Вечным конкурентом Стокгольма и неофициальной столицей Швеции является город Гётеборг. Этот крупнейший порт страны фактически служит основным связующим звеном с внешним миром, чему способствует его удобное расположение. Находясь в юго-западной части страны в устье реки Гёта-Эльв, он максимально приближён ко многим крупным портам Европы. В связи с этим торговля процветала здесь с незапамятных времён.

Уже в XI веке на этом месте возникло первое поселение, жители которого зарабатывали себе на жизнь именно торговлей. В начале XVII столетия королём Карлом IX был основан город Гётеборг, получивший своё название от гётов - местной народности. Однако стать торговым городом Гётеборгу мешали постоянные войны, которые велись с Данией. Так в 1611 году во время одного из нападений город был полностью разрушен датчанами. В 1619 году Гётеборг был заново отстроен королём Густавом II Адольфом. С того времени там постоянно велись фортификационные работы, призванные защитить побережье Швеции от датчан.

В XVIII веке город стал ещё и воротами в Китай и Восточную Азию. Здесь была основана Шведская Ост-Индская компания, которая занималась поставками шёлка, чая, фарфора и других невиданных доселе товаров из Азии. В XIX столетии все оборонительные сооружения были, наконец, разрушены, и Гётеборг начал свободно развиваться. Этот век был ознаменован интенсивным развитием промышленности, особенно производства продуктов питания и текстиля, вскоре к ним добавились машиностроение и металлургия.

В настоящее время Гётеборг по-прежнему является одним из крупнейших промышленных центров государства. Здесь находятся такие гиганты машиностроения, как SKF и Volvo. Однако город переживает период перестройки, стремясь стать прежде всего туристическим и культурным центром Швеции, тем более что для этого есть все предпосылки. Красивая природа самого города и прекрасные ландшафты западного побережья, развитая инфраструктура и разнообразные развлечения, а также памятники архитектуры делают Гётеборг привлекательным и для шведов, и для иностранных туристов.

Испокон веков наводнявшийся иностранцами Гётеборг и сейчас наполнен духом космополитизма. Он является скорее общеевропейским городом, нежели шведским, так как его уклад жизни, традиции и архитектура отображают смесь культур различных народов, которые проживали и проживают здесь. В то же время гётеборгцы всегда рады гостям и радушно встречают любого посетителя, откуда бы тот ни приехал.

Основная масса туристов приезжает, конечно же, летом, когда погода благоприятствует пешим прогулкам и изучению достопримечательностей. Лето в Гётеборге не слишком жаркое, и температура колеблется от +20 до +22 С. Впрочем, зима здесь тоже довольно мягкая: сказывается близость моря. Температура воздуха нечасто опускается ниже -4, а снег - скорее исключение, чем правило.

Преимущество туристического Гётеборга заключается в том, что здесь каждый сможет найти для себя отдых и развлечения по вкусу. Любители живой природы и прекрасных пейзажей смогут прокатиться на пароме или катере к западному побережью. Оно представляет собой целый архипелаг, состоящий из сказочной красоты островов и безлюдных рифов. На островах, кроме удовольствия наблюдения за природой и купания в морской воде, туристам предлагается весь необходимый комплекс услуг, включающий рестораны, отели и магазины.

Увлекательным путешествием станет и морская прогулка по каналу Дальсланд, соединяющему множество озёр вокруг Гётеборга. Изобилующие зеленью берега, несомненно, приведут в восторг любого наблюдателя. Особенно популярен этот канал среди поклонников байдарочного спорта. С мая по сентябрь байдарки и каноэ бороздят водные просторы, многие туристы даже отдыхают дикарями на безлюдных островах, дабы сполна насладиться жизнью на лоне природы.

Впрочем, насладиться нетронутой цивилизацией природой можно и не выезжая за пределы Гётеборга. Для этого достаточно посетить Национальный заповедник Дёльше, расположенный в восточной части города. Среди жителей Гётеборга очень популярен парк "Слоттскуген". Под сенью его раскидистых дубов они устраивают пикники, а на живописных склонах холмов играют в гольф и футбол. Ухоженные идеально ровные дорожки удобны как для пеших прогулок, так и для катания на роликах.

