Один из самых крупных городов Эквадора Гуаякиль был основан испанцем С. Белалькасаром в 1531 году. После этого его дважды разрушали индейцы, в результате чего город был окончательно восстановлен только десять лет спустя. Немного позже Гуаякиль несколько раз атаковали пираты, и вслед за этим город подвергался всевозможным эпидемиям. На протяжении нескольких десятилетий город соперничал со столицей Эквадора, городом Кито. Сейчас этот крупный город является самым большим речным и морским портом Эквадора. Гуаякиль расположился на берегу реки Гуаяс, отсюда и следует его название. Население города составляет около двух миллионов жителей, а по неофициальной статистике - четыре с половиной миллиона человек.

В городе хорошо развита инфраструктура. Ежедневно на заводах и фабриках Гуаякиля производят огромное количество товаров, которые отправляют на продажу в другие города Эквадора. Местный аэропорт - самый большой в стране, а разница между взлетом и посадкой самолетов составляет несколько минут. Аэропорт назван в честь известного эквадорского поэта и политика Хосе Хоакина де Ольмедо, который жил и работал в Гуаякиле. Через Гуаякиль проходит 90% импорта и 50% экспорта всей страны, поэтому город считается одним из самых значимых и важных центров страны. В городе проходит крупная железнодорожная ветка, соединяющая Санта-Элену, Либертад и Кито. Около восьмидесяти транспортных компаний ежедневно совершают перевозки в различные города через местный автовокзал.

Крупнейшее в стране высшее учебное заведение ESPOL находится в Гуаякиле. Улица Малекон считается главной в городе. С одной стороны Малекона располагается бетонная набережная, а с другой - многочисленные коммерческие здания и государственные учреждения. Главной особенностью города по праву считаются множественные аркады, которые позволяют укрыться жителям и гостям города от частых проливных дождей и знойного тропического солнца. Большинство зданий в Гуаякиле построены из мангового дерева, способного отлично выдерживать подземные толчки. Это одно из излюбленных туристами мест. Гордостью города считается стадион, включающий в себя всевозможные спортивные залы и клубы. В центре города находится площадь Пласа-Сивика, на территории которой можно увидеть статую национальных героев Эквадора - Симона Боливара и Хосе Сан-Мартина, а в южной части площади - Часовую башню, построенную в начале девятнадцатого века. В крытом рынке из стали и стекла Меркадо-Сур находится художественная галерея. Рядом с площадью расположены многочисленные магазины и лавки, а также небольшие торговые точки, где туристы смогут приобрести сувениры и уникальные предметы старины. Главным центром общественной жизни считается площадь Парк-Семинарио, в районе которой находятся рестораны и кафе, где отдыхают и обедают туристы и жители Гуаякиля.

Недалеко от центральной набережной города находятся два прекрасных парка, одному из которых уже много лет, но он до сих пор не утратил свое изящество, спокойствие и красоту. Рядом с ним располагается новый парк в современном стиле и дизайне. Расположенный на северо-востоке от Гуаякиля исторический парк делится на три зоны. В зоне леса представлена характерная растительность для этого города. Это сухой тропический лес, мангровые заросли и леса затопляемых равнин. Здесь можно наблюдать за красочными попугаями, паукообразными обезьянами, кайманами, тапирами, оцелотами и морскими птицами в естественной среде обитания. В зоне городской архитектуры собраны копии исторических зданий города конца девятнадцатого века, а на набережной образца 1900 года посетители парка могут увидеть людей, одетых в костюмы того времени, и послушать музыку прошлых лет. В зоне образа жизни и традиций прибрежной культуры у посетителей есть уникальная возможность познакомиться с традициями и бытом фермерского хозяйства страны конца девятнадцатого - начала двадцатого века. Именно здесь выращиваются растения и овощи, которые превратили город той эпохи в процветающий и богатый район. На полях люди выращивают бананы, рис, лекарственные растения, кофе и какао.

Туристы часто совмещают обзорную экскурсию по Гуаякилю с посещением главных музеев экономической столицы Эквадора. Музей антропологии и искусства или музей Банко Сентраль известен своим прекрасным собранием золотых изделий и ритуальных принадлежностей древних цивилизаций Южной Америки, а также керамики доколумбовой эпохи. Музей Нахима Иссиаса содержит богатую коллекцию различных предметов религиозного искусства.

