Швеция является одной из стран мира, на территории которой сосредоточено множество старинных городов, чья история представляет огромную ценность в плане изучения культуры, традиций и важнейших событий прошлого. Одним из таких городов является Хельсингборг, прошедший длинный путь из самого раннего средневековья до наших дней. Несмотря на кровопролитные и разрушительные столкновения, которые происходили на его территории, он сохранил для будущих поколений уникальные памятники архитектуры разных эпох.

Хельсингборг является территориальным центром небольшого лена Сконе, расположенного на юге государства. Его местоположение удачно для осуществления контактов с Данией, так как город находится на побережье пролива Эресунн. Всего в 20 км от него на другом берегу пролива находится датский город Хельсингёр.

Климат в Хельсингборге умеренный, приближённый к морскому. Летом температура колеблется от +12 до +22 С. Погода в это время довольно сухая и солнечная. Зима также мягкая и тёплая, столбик термометра редко опускается ниже -2 С. Осадки намного чаще выпадают в виде дождя, нежели снега. Из-за того что морозы редки, пролив никогда не замерзает в зимнее время, однако для купания вода слишком прохладна даже летом, так как не прогревается более, чем до +16 С.

Население города немногочисленно, его численность немного переваливает за 90 тысяч, однако это не мешает Хельсингборгу быть многонациональным. Хотя большую часть населения составляют всё же шведы, здесь проживают представители 160 других народностей, среди которых датчане, арабы, сербы, боснийцы, вьетнамцы и иранцы. Такое смешение рас и народов обусловлено прежде всего тем, что Хельсингборг долгое время был в первую очередь портовым городом, открытым для торговли со многими странами.

Официальная история города начинается в 1085 году, когда Хельсингборг был впервые упомянут в историческом документе того времени. К сожалению, данных о его фактическом основании не сохранилось, хотя доподлинно известно, что поселение существовало задолго до XI века. Первоначально город принадлежал Дании, и основное его предназначение состояло в том, чтобы контролировать самую узкую часть пролива Эресунн. С этой целью здесь в XII веке была возведена отлично оснащённая и неприступная крепость, делавшая город защищённым от нападений. Вокруг неё в течение двух столетий было построено три церкви, монастырь и множество жилых домов.

В течение всей эпохи Средневековья Хельсингборг стоял на защите датских границ, одновременно являясь административным центром Сканы. Город активно рос и развивался, однако период Реформации внёс радикальные изменения в его существование. В связи с введением лютеранской церкви монастыри и храмы города были разрушены, а его крепость признана ненужной и устаревшей.

Такой упадок привёл к серьёзному ослаблению мощи Хельсингборга, что дало толчок для череды несчастий, постигнувших город в XVII веке. Здесь происходили постоянные стычки датских и шведских войск, в результате которых город 6 раз переходил от одной стороны к другой. Только в 1710 году в ходе одной из самых кровопролитных битв в истории Швеции датские войска были разгромлены, и Хельсингборг стал частью Шведского королевства. Однако на этом беды города не закончились. После войны его постигла страшнейшая эпидемия чумы, после которой в живых осталось лишь 700 жителей.

Оправиться от потрясений Хельсингборг смог лишь в XIX столетии. Это время стало началом развития города как промышленного, делового и торгового центра региона. Между Хельсингборгом и Хельсингёром начал курсировать паром, через город была проложена железная дорога. Открывающимся предприятиям постоянно требовался приток новой рабочей силы, в результате чего население выросло в десятки раз.

Сейчас Хельсингборг продолжает удерживать свои позиции, являясь восьмым по величине городом Швеции. Здесь функционируют предприятия медеплавильной, пищевой, керамической, электротехнической, судостроительной и других отраслей промышленности. Имея в наличии большой и хорошо оснащённый порт, город играет не последнюю роль в торговой жизни государства.

