольма просто пестрят вывесками небольших бутиков, где можно приобрести как вещи из дизайнерских коллекций, так и недорогую одежду и обувь. Магазины Эстермальм в восточной части города представляют собой целый мир мебели и прочих предметов интерьера любого стиля, направления и на любой самый взыскательный вкус.

Для того чтобы в полной мере оценить всё разнообразие продовольственных товаров, лучше посетить стокгольмские рынки, на которых можно найти не только свежайшие овощи и фрукты, но и различные деликатесы. Собираясь на рынок, стоит помнить о том, что в отличие от наших местные рынки не работают по воскресеньям.

Ресторанный бизнес шведской столицы развивается быстрыми темпами. Невозможно пройти по улице, чтобы не наткнуться на небольшое кафе, бар или роскошный ресторан. В этом городе можно отведать блюда любой кухни мира, например, русская кухня во всём многообразии представлена в заведениях под названием "Арбат" и "Царский сад".

Окунуться в атмосферу прошлого помогут интерьеры ресторанов "Фем Смо Хус" и "Гюльдене Фреден", расположенные, разумеется, в Старом городе. Ресторан "Стадсхусшелларен" популярен тем, что именно здесь готовятся блюда для банкетов в честь лауреатов Нобелевской премии. "Кунгсхаллен" - это целая галерея ресторанов, каждый из которых предлагает блюда определённой кухни, начиная от американской и заканчивая индийской. Самым старым заведением общественного питания в городе является кафе "Виктория", открытое ещё в 1844 году.

Собираясь в Стокгольм, не стоит рассчитывать на жаркую погоду, однако близость моря делает климат в этом городе довольно мягким. Зимой здесь немного морозно, улицы покрыты снегом, который сходит только в апреле. Несмотря на то что весна достаточно поздняя, она очень быстро перетекает в тёплое лето. Уже в начале мая весь город расцветает яркой зеленью. Летом средняя температура составляет около +20 С. Это наиболее удачное время для посещения всех достопримечательностей столицы. Осень в Стокгольме обычно затяжная и дождливая с ранними заморозками и первым снегом.