Большинство туристов считают Эквадор экзотическим государством в Южной Америке, в котором мягкий экваториальный климат, уникальная природа, много интересных памятников культуры и архитектуры. Наши соотечественники посещают Эквадор редко, в силу немногочисленной информации, предоставляемой отечественными туристическими агентствами. Вместе с тем, совершить увлекательную поездку в Эквадор может практически любой желающий, не ограниченный своими финансовыми возможностями.

Среди городов Эквадора большое значение занимает Портовьехо - город, основанный еще в XVI столетии испанскими колонизаторами, который на данный момент является административным центром провинции Манаби. Добраться в Портовьехо довольно просто - в городе находится международный аэропорт Reales Tamarindos, а купить авиабилеты можно практически в любой авиакассе или с помощью туристической компании, специализирующейся на организации индивидуальных туров по данному туристическому направлению. При покупке авиабилетов стоит обратить внимание на следующие факторы: прямые рейсы обойдутся намного дешевле, чем рейсы с пересадкой; одновременная покупка авиабилетов в оба конца позволит сэкономить значительную сумму денег. При этом стоимость авиаперелета - это самая важная расходная часть поездки; цена билетов туда и обратно обойдется примерно в 2000$ США. Гораздо выгоднее приобрести билеты во время сезонных распродаж, рекламных акций, популяризирующих данное туристическое направление или в туристической компании, организующей группой экскурсионный тур.

Обменные пункты в Портовъехо называются "каса-де-камбио", они расположены в аэропорте, помещениях банков и крупных магазинах. Охотнее всего здесь принимают доллары США, в дорожные чеки обналичить сложнее всего - в банках города на их обработку уйдет, по меньшей мере, неделя. Собираясь отдыхать в Портовьехо, достаточно взять с собой только летние вещи - средняя температура воздуха здесь составляет 25С и зимой, и летом, так как город находится в экваториальном поясе.

Из аэропорта Reales Tamarindos в центр Портовьехо можно добраться на такси. Как правило, такие услуги стоят недорого, но лучше узнать о стоимости поездки у диспетчера еще при заказе такси, так как многие таксисты стремятся заработать как можно больше на иностранных туристах. В Портовьехо много комфортабельных отелей, цены на проживание в которых зависят от категории выбранного отеля и номера.

У туристов есть отличная возможность совместить отдых на пляже с экскурсиями по старинному городу Портовьехо и прилегающих населенных пунктах. Во время экскурсий опытные экскурсоводы расскажут туристам о жизни и творчестве известного эквадорского поэта Висенте Амадор Флор, родившего в Портовьехо, воспевавшего красоты родного города и его окрестностей в своих поэмах. Затем можно переходить к знакомству с достопримечательностями старинного города, построенного во времена испанской колонизации, еще в 1535 году. Архитектура Портовьехо одновременно и проста и элегантна, в городе много побеленных домов с верандами, построенных вокруг центрального сада. С конца 16 века и по сей день национальным языком Портовьеха, как и всего Эквадора, является испанский, английский же знает ограниченное количество жителей, в основном, экскурсоводы, служащие отелей и администрация ресторанов, уже много лет принимающие иностранных туристов. Индейцы кечуа не забывают свой родной язык. Население города составляют около 45% индейцы, около 50% метисы.

Портовьехо (испанское название города - Пуэрто-Вьехо) - это административный центр сельскохозяйственного региона, расположенного в живописной долине. Здесь выращивают знакомые нам лук и помидоры, перец и экзотические плоды - бананы и манго. Туристы, посещающие Портовьехо и провинцию Манаби, могут арендовать автомобиль и проехаться вдоль сельскохозяйственных угодий и плантаций, знакомясь с экономикой региона, его культурой, родом занятий, бытом и культурой его жителей.

Экономика города базируется на хлопчатобумажной, кожевенной, деревообрабатывающей и пищевой промышленности, а выпускаемая продукция используется как на внутреннем рынке, так и отправляется на экспорт. Туристы могут увидеть, как выращивается кофе и какао, сахарный тростник, отведать местный кофе и какао прямо на плантации или в придорожном кафе, привести домой в качестве сувенира кофе в зернах или какао бобы, приобрести замечательную плетеную панаму, изготовлением которых прославились местные жители. В качестве подарка родным и близким подойдет плетеный гамак, который украсит любую дачу, или плетеная хозяйственная корзина. На местном рынке продаются всевозможные изделия из дерева, камня, можно приобрести оригинальные украшения в индейском стиле, керамические тарелки, расписанные индейскими узорами.

В регионе много баров и ресторанов, в которых можно отведать уникальные блюда национальной кухни провинции Манаби, которая зародилась именно в Портовьехо. В меню местных жителей очень много всевозможных супов, лепешек из кукурузной муки, риса, яиц, овощей, и, конечно, необыкновенно вкусных морских продуктов. Есть здесь и оригинальная еда: говяжьи копыта (caldo de patas), cuy (печеная целиком морская свинка). В Портовьехо очень много готовят различных блюд из бананов, например, жареный зеленый банан (рatacones).

В самом городе, несмотря на его довольно длительную историю, сохранилось немного исторических памятников и достопримечательностей, поэтому лучше всего взять на прокат автомобиль и отправиться осматривать находящиеся в его окрестностях самые интересные места провинции Манаби. На расстоянии часа пути от Портовьехо находится уникальный Национальный парк Мачалилья на западном побережье страны, у Тихого океана. Здесь можно увидеть живописные ландшафты, девственную природу, следы жизнедеятельности древних народов, населявших этот край еще задолго до испанской колонизации. В этом национальном парке можно увидеть и влажные тропические леса, характерные для экваториальной зоны, и сухие леса, и уникальный берег океана, не испорченный "прелестями" современной цивилизации, в состав парка входят также несколько необитаемых островов, о которых сложено много легенд, связанных с испанскими кладами серебра и золота. Клад из драгоценных металлов туристы здесь вряд ли найдут, но настоящим кладом национального парка являются его уникальная флора и фауна. Здесь можно увидеть диких обезьян, большое количество редких птиц, включая альбатросов, горбатых китов, редкие виды растений, занесенных в Красную книгу.

Эквадор является католическим государством еще со времен испанского завоевания, поэтому с самого начала испанской колонизации страны здесь строились католические храмы и монастыри. Портовьехо не является исключением. В то же время жители города, исповедуя католицизм часто объединяют католические церковные обряды со своими народными традициями Главным сакральным местом города является Собор Иисус дель Буэн Пастор, построенный не так давно, однако он построен в традиционном стиле и своей необычной архитектурой напоминает старинные испанские церкви. Проект собора включает арочные своды, несколько нефов. Рядом находится Парк Элой Альфо, посещение которого ознакомит туристов с удивительной историей Эквадора. В городе находится и современный стадион Reales Tamarindos, на территории которого регулярно проводятся футбольные матчи регионального и международного значения.

Туристы, приехавшие в Портовьехо на длительный период, могут осмотреть не только самые интересные места города, но и ознакомиться с достопримечательностями всей провинции Монаби, такими как самая высокая гора на планете Чимборасо, действующий вулкан Котопакси, уникальный национальный парк Котопахи. Самые заядлые путешественники могут отправиться и в столицу Эквадора - Кито, своеобразной изюминкой которой является Музей "Каса дель Алабадо", экспозиция которого знакомит многочисленных посетителей с предметами быта, украшениями и другими артефактами представителей древних американских цивилизаций, живших на территории современного Эквадора еще задолго до появления испанцев в Южной Америке.