Вместе с тем туристам, посетившим Хельсингборг, не придётся скучать. Многочисленные достопримечательности и развлечения этого города сделают их отдых разнообразным, интересным и познавательным. Начать изучение истории Хельсингборга можно с осмотра ратуши, построенной в 1897 году. Её высокие похожие на бойницы окна и небольшие башенки по углам напоминают о том времени, когда неоготический стиль господствовал в архитектуре. Ратуша украшена большими часами, которые играют мелодии в 3 и 6 часов после полудня. Кроме того, посетителям предоставляется возможность отследить основные вехи в истории города по картинам-витражам на окнах.

Ещё одним свидетелем древней истории Хельсингборга является башня Чернан, оставшаяся от некогда мощного оборонительного замка. Данных о времени его строительства и основателе не сохранилось, но среди населения ходит легенда, что он был возведён мифическим королём Фрою. В период шведско-датских войн крепость несколько раз переходила из рук в руки, пока шведский король Карл IX не приказал её разрушить. С тех пор развалины постепенно уничтожались временем, сохранилась лишь высокая башня, стоящая на вершине холма.

К северу от города расположен дворец Софиеро, построенный в 1885 году королём Оскаром и его женой. Он передавался по наследству шведским монархам, но после смерти короля Густава Адольфа перешёл во владение Хельсингборга. Примечателен этот дворец даже не своей архитектурой, а окружающими его живописными садами, красотой которых можно восхищаться в любое время года.

Посетив Хельсингборг, непременно стоит побывать в музее под открытым небом Фредриксдале, в котором в точности воссоздана атмосфера XVIII века. Здесь сохранены или восстановлены дома, магазины, ферма и помещичья усадьба того времени. Завершить экскурсию по городу можно осмотром церкви Св. Марии - одного из немногих зданий, которое сохранилось в период шведско-датских войн, и культурного центра Генри Дуркера - основателя местной резиновой фабрики.

В то же время посещение достопримечательностей является далеко не единственным способом времяпровождения в Хельсингборге. Любители шопинга могут прогуляться по местным магазинам и бутикам, в которых можно приобрести модную обувь и одежду, стильные изделия из фарфора и стекла, а также ювелирные украшения. Основная масса магазинов расположена в современном районе, называемом Хельсингборг Сити.

Здесь же находится и основное сосредоточение местных баров и ресторанов. Их количество в городе уже перевалило за 160. Гости Хельсингборга смогут отужинать в фешенебельных дорогих ресторанах или выпить пива в классических английских пабах, повеселиться в ночных клубах или насладиться живой музыкой в тихих кафе. Для желающих прогуляться после сытного обеда всегда открыта пешеходная улица Куллагатан, организованная около 40 лет назад и ставшая первой улицей такого рода в Скандинавии.

Культурная жизнь города не ограничивается наличием пабов и баров. Ежегодно в Хельсингборге проводятся разнообразные фестивали. Одним из них является Helsingborgsfestivalen, на который съезжаются артисты, певцы и музыканты разных жанров и направлений со всей Швеции и других стран. Основные выступления проходят на центральной площади, но и в других частях города организуются концерты. Фестиваль сопровождается проведением ярмарок, игр, соревнований и вертолётными экскурсиями.

Уже более 30 лет в январе проходит праздник рыбаков, именуемый фестивалем трески. В Хельсингборг съезжаются профессионалы и любители рыбалки, которые в течение трёх дней состязаются в мастерстве. Десять наиболее умелых и удачливых участников, чей улов после взвешивания оказывается максимальным, получают денежные призы. В 1999 году фестиваль трески был внесён в Книгу рекордов Гиннеса как самый престижный и популярный среди рыболовов.

Далеко не многим известно, что Хельсингборг является ещё и спа-курортом Швеции. Открытый ещё в 1707 году врачом Якобом Добелиусом курорт Рамлёса работает и до сих пор. Выпускаемая здесь минеральная вода Рамлёса пользуется огромным спросом в северной Европе.