К западу от города, на Тихоокеанском побережье, начинается череда прекрасных пляжей, среди которых самый шикарный курорт Эквадора - Салинас. Туристы предпочитают также отдыхать на пляже Лос Фраилес, который считается самым лучшим пляжем на всем побережье, и на полуострове Санта Елена, известным своими пляжными поселками. Национальный парк Мачалийя является главной достопримечательностью южного побережья страны и охватывает большой участок влажных тропических лесов и засушливого побережья, и остров Ла Плата, где обосновались колонии альбатросов и фрегатов. Лучшим местом для серфинга на южном побережье считается местечко Монтанита. Любителей серфинга порадует отличная погода и кристально чистая вода Тихого океана. Разрушенный порт Пуэрто-Лопес - одно из самых популярных мест с июня по сентябрь для наблюдения за китами. Мачала, "банановая столица планеты", порадует туристов ежегодной ярмаркой бананов, которую проводят здесь в конце сентября.

Тропический климат характеризует погодные условия Гуаякиля. Климат довольно влажный и жаркий, температура воздуха в течение года колеблется с разницей в десять градусов. Столбик термометра опускается до +19 градусов в августе, а в декабре поднимается до +34 градусов. Самые дождливые месяцы в году - январь и февраль, именно в это время года в городе происходят наводнения. Но это ничуть не мешает коренным жителям чувствовать себя самыми счастливыми людьми на земле, а Гуаякиль - лучшим уголком планеты. В большинстве своём население Гуаякиля - приветливо улыбающийся, весёлый и остроумный народ. Когда идёшь по улицам города, возникает стойкое ощущение, что здесь переплелась самым фантастическим образом современная деловая жизнь и прошлые исторические события. Горожане оберегают свою историю и хранят память о прошлом этих мест. Вот, например, из окна автомобиля на оживлённой улице можно увидеть стоящего на перекрёстке старика-индейца в ярком головном уборе из перьев, трубкой в зубах и взгядом, прожигающим насквозь. Или в шумные дни ярмарок и распродаж проглянет в облике горожанина старый поселенец - огромные сомбреро, клетчатые пледы и другие, самые неожиданные наряды, словно здесь собрался гигантский бал-маскарад.

Город Гуаякиль разделён условно на две части - старую и новую. В Старом Гуаякиле можно встретить остатки прежней жизни, чудом сохранившиеся в веках. Например, носовую часть корабля "Хесус Мария де ла Пура и Лимпия Консепсьон де Нуэстра Сеньора". В переводе-это означает "Зачатие". Корабль был построен в Гуяакиле в 1641-1644 годах и был когда-то самым большим кораблём в испанских колониях. В 1654 году корабль потерпел крушения, а в 1997 г. водолазам удалось поднять на берег его останки, которые и хранятся сейчас в городе, напоминая о прошлом. Корма корабля "Зачатие" сегодня превращена в бар. Можно себе представить ощущения людей, находящихся внутри. Несмотря на то, что это всего лишь реконструкция. В старом Гуяакиле можно увидеть старинную пушку, которая помогала в начале XVIII века в обороне города от пиратов Роджерса, Дувера и Дампьера. На панораму старого и нового Гуяанвиля хорошо смотреть с холма Санта-Анна и сравнивать новый и старый город. В часовне Святой Анны великолепные витражи, завораживающие своей красотой и струящимся сквозь цветные стёкла светом. В парке Гуаякиля рядом с собором свободно расхаживают игуаны, которые кажутся не страшными и уродливыми, а, совсем напротив - милыми и симпатичными. Приезжайте в этот замечательный город, вы нисколько об этом не пожалеете, а приятные впечатления вам здесь гарантированы.

Добраться до Гуаякиля несложно, несмотря на отсутствие прямых рейсов из России. В столицу Перу, Лиму, каждую неделю летают самолеты компании "Аэрофлот". Из Лимы в Кито несколько раз в день совершают рейсы самолеты зарубежных авиакомпаний. Прибыв в столицу Эквадора, туристы смогут без труда доехать или долететь до Гуаякиля.