Монако - элитное место отдыха, снискавшее всемирную славу благодаря первому и самому роскошному казино в Европе, а также проводимому здесь этапу чемпионата Формулы-1 - "Гран-При Монако".

Tуристов манит сюда оживленная ночная жизнь, "вращающаяся" вокруг многочисленных ресторанов с ночными шоу, дискотек и ночных клубов. Здесь их десятки и сотни, и каждый из них имеет свой неповторимый имидж. Это волшебный мир, как будто специально созданный воображением праздного человека, мечтающего единственно о развлечениях, зрелищах и празднествах.

Княжество расположено в одном из живописнейших уголков средиземноморского побережья, на полпути между Ниццей и Итальянской Ривьерой. Вся территория княжества - 1,95 кв.км, причем пятая часть отвоевана у моря. Длина береговой линии - около 4 км, а протяженность сухопутных границ - 4,4 км. Пересечь всю территорию княжества можно пешком всего за несколько часов. С высоты Монако предстает в виде группы высоких многоэтажных домов у самого моря, окруженных утопающими в зелени виллами. Это единый город, в котором выделяют четыре района

Монако-Вилль или Ле-Роше - старый городской квартал, построенный на скале, где находится княжеский дворец. В этой части города сосредоточена официальная и деловая жизнь города.

Ла-Кондамин (La Condamine) - район вокруг порта. В этом районе сосредоточена деловая жизнь Монако, здесь находятся основные торговые кварталы.

Фонвьей (Fontvieille) - самый современный район у моря, где расположен стадион. Этот район построен преимущественно на осушенной территории.

Монте-Карло (Monte-Carlo) - центр светской жизни Княжества Монако, средоточие ночной жизни и азартных игр. Центром района является, несомненно, казино Casino du Monte Carlo - первый игорный дом в Европе и одно из старейших и респектабельных игорных заведений планеты, к тому же давшее миру само понятие "казино".

В Монте-Карло расположен главный и единственный публичный пляж Монако - Ларвотто. Это шикарный песчаный пляж, окружённый барами и ресторанами.

Помимо всего, Монте-Карло является одним из самых высококлассных центров талассотерапии в Европе. 300 солнечных дней в году, вода, богатая ионами и активными веществами - все это позволило Монте-Карло стать одной из лучших термо-и грязелечебниц мира. В огромном роскошном комплексе "Морские Термы" предлагают различные программы, включающие гидромассаж, ручной массаж, подводный душ, грязелечение. Бальнеологический комплекс "Спортинг Клаб" является совершенно уникальным в своем роде заведением как по качеству обслуживания, так и по оснащенности ультрасовременными средствами диагностики и лечения самых разнообразных заболеваний. Монако - это мир солнца, праздника, страсти и азарта вперемешку с яхтами, ролс-ройсами и фонтанами шампанского. Стройные пальмы и золотая кромка лазурного моря, белокаменные виллы и средневековые замки, современные небоскребы и горные селения.

Монако славится также обилием различных выставок, соревнований и фестивалей общеевропейского и мирового уровня. Причем каждый месяц знаменателен каким-то событием. Например, в январе проходят Международный цирковой фестиваль и авторалли "Монте-Карло", а февраль в Монако известен Международным фестивалем телевидения, Бал Роз, Фестиваль современной скульптуры и Международный конкурс цветоводства - в мае и многое другое.

Гонки Гран-При Формулы-1 проводятся в мае. Для наблюдения за ходом соревнований, можно приобрести билет на это зрелище или снять квартиру в домах, балконы которых выходят на проезжую часть, потому что гонки устраиваются прямо на улицах Монако. Это очень дорогое, но очень популярное удовольствие, и если вы задумали попасть на Формулу-1, то позаботится о билетах заблаговременно.

Кроме знаменитого Le Casino de Monte Carlo, здесь работают Le Sun Casino (ориентировано на почитателей американских игр: блэк джек, рулетка), Le Cafe de Paris (любимейшее место отдыха титулованных особ со всего света), Le Monte Carlo Sporting Club и другие. Для посещения Le Casino de Monte Carlo, нужно иметь при себе паспорт и быть одетым должным образом (мужчины обязательно должны быть одеты в пиджак и галстук), кроме того вход в казино запрещен лицам, не достигшим 21 года.

Достопримечательности

Каждый район Монако полон исторических достопримечательностей. В древней столице княжества, в Монако-Вилль находится официальная резиденция правящей семьи Гримальди - Княжеский дворец (La Palais Princier). Дворец построен на месте старинной крепости 1215 г., на вершине скалы, круто обрывающейся к морю. В южном крыле дворца разместился Музей Наполеона и Исторический архив Княжеского дворца (Souvenirs Napoleoniens et des Archives du Palais Princier). Здесь собраны более тысячи предметов и документов, относящихся к Первой Империи, а также личные вещи Наполеона I. Второй этаж посвящен истории Монако. Здесь можно увидеть полную коллекцию почтовых марок и монет Княжества.

Дворцовая Площадь (Place de Palais) - площадь перед Княжеским Дворцом, окруженная батареей пушек, отлитых в эпоху Людовика XIV. Ежедневно в 11:55 здесь происходит смена караула Дворца, которая выполняется карабинерами в полном парадном обмундировании. Ритуал смены караула не менялся веками.