Гётеборгский ботанический сад является одним из наиболее обширных в Скандинавии. Здесь представлены растения самых разных климатических зон, многие из которых произрастают в специально оборудованных оранжереях. Здесь же произрастает редчайшее пасхальное дерево, которого нет даже на его исторической родине - острове Пасхи.

Не менее интересной является и архитектура Гётеборга. Так в самой высокой его точке расположена крепость Эльвборг с удивительно красивой церковью. Здания были построены в XVII веке для защиты города от нападений датчан. За городом расположен ещё один исторический памятник - замок "Гуннебу". Возведённый в XIX веке, он служит одним из ярчайших примеров неоклассицизма в архитектуре того времени.

Хоть Гётеборг не так богат на музеи, как его соперник Стокгольм, однако здесь тоже есть, что посмотреть. Наиболее известными и посещаемыми являются Музей искусств Гётеборга, Музей дизайна и прикладных искусств Рёхсса, а также недавно открывшиеся Музей "Юнивёрсэум" и Музей мировой культуры.

Особого внимания заслуживает Гётеборгская опера, открывшаяся с в 1994 году. Её величественное и, вместе с тем, суперсовременное здание стало символом нового Гётеборга, перешедшего на более высокую ступень своего духовного развития.

Идеальным местом для семейного отдыха с детьми является парк аттракционов Лисеберг. Его смело можно назвать достопримечательностью не только Гётеборга, но и всей Швеции, ведь именно здесь находятся американские горки "Бальдура", считающиеся лучшими в мире. Кроме горок, здесь найдётся ещё немало аттракционов на любой вкус. Особенно интересно в Лисеберге во время праздников, когда проводятся ярмарки, базары и прочие увеселительные мероприятия для детей и взрослых.

Поклонникам активного ночного отдыха и фанатам клубов стоит посетить улицу Авенин, где сосредоточена основная масса клубов и дискотек города. Такого скопления подобных заведений не встретить нигде в спокойной и флегматичной Швеции. Здесь найдут себе музыку по вкусу любители техно и джаза, панка и диско, ретро и попсы. Главное, правильно выбрать клуб. Из наиболее популярных и многолюдных можно выделить Push, Excet, Blvd и Peacock.

Обогатившись духовно и отдохнув душой и телом, можно перейти к более приземлённым делам, а именно, заняться шопингом. Тем более что в Гётеборге есть для этого все условия. Чего стоит один Нордстан - торговый центр со 150 магазинами и бутиками. Наш ГУМ просто отдыхает! Однако основная часть магазинов сосредоточена не здесь, а на улицах Валльгатан, Кунгсгатан и Магасинсгатан. Именно здесь находятся пассажи, торговые центры и бутики, предлагающие продукцию модных шведских марок по доступным ценам. Более дорогие и престижные товары можно приобрести в универмагах всё того же бульвара Авенин. Район Хага обязательно заинтересует любителей молодёжной суперсовременной и экстравагантной одежды. Здесь же расположено множество лавок с антиквариатом.

Для того чтобы отведать местные морепродукты, сыры, фрукты, овощи и шведские деликатесы, лучше всего отправиться на базар Салухаллен, что на площади Кунгсторьет. Кроме того, за морепродуктами стоит сходить на рынок "Фескечёрка", который расположен в бывшем здании склада.

После изнурительного шопинга самое время немного перекусить и отдохнуть в одном из ресторанов Гётеборга. Сфера общественного питания развивается в этом городе просто стремительными темпами. За последнее десятилетие здесь было открыто огромное множество фешенебельных ресторанов и небольших кафе и бистро. Большинство из них специализируется на приготовлении блюд из традиционных продуктов западного побережья: омаров, креветок, устриц и различной рыбы. Посетив такие заведения, как "28+", "Шёмагасинет" или "Фонд", каждый сможет насладиться кухней поистине мирового класса, так как эти и многие другие рестораны Гётеборга уже успели заслужить высочайшие оценки гурманов во многих странах мира.