Кафедральный Собор Монако (Cathedrale de Monaco) - главный собор Княжества Монако. Построен в 1875 г. из белого камня, привезенного из Ла Турби. В Соборе хоронят князей Монако, их жен и дочерей. Службы проводятся в дни религиозных праздников и в Национальный день.

Форт Антуан (Antoine Fort) - крепость начала XVIII в., построенная на северо-восточной оконечности горы Монако Князем Антуаном I, страстным любителем музыки. Сейчас крепость используется как открытый театр на 350 зрителей.

Часовня Милосердия Божьего (Chapelle de la Misericorde) - расположена на площади Мэрии. Основным сокровищем религиозного искусства Часовни является деревянная скульптура Христа, выполненная монегаском Франциском-Жозефом Босио, официальным скульптором императора Наполеона I.

В Музее восковых фигур (Historial des Princes de Monaco.Musee de Cires) собраны восковые фигуры князей Монако, выполненных в натуральную величину.

В Старом городе находится Океанографический музей и Аквариум (Musee Oceanographique de Monaco et Aquarium). Монументальное здание, сооруженное на почти отвесной скале, представляет собой шедевр современной архитектуры. Музей основан в 1910 г. князем Альбертом I и стал научным и культурным центром. Коллекции музея содержат образцы морской флоры, чучела и скелеты морских существ, а также разнообразные изделия из "даров моря". На подземном этаже, в стенах полутемного помещения находятся многочисленные аквариумы, в которых содержаться подводные обитатели.

Mузей Старого Монако (Musee du Vieux Monaco) - национальный комитет монегаскских традиций демонстрирует здесь коллекции предметов, рассказывающих об истории горы Монако: картины, книги, керамику, старые фотографии, костюмы, предметы быта.

В Монте-Карло находится самое старое игорное заведение в Европе, Казино Монте-Карло (Casino du Monte Carlo). Комплекс Казино неоднократно перестраивался (старейшее здание датируется 1878 г., а самое новое - 1910 г.). Казино состоит из нескольких залов, которые утопают в роскоши. Салон-Ренессанс, Европейский салон, Белый зал, зал Американских игр, Салон граций окружают закрытые залы для привилегированной публики - два Зала Тузе и огромный салон Франсуа-Медсэн. Стены всех салонов увешаны картинами. Оперный театр, называемый залом Гарнье - самый красивый из всех залов Казино. Он уступает Парижской Опере только размерами. При казино открыто Ле-Кабаре, тоже являющееся одним из первых заведений подобного рода в мире. Фасад Казино, выходящий на море, обустроен солнечными террасами, где выставлены бюсты композиторов Масне и Берлиоза, и бюст Дягилева. Напротив Казино расположились роскошные цветочные клумбы и ухоженные лужайки в сочетании с прудами с естественной растительностью - камышами и лилиями. Сады постепенно поднимаются в направлении к горам, что создает изумительно пеструю перспективу.

Интересными местами для посещения являются Церковь Святого Чарльза (L'Eglise Sainte-Charles), Японский сад (Jardin Japonais), спланированный и построенный в лучших традициях ландшафтных парков Японии, и Национальный музей Монако (Musee National de Monaco), где собрана коллекция кукол в костюмах своего времени, миниатюрная мебель и предметы обихода.

В районе Кондамин нужно посмотреть Церковь Святой Девоты (L'Eglise Sainte-Devote), посвященная покровительнице Монако, посетить рынок (Marche La Condamine) с висячими садами, фонтаном, красочными торговыми стендами и прилавками. Обязательно пройдитесь по необыкновенно красивой и уютной пешеходной улице Принцессы Каролины (Rue Princesse Caroline). Два ряда апельсиновых деревьев, висячие корзины с цветами, бутики, кафе и рестораны, террасы, которые постепенно начинают подсвечиваться с наступлением сумерек, иллюминация сопровождается звуковыми эффектами.

В этом районе находится одна из самых знаменитых достопримечательностей Монако - Экзотический сад (Jardin Exotique), расположенный на горном склоне. У подножия склона расположен вход в глубокий грот со сталактитами, сталагмитами и известковыми образованиями, оживленные искусной подсветкой. В саду произрастают более 7 тысяч видов кактусов и несколько тысяч видов тропических растений, которые благодаря микроклимату Монако пышно цветут в любое время года.

В прибрежной части Монако, в районе Фонвьей, находится Морской Музей (Musee Naval de Monaco) с огромной коллекцией копий знаменитых морских судов, от трансатлантических лайнеров до военных судов. Также интересны Пейзажный Парк Фонтвий (Parc Paysager de Fontvieille). Парк занимает территорию в 4 гектара, здесь собрана огромная коллекция растений со всех уголков света, которые посажены вокруг прудов, населенных утками и лебедями. Частью парка является Розарий Принцессы Грейс (Roseraie Princesse Grace), который посвящен большой любительнице цветов, Принцессе Грейс. Более 5000 розовых кустов наполняют ароматом этот тихий уголок. Более 150 видов являются уникальными сортами, выведенными лучшими европейскими и американскими специалистами. Еще одна достопримечательность Монако, находящаяся в районе Фонвьей - огромный Коммерческий центр, в котором расположен Музей с личной коллекцией классических автомобилей Его Высочества Князя Монако (Collection de voitures anciennes de S.A.S. le Prince de Monaco). Коллекция насчитывает около100 автомобилей старых моделей наиболее престижных марок. Это одна из самых богатых коллекций подобного рода в мире.